聶小蠻沉思一下說道：“我大略有點頭緒，還遠遠不能確定，所以心中躊躇，猶豫不決。”然後又似乎在自言自語道：“我想這個竊賊一定是個狡猾的人，冒名偷竊，作弄捕快，全是爲了自身可以逃脫罪責，這賊手段不高，心機卻是巧妙。”
“那麼，這賊是從什麼地方來的？是外盜還是家賊？”
“從跡象看，好象是外面進去。看廟的李歪三不是說過前天下午，有一個人在後門的巷口徘徊？這當然可疑。不過剛纔龐典史說一定有內應，這話我完全同意，否則外面來的盜賊肯定不清楚屋子裏的詳細情形。”
“難道不會是巧合嗎？”
“說是巧合吧，那麼爲什麼不早不晚，剛好在文昌和馮雲旗出外看戲的這段時間中間發生盜竊？我偷偷問過李文昌，昨天晚上看戲是否預先買好戲票，他說看戲是他的所好，但是昨天到晚飯時分才心血來潮想去看戲的。”
“這說什麼了什麼？”
“說明在兩三個時辰中，消息不會傳得那麼快，竊賊一定是近在左右，不然不會乘虛而入。講到這一點，若要假設是外賊，似乎有點於情理不通。”
“照你的看法，案件究竟是怎麼樣的？”
“我拿足印來猜測，作進一步的研究，現在我着眼住宅中這許多僕人。假設其中有一個僕人，等主人出去，就繞道到後門，拿銳利的鑽孔工具撬門進來，才留下了痕跡。他偷得珠寶之後，就帶出去藏好，再回來府中。然而，這府內房屋只有前後兩扇門，竊賊出進，看門人丁老管家必定知道。爲什麼他說自從主人和馮雲旗出去以後沒有別的人出入，這和我的推想又是相矛盾的。”
景墨沉思了一下說道：“照你所說，盜賊爲何不能從後門出入？如此一來丁老管家就不會發覺了。”
聶小蠻說道：“你設想盜賊是從裏面打破後門出去的？但觀察門鎖，顯然是從外面進來的。”
“會不會用假鑰匙先把門打開，再從外面進來？”
“不可能，這種鎖是紹興老鎖匠所造“紹鎖”大大有名，不容易仿製鑰匙，我敢說絕對不是象你所說的那樣。”
“那麼丁老管家一定知道，可能他在說謊。”
“看情形可能是這樣，但是我還不敢完全肯定。”
“雖然如此，你懷疑是屋子內部的人，那麼是誰呢？你懷疑什麼人？”
“對於這一點，現在情況很複雜，所以我還沒有下定論。住宅裏這許多僕人，馮雲旗跟隨主人一起外出不算，還有四個人；廚師肥劉，書童潤墨，衛老媽子還有丁老管家，每個人都應在被懷疑之中，尤其是廚師肥劉，體形高大，引起我的注意。其次是丁老管家，從地位講，關係重大。不過觀察他的舉止狀態，這老者似乎是耿耿忠心，不象一個虛僞詭詐的人，但是從情勢判斷，他不應該不知道，難道現在卻是相反。爲了這一點我心中非常糾結。至於其他兩人，串通的嫌疑也很有可能，但若說是他們親自去偷盜，就不免難以至信了。”
景墨忽然有些想法，說道：“李文昌辭掉的花匠馬癩子，似乎也有些可疑啊，他會不會因此報復！”
景墨問道：“你爲什麼認爲丁老管家是個絕對誠實的人？”
聶小蠻忽然皺起雙眉說道：“這就難說了。我觀察他的面貌沒有奸相，也不狡猾，然而只看外表，自然是無真憑實據，往往會失策。正所謂不可拆了東籬補西壁—顧此失彼。從根子上來講我必須要蒐集一切證據纔對，而不能用想象來代替事實。”
“這就麻煩了，你要如何着手收集證據才能把問題查清楚？”
“按道理來說，應該對住宅中所有的僕役細細盤問，如此纔能有頭緒或獲得實據。但是你注意到主人李文昌並不高興對他的僕役有所懷疑。我不過是個客人，不是此案主審官，又不便獨斷獨行，這是個棘手的問題。”
景墨於是想起，剛纔衙門裏的龐典史來查問時，也曾對李文昌的這個姨娘有些懷疑。結果卻是，李文昌存心袒護他的姨娘，以致發怒下逐客令。
景墨說道：“你說得很有道理，不過剛纔龐典史的看法也很合理，你覺得如何？”
聶小蠻眼睛看着景墨說道：“這是一個刑名官兒該提的問題，不值得注意。而李文昌袒護姨娘，不讓查問，倒是顯得他心胸偏狹。我對這一點並不認爲是個問題，而馮雲旗卻是我的阻礙。”
這大大出乎了景墨的意料之外，不禁問道：“爲什麼？馮雲旗？”
“你剛纔不是聽見他說我‘目達耳聰、目光如熾’？這明明是對我的譏諷。我猜想他本來想憑他的聰慧，插手其間，獨自了斷這件盜劫案。沒有想到他看見我們也去偵查，就不期然生出妒忌心。凡是共同目的而產生嫉妒的，往往都會互相傾軋，到頭來一無所成，兩敗俱傷。這難道不是值得我顧慮的嗎？”
景墨看小蠻似乎有點泄氣，就鼓勁兒道：“雖然麻煩阻力很多， 不過我還是相信你能應對自若？要知道有劉沛公就會有楚霸王，有諸葛亮就會有司馬懿，有嶽王爺就得有金兀朮。”
小蠻聽了這話大笑道：“景墨，你也不必擔心，我不過說說而已。我決不是那種見難而退，臨陣膽怯的人，自信還不至於如此！不過拿我比漢高祖，諸葛丞相還有嶽王爺那就太過份了，我是萬不敢當。”
言畢，他站起來在室內走來走去，兩隻手放在背後，目光看着地板，喃喃自語，彷彿自己在問自己，但是聽不出終究是說些什麼。
景墨於是問道：“聶小蠻，看你自言自語，是不是你心中還藏着什麼尚未宣佈的東西？”
聶小蠻依舊在房間裏踱步着，回答景墨道：“沒有什麼，我在研究那些足印！”
景墨奇道：“足印？我本來就認爲各種探案之中，足印是十分重要，不可忽視，現在你……”
正說着，卻被攔下話頭，只見聶小蠻也忽然停止踱方步，擡頭說道：“景墨，你聽，敲門進來的是什麼人，是不是李石成？”
景墨有點奇怪，擡頭傾聽，當真有人談話，拉開門，只見李石成手中拿着一封信，神色慌張，正伸手要敲書房的門。