景墨問道：“那麼難道顏大川換了說謊？”
小蠻道：“不，決不是。我料他接珠以後，因爲前兩次的符號正是萬分驚惶，決不會再有這樣貪圖利益的舉動。你還記得顏大川說過，那珠子是他的僕人阿福從信箱中取出來交給他的。”
景墨又問：“這個僕人會不會從中掉換？”
小蠻道：“因爲我們知道蒙正投珠的時候，是在十七夜裏，但阿福將球手給他的主人，卻在第二天，十八日早晨的巳時左右。那麼這樣看來，他在早上時就有發現的可能，但他所以耽擱，就是爲了掉換的真珠子。這假設不是很合理的嗎？”
景墨只用點頭的動作表示同意，並不打斷聶小蠻的分析。
小蠻又說：“我昨天夜裏在客棧裏探明瞭那珠子是從普提閣十七號退回去的，便立即悟到了誤會的情由。更進一步，我便懷疑到這個阿福。所以我當夜就去見他。他自以爲這件事是神不知鬼不覺的，而且珠子的來歷和去向都太奇怪，絕不防會被人發覺。不料我突然去向他索珠，又揭發了他的隱私。他一時驚慌，來不及準備，不能不和盤托出。”
“他怎麼說的?”
“他說他在昨天早上，忽然無意中發現有一封沒有姓名的信。他當然有些驚異，取出來一瞧，覺得信封中似有什麼東西，因而越發疑奇。他不知這東西從哪裏來的，也不知道是給哪一個，便私下拆開來一瞧，竟是一顆奇形的寶珠。他原來在店裏做過事，一看見那珠子的光色，雖認不出名目，卻也知道是寶貝。”
景墨道：“這廝的膽子倒不小。”
小蠻點點頭，繼續道：“他不曾聽得他的主人買過珠子，這珠子就這樣憑空出現，來得也太窮兀，他估計主人也決不知道。他本想從中吞沒的，既而又覺得不妥，纔想出一個折衷的方法。他就悄悄地買了一顆便宜的假珠子。你總也見過，這假珠子製造得很精緻，一時間不容易辨別真假。後來他把那真的藏起來，假的照樣包好，封入信封，隨即呈送給他的主人。”
景墨之前一直不曾想通此節，聽至此處不由得“啊”了一聲。
“阿福一看見主人顏大川看見珠子時的驚異狀態，便暗忖他所料的不錯，他主人對於這珠的來由，和他一樣地不知情。因此他便自以爲他從中弄的詭計，絕對不會有敗露的危險。”
景墨忍不住道：“嗯，這裏面還有這樣一番曲折，不說破真是萬萬想不到。那麼這僕人分明也不是個誠實的人。但顏大川的朋友李弗克薦給他時，還說他‘誠實可靠’，這可把朋友給坑了。”
景墨點了點頭，問道：“現在這阿福怎麼樣了？”
聶小蠻皺眉道：“照理來說，他這樣的行爲也應受相當的刑罰。但因爲他一再地痛哭後悔，顏大川明白了其中的原委以後，也給他說情央求，我決定饒了他這一回。”
“嗯，這倒便宜了他。”
“也許吧，我瞧這個人確是初犯，並且這回事和直接的行竊不同。若使一定要把他送警究辦，那不免絕他的自新之路。人生就像是一匹用善惡的絲線交錯成的布；我們的善行必須受我們過去過失的鞭撻，纔不會過分趾高氣揚；我們的罪惡又賴我們的善行把它們掩蓋，纔不會完全絕望。我想給他一個機會，他應該會有敬畏，也許能做個好人。”
景墨又問道：“還有那女子給蒙正的信禮，你怎麼也完全明白？莫非你已和這個林素娥會過面？”
聶小蠻笑道：“不錯，我已經看見過這位小姑娘，不過不曾交談。昨夜我和你在客棧門口分別以後，又回進去和田有禽談過幾句。我在那蒙正的一隻皮包中搜出四封情書，和一頂又髒又破的帽子。我讀過那四封信以後，略一推想，前後的事由便都瞭然於胸了。那時我對於珠子的下落，已有幾分把握，所以約了田有禽今天一早就來，還叫田老頭等蒙正回去時，應裝做無事，決不可馬上發作。接着我回來了一次，留了一張條~子給你，隨後到普提閣正的十七號去看了一看。”
聶小蠻伸了伸腿，開起玩笑來：“景墨，這故事你都已明白了嗎？將來不妨也編成一出昆戲，不妨就叫做《寶珠緣》？你看好不好？”
景墨突然說道：“說起來，我最掛懷的，還有一件事。”
小蠻道：“這多情少年和這林家少女，究竟會怎樣結局？”
不然，聶小蠻忽然起身來，他走到窗口，站住了沉默了一會。
突然小蠻轉過頭來冷然說道：“我覺得王實甫的西廂記中，最殺風景的，莫過於‘願天下有情人都成眷屬’這一句！”
聶小蠻的語氣十分嚴冷，他的臉色微微起了變化，兩頰上略覺泛白，眼光下垂，嘴脣也稍稍顫動。景墨不知小蠻心中悵觸了什麼，又不知他引起了什麼蘊藏的感想。不便再說什麼。
室中便歸於靜寂。這時窗外面秋風颯颯，一陣陣落葉蕭蕭地拂窗而過，似向人報告秋已深了。
庭院碧苔紅葉遍。
金菊開時，已近重陽宴。
日日露荷凋綠扇。
粉塘煙水澄如練。
試倚涼風醒酒面。
雁字來時，恰向層樓見。
幾點護霜雲影轉。
誰家蘆管吹秋怨。
----《蝶戀花·庭院碧苔紅葉遍》[宋]?晏幾道