而且萬一失敗了,聶小蠻這點虛名不知道在金陵城中要被嘲諷成什麼樣,可見此事關係實在不小。
蘇景墨的意見,認爲不能偏於消極的防守,卻應主動地對付,設法把“插天飛”捕住,纔算是上策。
這看法聶小蠻也表示同意,小蠻問道:“你打算怎樣抓他?”
景墨道:“我想我們代管珠子的消息假若能夠祕而不宣,這賊自然仍舊要往潘家去。我們若能預先埋伏,不難乘機捕拿。”
聶小蠻略想一想,答道:“你說的預先埋伏,難道埋伏在潘家之內?”
“不是。根據現在的情勢猜測,這潘財主家裏難免有被買通的內線。我們若是大張曉諭,反而會誤事。不如悄悄地伏在他的宅子的左近,倒可以乘他不備。”
“嗯,這點子不錯。但是我們若往守候,這一粒夜明珠又放到哪裏去?”
這問題經過了反覆斟酌,兩人覺得最妥當的莫如放在身上。不過萬一動手交鋒,又不免有些危險。末後兩人決定分別負責。
蘇景墨在家裏保護鐵箱,聶小蠻一個人到潘家屋外去守候。這樣,蘇景墨的責任雖然比較重些,但是既不得不兵分兩路,也只得勉爲其難了。
好在府裏還有一個衛樸可以通風報信,景墨又有防身的繡春刀,也不怕“插天飛”用手段強搶。計較已定,聶小蠻將夜明珠的錦盒打開來,重新驗了驗,就親手放在鐵箱裏面。
小蠻含笑說:“景墨,這兩天內,你得特別謹慎些。這箱子雖然也算得上結實可靠,也存放過不少值點錢的東西,從不曾出過什麼岔子,但是“插天飛”是個特殊人物。這箱子在他的眼裏也根本就不稀罕。”
景墨也笑道:“這箱子一到他手,也許當真會變爲無用。但假如不讓他的手指和鐵箱接觸,我想他總不會有什麼通神之術吧?”
十五日這一天晚上,兩人便開始加意準備。聶小蠻吩咐衛樸謹守前門,無論送信人等,概不許走進門來;或是有造訪的陌生客,也得先問明白了,纔可放入。
晚飯也只胡亂吃了些東西,晚飯過後,聶小蠻穿上一身灰色的短棉襖褲,頸項間繞了一條黑絨線圍子,頭上戴了一頂灰色舊六合帽,帽邊覆在額上,臉上也塗了些鍋灰,活像一個江北匠人。
聶小蠻向景墨和衛樸又叮囑了幾句,便一溜煙地走出去。景墨把繡春刀撥出來看了看,沒任何問題,又重新掛回腰間,走進書房之中,靜坐着保護那藏寶的鐵箱。
下了雨的深秋,氣候很寒冷並不亞於冬天。路上行人夜稀少。屋內屋外都是靜悄悄的,只有窗外的風聲和火爐重地煤塊爆裂地微聲打破沉寂。
景墨很小心地守了半夜,絲毫沒有動靜。景墨暗想“插天飛”雖是一個不尋常的飛賊,但對於自己和小蠻應該多少總有些忌憚。此番寶石既在自己手中,那麼“插天飛”即使知道了自己代爲保管寶石的事,若要履行他的前言,只有親自來偷取,當然也有些冒險。他會不會避難就易,過了幾天再去和潘石圪爲難呢?
夜裏的半後夜的光景,聶小蠻回來了。他也沒有碰到什麼可疑的情況,聶小蠻叫衛樸不要睡在自己屋裏,而是搬到書房裏來睡,又將門窗緊閉好,而景墨和小蠻則都睡在小蠻的臥房之中。
第二天,也就是十六日,景墨照樣防守,可是仍舊沒有動靜。晚飯過後,聶小蠻又打扮了江北匠人出去,景墨則依舊在屋裏坐守。
風彷彿安靜了些,沒有之前那麼肆虐了。忽然有細碎的腳步聲像在走近窗外。蘇景墨斂神地傾聽着,同時右手本能地伸到腰間裏去。不是?步聲經過了小蠻的饞貓齋,漸漸地走遠了。大概是過路人吧?
到了晚上亥時四刻,景墨猛聽得門院有人聲,接著便見穿灰布襖褲、圍黑圍子、戴舊六合帽的江北匠人裝束的聶小蠻,氣喘喘地大踏步奔進來。
聶小蠻走到景墨的面前,喘息地對着景墨的耳朵小聲說:“景墨,不好!我們的屋子左右都有‘插天飛’同黨埋伏着,可能要強搶!”
景墨一聽就愣住了,忙道:“怎麼辦?”
聶小蠻急止住景墨道:“輕聲些!我這裏有黑色的差人那種衣服,你快找出來換了裝束,帶了繡春刀,再跟我出去。”
“有什麼用意?”
“你別問。快去換了!我在這裏等你。”
景墨看情勢緊急,不便再問,急忙奔去,開了衣箱好一通翻找之後,找出一身黑棉短衣,又脫下了皮靴,穿上一雙黑布鞋。約摸費了一盞茶的工夫,景墨又趕下樓來,走進了書房之內,卻不見了聶小蠻。
景墨連忙退到前門去問衛樸。
衛樸十分納悶,說道:“老爺纔出去。你怎麼不知道?”
景墨感到奇怪,問道:“我在屋中換衣裳,聶小蠻可有什麼話說?”
衛樸愣愣地道:“他只叫我緊守着門,沒有別的話。”
這時候又有動靜來了,景墨從門縫裏朝外面一望,是乘轎子,轎子還停在門前。這種時候是誰來了?難道是那潘財主?景墨不禁有些詫異。
這時門外的人突然大喊起來:“景墨,快開門。是我啊!”
景墨一聽聲音,驚叫道:“是你?聶小蠻?”
衛樸早把門開了,當真是聶小蠻!聶小蠻一走進門,便低聲吩咐衛樸:
“我這一身打扮,身上並沒有帶錢,你出去把轎子的錢給付了,天冷了,多給他們一點也不用太計較。”
景墨奇怪道:“聶小蠻,你怎麼改裝得這樣快?”
聶小蠻更是奇怪道:“什麼意思?我已改扮了一個時辰了啊。”
景墨的心一下子就亂了,彷彿整個世界都不真實了,問道:“什麼?就在片刻之前,你不是裝着匠人模樣進來過的嗎?”
聶小蠻的眼珠一轉,大聲道:“哪裏有這回事?……不好,快進去瞧!”
聶小蠻反身奔向書房中去,景墨也急忙跟在後面。這時,景墨才明白事情起了變故,自己已經中了人家的詭計。剛纔進來的人,一定就是那詭計多端的“插天飛”!
聶小蠻走到壁角,大聲道:“哎喲,這一隻鐵箱當真送在他的手裏了!”
景墨趕過去一瞧,鐵箱門上已有了一個足以取得一隻小盒的孔洞。
景墨嘆道:“唉,壞了!”
聶小蠻仍不失鎮靜,向景墨搖搖手:“慢。他雖已燒了一個洞,卻不知道箱內情形怎樣。”
景墨的心本來一下子就沉了下去,不過卻還有一絲絲最微弱的僥倖,說道:“嗯,不錯。我記得你把那寶盒放在鐵箱的裏角里。他也許還來不及拿。”
景墨在絕望中又產生一線希望,急忙把箱門旋開來,藉着油燈光向箱角里一瞧,果然看見那錦盒還在那裏!
景墨於是又不自覺地歡呼起來。
“哈哈……!!還在裏面!!”