聶小蠻說道：“你應該知道這案中最重要的證跡，就是那驢車的輪痕，和碎石路口的血跡。現在據胡德富的報告，那驢車的來歷雖已得到一種證實是具體的細節卻依然撲朔迷離。”
景墨聽着點了點頭，並不打斷小蠻的敘述。
聶小蠻繼續道：“我曾把那碎石徑旁邊的輪痕仔細察看過；我敢斷定那就是那車子的去這。你總也知道驢車的左右兩個輪子，因爲右手要執鞭，所以趕車人一般都坐在左邊，所以左輪的印痕比右輪的深。只要仔細察驗，便可弄清楚那車子進行的方向。”
景墨心中暗暗讚了一聲，原來如此！
“可惜那石徑旁邊的輪痕，雖然斷斷續續地發現了好幾次，但到了石徑的終點，這輪痕也就找不到了。因爲石徑的那一端盡處，就是那條穿過趙樂人所居旁邊的大路。這條大路屬於鎮子的交通要道，交通往來頻繁，車印很多，再也不能辨別。這一點很使我失望。“
景墨問道：“據你看來，那兇手駕了驢車，從東面的泥土路來，到了牛家，便破屋進去行兇。事成後仍舊駕了原車從西面的碎石徑上逃走，是不是這樣？”
聶小蠻緊皺着雙眉，稍稍點頭，應道：“大概如此。”
景墨道：“這樣的話，你也用不着太失望。那兇手分明是從金陵方向來的；在這裏事成以後，又經過了那條碎石小徑，不消說就從那條大路逃去的。”
聶小蠻道：“不錯。從這種說法來看，這假設很近事實。但我們知道這兇案的發生，總在前天夜裏亥時三刻左右。那時雖大路上還可能有少量的行人和車馬，但是我去問過了那條大路附近的鄰人和信家，他們都說昨夜裏不曾看見過這樣的角色。”
景墨估計道：“對，這當真很難解釋。並且那人既然是從金陵方向來的，爲什麼不走原路回金陵去，也是一個疑問。”
聶小蠻忽然把靠在椅背上的身子略略仰起，張大了眼睛，表現出一種驚喜的神色。
聶小蠻不無驚喜地說道：“對啊！景墨，你這句話確有價值！這個人一來一回，爲什麼不走原路？這的確是值得注意的。還有一點，那碎石路口的血跡，你可有什麼假定的解釋？”
景墨道：“這情形很像那兇手也曾受傷，這血跡就是那兇手留下來的。”
“你說那兇手也受過傷？有什麼理由？”
“我們已經知道牛以智是被自己的鳥銃打死的。而且牛以智早有防備，那的人進去以後，他也曾取了鳥銃抵抗。那個兇手因爲爭奪獵鳥銃，才因而受傷。你自己不是也有過這個假設的嗎？”
聶小蠻輕輕搖頭，答道：“是的，不過我還假設並不曾當場發生流血。要是真有掙扎的事，屋中的地板上面也應當留些血跡。並且那血跡應當一路滴落，怎麼會單單留在碎石路口呢？”
景墨思索了一下，答道：“那人受傷的也許是鼻子。起先他用什麼東西塞住，走到碎石徑口，那塞鼻的東西偶然失落，鼻血便滴落在地上。”
聶小蠻長吸一口氣，又道：“還有我們所看見的那石塊上的布紋似的奇異印痕，你又怎樣解釋？”。
景墨不禁有些遲疑，道：“這個——這個——也許那人曾在那地方俯踢過一下。那印跡就是他的褲子布紋。”
聶小蠻又搖頭道：“不，不是。我自己雖也用‘布紋’字樣形容這個痕跡，但我敢說決不是布紋所印。這也是最讓我費解的一點。”
是一處老舊的宅院……經過上百年風雨的淋灑，門窗糟—朽了，磚石卻還結實。院子裏青磚鋪地，有瓦房，有過廳，有木廈。飛檐傾塌了，檐瓦也脫落了，牆山很厚，門窗很笨，牆面上長出一片片青色的莓苔。
青苔經過腐蝕，貼在牆上，象一塊塊的黑斑。偶爾就會聞到腐木和青苔的氣息。老藤的葉子又密又濃，遮得滿院子蔭暗的不行。大瓦房的窗格櫺又窄又密，沒有人的屋子裏黑咕隆咚的。
景墨也也此安靜下來，兩人就這樣默默不說話了好一會兒，聶小蠻才扭回頭，重新關了窗子繼續向景墨說話。
聶小蠻說道：“我最早的想法，對於這個血跡，本來也有一種看法；可惜沒有證實，所以至今還不能成立。”
景墨道：“你的看法是什麼？難道不認爲是兇手所遺留的？
“我以爲那是犬的血跡。”
“犬的血跡？這一點怎樣解釋？”
“我以爲那犬在禁閉的時候，聽到了正屋中的聲響，便奮力地破窗而出。那時兇手爲自衛的緣故，便將狗打死。不過我在四面檢查了一回，卻總不能發現犬的屍體。因此這推想又解釋不通。”
“我想那兇人在百忙之中，大約沒有閒工夫把犬屍埋葬好了再逃吧？
“應該是這樣的。兇手不但沒有工夫埋葬，並且也沒有埋葬的必要。那房子後面雖有一條小河，我也曾在河邊發現過一個淺窪，分明是有一塊石頭被移開的遺蹟，很像有人用石頭壓沉什麼東西。但我既然想不出兇手有必要掩藏犬屍的理由，所以我也不曾到河中去打撈過。”
景墨沉吟道：“不錯。但據你所說，那犬既在發案的時候逃出，它見了兇人，勢必不會安靜而不吠叫。即使它馬上就被兇手殺死，在客觀上來說，也決不會沒任何有吠聲。這樣來看，更覺那死者的夫人有可疑之處。因爲那後屋中的老家人，算他是耳聾沉睡，所以沒有聽到什麼，但這婦人總應當聽到的。但你問她可曾聽到什麼聲響，她卻回答沒有。這未免使人可疑。”
聶小蠻聽了這話再次陷入了沉思，他又仰起了身子，而雙目閃了一閃，脣角上又露出一種不易察覺的微笑。
小蠻瞧着景墨道：“哈哈，你也覺得那婦人可疑嗎！哈！景墨，不是我拍你馬屁，你的態度確乎更進於客觀和冷靜了。”
景墨笑着應道：“哈，你還玩笑？我的態度本來是很公正的。我覺得她的‘不知道’的回答，似乎太多了點些了。我的觀察假如沒有錯誤，她雖遭了這樣重大的變端，表情上卻不見得如何悲傷。”
聶小蠻的目光移注到地板上面，慢慢地答道：“不但如此。我還有一種可怕的感覺。這個女人似乎根本不願意我們徹查這案子的真相？”
“是啊。我也覺得她對於我們不但沒有歡迎的表示，卻還有些嫌惡之色。”
“這一點我也感覺到了。她對於那個說實話的老家人曾表示過厲害的警告。”
景墨不禁提起了精神，應道：“對！我也早就覺察。既然如此，我們何不就從這條線進行？我敢說這啞謎的關鍵一定把握在她的手中。我們又何必勞而無功地向暗中摸索？”