“你有沒有見過他？他是個什麼樣人？”
“我不知道，我沒有見過他。那兩封信都是我敲開了唐家的後門交給他家的老媽子的。”
“你認識字嗎？”
那塌鼻子的強東搖搖頭。
孟守備又道：“那麼，你怎麼知道這個人叫唐安國？
強東答道：“那是尚小姐告訴我的，似乎他家裏還有一個少爺，故而尚小姐和我說得很清楚。唯恐怕我遞錯了信。”
“這是實話嗎？”
“都是實話，太老爺，小的假如有半句假話，聽憑老爺打死，絕沒有怨言！”
孟守備向聶小蠻瞧了瞧，表示他的問話已經結束了，聶小蠻輕輕點頭，便接着向強東審問起來。
小蠻問道：“強東，我相信你的話不假，但你最好在說得詳細些。她的第一封信，在前天的什麼時候交給你的？”
那老虎竈的夥計毫不疑遲地答道：“大概在卯時光景，天剛纔亮的時候。”
“她是怎麼吩咐你的？”
“她說她的娘死了，家裏沒有人照料，故而叫我送一封信給一個親戚，請他來料理喪事。她還付給我一錢碎銀，算做腳費。那時我的下手小柿子也起來幹活了，我看在銀子的份上，來鳳街又沒有多少路程，就決意給她跑一趟。”
“她還有別的話嗎？
“沒有了。她平日雖天天走過我們的店，從來沒招呼過我。”
“她有沒有叮囑你不要把送信的事告訴別的人嗎？”
“這倒說過的，太老爺。因此，我此刻才覺得有些對不住她。
“你還是先顧自己的小命吧，今天怎麼樣呢？
“今天的時候更早，天還沒有大亮，她的說話也更少，她又給我一錢銀子和一封信，叫我再立刻替她送去。”
“有回信沒有？
強東又搖搖頭。“沒有，尚小姐並沒有叫我要回信的。”
景墨覺得這一點已和柳青的消息有了關聯，也禁不住從旁插話。
景墨問道：“今天早晨的信也同樣有了效果，在辰時光景，這姓唐的又到尚家去過。”這自然是柳青剛剛告訴景墨的。
聶小蠻於是轉頭向景墨看了看，又點點頭，又站起來走近孟守備的旁邊，伏耳說了一句，孟守備還沒有回話，那塌鼻子夥計忽又好奇似地發問。
“敢問太老爺，尚小姐難道幹了什麼......”
孟守備也站起身來，連連搖手道：“這不是你該管的事，你也不要亂說，現在你可以回去了，但假如尚小姐再叫你送信，你就偷偷地把信拿到這裏來給我看就是，我重重有賞，你也不要把現在的事對任何人亂說，那麼便可以安然太平無事。不然，你不免要學會怎麼用膝蓋走路了，你明白嗎？”
那江北人強東走出去以後，聶小蠻先開口發道。
“孟兄，你難道認識這唐安國的？”
孟守備突然忽愣了一下，接着無奈地笑了一下，露出一種你總是什麼都知道的表情。然後，他故意放低了聲音答道。
“不錯，我們衛所衙門裏有個千總叫唐陽生的有兩個兒子，大的叫唐安國，小的叫唐直符，都還在學堂中唸書，唐千總本來住在來鳳街大光路，我疑心就是他。但我不相信他的大子會在這件事情裏有分。
孟守備的烏黑的眼珠又快速地轉動了一下，接着他表現出一種又像爲難又像無奈的苦笑。
“聶大人，你想請他來談些什麼？”
“這當然關於這樁疑案問題。”
“這個......這個......”
“孟兄，你有什麼意見？
“聶大人，請恕我冒昧。你們在這件事上，似乎還沒有什麼事實的根據，假如貿然去請這位唐公子到這地方來談話，你想不是有些不妥當嗎？”
聶小蠻卻很有把握似地答道：“我相信這件事一定有不爲人知的內幕，我也相信這唐安國一定知情。”
那種爲難而無奈的苦笑，又再次在孟曉然的臉上露出來。他抓了抓頭，勉強回答：“聶大人，這終究是你‘相信’罷了。你該知道他不比那老虎竈上的強東，隨便差一個弟兄去抓來就是了，就是打上一頓，也沒有什麼問題。聶大人，你也是是在六扇門裏混的，你總知道他是......他是......”
聶小蠻見了他這種扭捏的狀態，嘴角上露出一種歉意的笑容。他隨即點了點頭，身子便慢慢地地撐起來。
小蠻說道：“哈哈，孟兄，我明白了，我本以爲這唐安國住在你的地界裏，就近叫他來談談，比較省些麻煩，並且在這裏談話，又可多一個證人。現在你既然認爲不方便，我儘可另想別法。對不住，麻煩你了，我還有事走先一步了。”
景墨於是跟着聶小蠻出了金陵衛，這會兒子大約已經是午時一刻左右。景墨因時間的關係，便邀聶小蠻到自己府裏去喫午飯。聶小蠻想了一想，也不推辭，便一同到景墨府裏去。南星因聶小蠻的突然來臨，沒有準備，便要去菜館裏去叫菜，聶小蠻卻力阻不許。小蠻說自己不是來作客的，還有緊急的事情必須立即進行，不能耽誤。因此，喫是胡亂吃了兩碗老滷麪，便草草匆匆結束了這次的午飯。
飯後小蠻和景墨來到書房中，景墨便開始和聶小蠻討論進行的步驟。景墨一開始是假設這姓唐的書生有主謀的嫌疑，現在既已知道了他的姓名家庭，自然認爲是一條可以入手的線路。不過這個人畢竟是官面上的人，自己這邊要有什麼動作，不能不把如何收場稍考慮一下。
景墨說道：“小蠻，我看着那孟守備的態度，雖然因爲管場關係有所顧忌，但他說我們只有想法，毫無實際的證據，卻也是事實。”
聶小蠻無奈地長出一口氣，答道：“是的，我也承認如此。但這件事的事態非常急迫，我可能不得不冒一冒險。”
“你打算怎麼冒險？”
“我們知道賴氏的表兄刑房師爺李得閣今天就要到了。假如等他到後，唐安國受了他的差使，我們便更難着手。不如趁現在他們還來不及碰頭和商量對策之機，我就去見見這姓唐的，或許可以得到些事情的真相。因爲我猜想這唐安國終究還是個青年，假如沒有人授計，可能還好對付些。你若沒有別的事，是不是和我一塊去？
景墨聞言大喜：“當然，當然，我早就準備替你出一份力的，我跟你去。”說着景墨長吸一口氣，又問道：“可是小蠻，我們除了他以外，你想還有沒有更切實和更有把握的線索？”