石成擡頭回憶着說道：“是，大人，不過究竟什麼時間發生盜案，一時不能確定，大約是晚上亥時到深夜的半夜之間罷。昨天晚上我父親到南園獅子橋暢春戲苑去看戲，回到家裏已經大約夜半時分。巳時時僕人衛老媽子到臥室鋪牀，看見姨媽還坐着繡花，一點沒有異樣。之後僕役都去睡覺，我也進臥室休息，剩下一個老僕人看門。”
“你父親回來前，你回臥室休息了？”
“正是，大人，等到家父看完戲回來，走進臥室，只見姨媽身體僕在書桌上熟睡，呼叫也不回答，等他回頭一瞧，房裏所有的箱子都已被打開，衣服全部丟在地上，箱子裏的貓眼石簪子首飾早已不翼而飛。其中有一隻肅慎國產的古董赤玉戒指價值約四百兩，也一起被盜，總計損失在七百兩左右。家父用力把姨媽叫醒，查問詳情，她說一點都不知道，只說繡花有點疲倦，於是伏在書桌上小睡，其他的事完全糊塗不清。叫醒僕役查問，一聽全驚呆了，沒有一個人發覺和聽到聲音，只瞧見牆壁有“插天飛”三個字。查看屋子，發現後門被挖破，所有留下的痕跡可以查考的僅此而已。”
聶小蠻全神貫注地靜聽，等李石成報告完畢，他說道：“這樁案子大體來說，當真是十分奇異，那麼你們去報官，衙門中的人有什麼看法？”
“他們都說是“插天飛”乾的，不過很可能屋裏有人內線串通，因此看門的丁老管家已經被警察抓去了。”
“是嗎？你剛纔所提到的馮雲旗是什麼人？”
“家父在直隸做宮時，他就來我家中，跟隨家父已有多年。此人幹練而有膽量，人也忠厚誠實。昨天晚上還曾跟家父一起去看戲，不然有他那般的精敏的人在，一定不會如其他的僕役那樣愚蠢得全無覺察。”
“那麼這個人對盜案有經驗嗎？”
“有的，從前我們家發生過兩次被盜案件，都被他破獲。有一次家父失去一隻象牙雕工鼻菸壺，被上門化緣的遊方和尚偷了，也是被馮雲旗查出來並抓到的。所以我父親十分器重他。所以昨夜發生的盜案，也請他查看。”
聶小蠻來了興趣，問道：“那未他對這樁案子有什麼看法？”
石成道：“目前倒好像沒有，不過他對捕頭們拘捕丁老管家一事，心中十分不樂意，但也沒有另外的具體看法。”
聶小蠻站起身來說道：“夠了，聽你所講的一切，我已大致有了瞭解，等一會見到令尊時可以免去許多言語上的枝節。”小蠻轉臉對景墨道：“你我何不現在就去，等一會還來得及回饞貓齋用晚餐。”
景墨自然是同意，石成於是興高采烈在前面引路。
其實要說起李石成來，他的父親名叫李文昌，官曾做到正六品的戶部貴州清吏司主事。後來因自己家資頗豐，更是看破了當朝混沌局勢，無心爲官，於是辭官閒居。文昌祖籍是徽州，元配即石成的親生母親依舊留在徽州，文昌本性安靜，欣賞金陵的新亭對泣、虎踞龍蟠，於是帶着姨娘僑居金陵。
姨娘並沒有子女，所以李石成與姨娘住在一起，相處和睦，和姨娘的感情也不差。我們走了不久，一進了崗子村，沒走幾步路就到了李家住所。住屋式樣古老，牆門漆黑色，並不十分講究，但很嚴森院子共有三進，一入大門就是看門人住的門房。
這李文昌看上去年在四十左右，面目清瘦，身材瘦長，身上穿着寬袖綢料道袍，下身是肥綢褲，下着麻鞋，顯得翩翩風度，大有隱士的風流。
不過現在他臉色枯槁，雙目深陷發紅，雖然衣袍在身，仍顯得有點哆嗦，小蠻猜想是因爲昨夜失眠加上憂慮，精力不支。景墨曾經見過李文昌一面，不過聶小蠻還是第一次見面，景墨便先行招呼。
李文昌素來十分客氣禮讓，今天格是格外殷勤，特別走前一步向聶小蠻招呼，還大大地稱讚一番，聶小蠻自然是謙遜地回禮。接着兩人被引進一間書房，分了主賓坐定以後，文昌把經過情形述說了一遍。
“這次被盜損失太大，賤內受驚憂急出了病。早晨衙門裏快班的班頭來過，說偷竊的人是有名的罪大惡極的飛賊，一時不容易下手。假如聶世兄有什麼指教，能夠把他抓獲歸案，萬幸還能把珠玉追回，弟當叩拜鳴謝大恩！”
聶小蠻淡然道：“小弟才疏學淺，承蒙老先生謬讚，把重任委託，怎敢不竭誠效勞？關於一般情節，令郎已經向我談過，多少有點頭緒，不過還有幾點，敬請老先生賜教？”
李文昌喜悅地說：“不敢。請聶大人請說。”
“昨天先生出外到暢春戲苑看戲？可還記得是什麼時間離家？”
“不錯，出門時大約巳時一刻，到達暢春戲苑時，剛好亥時。”
“什麼時候回家？”
“戲結束的時候已經過了子時，馮雲旗點了燈籠！我們一起步行回家。回到門口時，丁老管家還坐守着大門，初起看不出有什麼端倪。之後我進入臥室，看見箱子已被打開衣服零亂滿地，才知道已經被人偷過了。”
聶小蠻點頭說道：“以後的事我已經知道，現在我們不妨先去觀察一下。”
李文昌於是領着衆人到裏面的正堂屋。正堂屋在第三進，靠右面一間就是李文昌夫婦的臥室，也就是被偷盜的一間。
衆人走進裏面的正堂屋後，大家再次分賓主落坐。文昌吩咐僕人衛老媽子點燈，以便於小蠻檢查，同時指向右邊燈光明亮的一間。
“這是我的睡房，後面還有一間是女僕人衛老媽子的臥室。”李文昌的手又指向臥室的另一邊說道：“拐彎的走廊的末端，有一門可通到小花園，賊人可能是從這門進來的。”
聶小蠻還未答話，就看見女傭衛老媽子燃亮一盞很大的牛油大蜡燭走過來，也沒說什麼就走近前遞給李文昌，李文昌於是舉着蠟燭在前面引導大家一同走向臥室門口，文昌說道：“這是正門，平時都從這裏出入，不過昨夜發生竊案後，蹤跡很清楚，看得出他是從正門進去，我怕痕跡弄糊塗影響檢查，所以把正門關了，從西邊側門出入。”