王朝宗道：“聶大人，你的理解固然很合理。不過若說毛羽鴻的死，胡悠哲完全沒有關係，我還不敢相信。不然，我起先問他，他爲什麼抵賴不承認，直到見了畫像，方纔啞口無言？”
聶小蠻道：“這很容易理解的。他爲着婚期就在隔天，自然凡事都是多一事而不如少一事，所以這情敵之死他自然不願理會。不過， 這也是因爲他還年青，還不懂得‘話不可說盡，做不可做絕，沒事不惹事，有事不怕事’的道理。胡悠哲就是因爲怕事反而多事，恐怕現在他正後悔來不及吧。”
王朝宗沉默地想了一會兒，又說：“我還有些不明白毛羽鴻既然是自殺的，那時候他的房中當然只有他一個人。他倒地了，室中怎麼還有第二個人替他熄燈？因爲陸炳忠聽得槍聲以後，明明看見樓窗口裏有一個長髮的人探望，燈光隨即熄滅。這個人又是誰？
這個問題很要命，而且也是在景墨一直想說還沒說的。要是沒有合理的解釋，聶小蠻所講的故事會變成美麗的鏡中之花、水中之月。聶小蠻突然立起身來，連連點頭，似乎是在認可王朝宗能問這樣的問題。
小蠻嘆口氣說：“朝宗兄，你這一問很有意思。這確實是全案中最傷人腦筋的一點。當初我根據彈丸和傷勢，假設他是自殺；又從死者的母親聽得叫聲而不聽得打鬥聲，又假設椅子的翻倒是故意設置的疑陣，還有前門上的鎖沒有壞而仍舊掛着，也不像是有外人進去。但是事實上有個人在窗口探望，接着又熄燈！這是一個無可解釋的矛盾點，我左思右想，再也解釋不出。後來我從胡悠哲家回來時，經過五貴裏的一排同樣式制的房子。忽然我就想到了一個觀點，我就重新趕到兇案現場去證實。朝宗兄，現在我可以確切地告訴你了。我真正知道死者自殺之前已經把油燈熄滅，並不是有第二個人替他熄燈的。”
王朝宗張大了四眼。“當真？聶大人，您可有證據？”
聶小蠻輕輕一笑，點點頭。“當然有。”
“那麼陸炳忠所看見的難道是他眼睛花了？
聶小蠻還來不及答覆，書房門忽而推開。聶小蠻轉回身去，向着室門口微微地欠身施禮。
他說：“笑小友，你來得真湊巧！請進來吧。”
門口立着一個穿藍色羅料大領袍的翩翩少年，長身玉立，儀表報秀美，腰束絲滌，頭戴進士巾。蘇景墨細細地瞧他的面貌，卻並不相識。
聶小蠻滿臉堆笑着說：“朝宗兄，景墨兄，我來介紹。這位笑笑生先生乃是一位故事的寫手，筆名喚作蘭陵笑笑生，真名他不願提我就替他隱匿過去了，還請兩位仁兄見諒。此刻請他專門趕來給我們解釋一個重要的疑點……笑先生，請坐。
來客向三個各施一禮，然後坐下來，然後摸出白巾來擦汗，那白巾放進袋裏去時，換出了一把小小的摺扇，扇上還有題了一首詩。景墨聽了“蘭陵笑笑生”的名字，腦室中彷彿還有些印象，難道一時記不起在哪裏聽說過。
聶小蠻說：“笑先生，對不住，請你把你剛纔你說過的故事重新說一遍，我這兩位朋友正急於要聽呢。”
笑笑生把摺扇揮動着，點點頭說道：“很好。昨晚上我因爲正在寫‘李瓶兒隔牆密約，迎春女窺隙偷光’這一回目，睡時不覺晚了些。約摸丑時二刻左右。我猛聽得一聲槍響，不禁大喫一驚。因爲最近逃難來金陵的人中泥沙俱下，魚龍混雜，據說不時就有謀殺奪財案發生。那時候我正凝神寫稿，以爲槍聲在我家門前發作，故而悄悄地開窗張望。我果然看見一個人站在門前，好像正擡頭向着我的窗口。那人一看見我。就避到樹底下去，我怕他誤會我，急忙關上窗，又把油燈熄滅了，以免無妄之災。過了一會，我又聽得隔壁毛羽鴻家的哭聲，料想有什麼人已被謀財害命的強人打死。我——”
笑笑生把上半身稍稍僂一僂，算是承認的表示，蘇景墨瞧着他暗暗詫異。誰想得到這個誤會？
王朝宗又說：“那麼陸炳忠所看見的是你家的窗，不是毛羽鴻的窗？後來他重新回來到原處，望見了窗上有燈，便也不再分辨，因此才造成一個大錯！是嗎？”
聶小蠻又嘻一嘻，代來客答道：“是的，朝宗兄，你說得不錯。”
景墨也像迷夢初醒，才記得自己清晨往毛家去的時候，確曾看見貼隔壁人家第三號門上有一塊“三長兩短齋”‘的銅牌。＿
笑笑生又說道：“這誤會的內情，我本來沒有知道，直到方纔聶大人來找我，說明了緣故，我才明白。他又叫我來證明一下，以便解脫一個人的嫌疑。這是自然我所義不容辭的。朝宗兄，現在你總可以明白了罷？
王朝宗拱拱手，說道：“多謝你，替我們了結了一件疑案。”他又皺皺眉罵道：“陸炳忠太糊塗！竟弄出這樣的誤會！我看這些當差的一個個都是飽食終日，尸位素餐，民心士氣都是被這些差役給弄壞的。”
聶小蠻笑了笑，出言勸道：“這也怪不得他，朝宗兄你想那裏一共有同樣構造的房子院落。這兩家恰巧在中央，陸炳忠在深夜倉皇的當兒，當然不會看門牌。他大概只把那一顆大樹做記號，那裏還能夠辨別清楚？其實不但陸炳忠，就是你我處在這樣的境地。恐怕也保不住一定不誤會罷？”
王朝宗連連點着頭，答道：“唔，是的，也許如此。”
小蠻又道：“朝宗兄，你回去之後，快把胡悠哲放掉了，別讓他錯過良辰吉日。衙門裏假如需要質證，我可以負責擔保。”
王朝宗和蘭陵笑笑生先後辭別出以後，小蠻和景墨纔開始喫延遲的午飯。
聶小蠻含着笑容瞧景墨說道：“景墨，恭喜你！你的眼力有進步了！……喂，你別喫得太多了點，留些肚子給晚上裝。我告訴你，今天夜裏我要替人家做一回媒人呢！
景墨問道：“做媒人？你替誰做？”
“就是胡悠哲和趙雅蘭。”
“哈？他們倆還要你做媒？”
“我當然不是做尋常媒人。但這一回事若沒有我從中撮合，他們倆的婚只怕差點就結不成。所以我查明之後，順便往到趙雅蘭家去安慰她。她父母真是說不出的感激，把我看做‘媒人’還恭敬。她父母約我事情成功了，今晚上一定要往他們家去喫喜酒。”
景墨站起來，也恭恭敬敬地向聶小蠻鞠了一個躬：“我也恭喜你！怪不得你剛纔這樣子起勁，叫衛樸給你把鞋子收拾乾淨。原來你準備去喫喜酒呢。”
聶小蠻笑道：“去喫人家的喜酒，總要打扮齊整些。”