聶小蠻又換了一個思路，問道：“我們知道尚秦氏有一個小婢女名叫春蘭。她此刻在什麼地方？”
李得閣很是熟練地答道：“這個我也不知底細，她好像是回徐家彙的家裏去的。但我們不知道她家的具體位置所在。”
“哦？那麼她在什麼時候回徐家彙去的？”
“據舍表妹說，是在尚秦氏死的三天前，也就是是十九日那天。”
“那時候尚秦氏正在重病之中，春蘭既然是服侍主母的帖身丫環，怎麼在最需要人的時候突然回去？
“這也是迫不得已。她家裏有人來報信，春蘭的父親病危，要見一見春蘭，她不能不立刻回去。否則，舍表妹也決不會答應她的。”
景墨心中暗罵道，這明明是謊話！這李得閣居然也能說得入情入理。有不少刑房師爺都是說謊的專家，但這位李師爺可謂是說謊的狀元，大可列入一甲第一名！
不過，景墨看聶小蠻完全沒有揭穿這鬼話的意思。小蠻點點頭，又向景墨瞟了一眼，似乎在檢查景墨的記錄工作是否順利進行着。
小蠻點頭假笑道：“原來如此。那麼，春蘭離去以後，是不是就僱了這江北老媽子來補春蘭的缺的？”
李得閣又咽了口氣，忙着應道：“非也，這周媽直到二十三日早晨纔來的。因爲尚秦氏平時裏脾氣最急，病中的脾氣更容易上火。她不願意叫一個完全陌生的傭人來服侍碰上，所以當時的進湯進藥，都是舍表妹親自服侍的。我想尚元吉應該已經告訴你們，尚秦氏和舍表妹往日的感情，原是像親姊妹一般的。”
景墨聽到這裏，覺得聶小蠻剛纔那句江北老媽子填補的活兒，像是一種陷阱，只要李得閣順着答一句，那就可以從這老媽子受僱的日期上識破他的謊話。不料這個姓李的還真不是喫素的，他所佈置的防線，竟如銅牆鐵壁一般。聶小蠻所施的策略，居然完全失效了。
聶小蠻毫不介意地說道：“那麼，請李兄把尚秦氏殯殮的情形說一說吧。”
李得閣這時候顯得有些舉重若輕，他輕輕說道：“舍表妹等崇明不歸，未免着急起來。她又不知道尚元吉什麼時候才能從學堂趕回來，同時她因爲錢財上有所欠缺，這真是萬分無奈之下，才決定了偷喪的辦法。不過偷喪雖然省事，也還須有人辦理。於是才又萬不得已，去請了那唐安國來。聶兄，你應該知道了唐安國和表甥女的關係了吧？”
聶小蠻搖搖頭道：“這個嘛，我很抱歉，我只是捕風捉影，並不怎樣清楚。”
“哎，那麼，我來介紹一下。他們是因爲一個朋友的介紹而相識的，時間上已有一年。起初因爲見解有些相同，彼此有了些書信上的交往，後來他們的感情越發投契，便進而討論到婚嫁問題。這種事雖然於禮法上有些不合，不過我可以保證，其中絕無越禮之事，但尚秦氏一向是重於禮法的，也曾一度表示反對。今年表甥女已十七歲了，按說也早就到了婚嫁的年紀。但舍表妹爲着家庭的和睦起見，還是把這件事擱置起來。所以這一樁事，我想尚元吉也還沒有具體地知道。”李得閣說到了這裏，一邊又斜着目光看了看尚元吉。
尚元吉、蘇景墨還有郝守備在這場對話中都採取了相同態度，那就是徐庶進曹營—一言不發。尚元吉始終沉默，絕對不說一個字，但他臉上冷冰冰的表情卻像是凝固了一樣。
李師爺又把目光移回了小蠻身上，又摸了摸他嘴脣上的狗油鬍子，很有準備似地答道：“那是由金釧寫了一封信，叫了仙鶴門那個老虎竈上賣水的一個夥計送去的。”
“是在什麼時候送去的？”
“二十三日的早上。”
“唐安國什麼時候到的？”
“大約在酉時過半的時候。”
“他來了以後事情如何處置？”
“他倒很肯出些力，等到收殮好以後，他便親自送喪到冶山道院。冶山道院中的事務，也全由他負責......”
“哎，對不住，李兄，我在這裏要多問一句。你是不是說唐安國到這裏以後，尚秦氏的屍體才裝斂入棺的嗎？”
“那是自然。”
“那麼，是什麼人把屍體擡送進棺材裏去的？”
李得閣的目光又凝視在地板上面，一時間並不回答。他把右手的食指和大拇指撮着鬍子，而無名指兀自在輕輕地抽動。他這鬍子摸得也過於頻繁了，景墨不禁開始擔心李得閣把自己這兩撇狗油鬍子給揪下來了。
終於，李得閣以一種懷疑的口氣問道：“聶兄，你難道因爲風俗和禮儀的緣故，纔有此一問嗎？的確是金釧抱頭送進去的。”
這時景墨分明看見聶小蠻的嘴角輕輕地動了一下，好像隱隱地露出了一絲微笑。只見小蠻又把手交在一起，似乎是抓到了什麼東西似的，另一方面景墨也暗暗稱讚這位刑房師爺的無中生有的才能。
聶小蠻臉上仍淡淡地問道：“金釧抱頭的？她倒是一個‘不念舊惡’的孝女，實在難得。”
李得閣擠出一臉假笑，答道：“那也是不得已罷了。家中既沒有個男人主事，她在禮法上來說原也有同等的地位。這舉動似乎不算怎樣對不住死去的嫡母。”
“這自然，尚秦氏畢竟是她的嫡母，她既然是尚家的女兒，自然要孝順嫡母。所以她的抱頭的舉動，我只有贊同，絕對不會有什麼批評。只不過除了抱頭的金釧以外，自然還有別的人幫着擡屍的。請問擡屍的又是什麼人呢？”
“那自然是請來扛棺材的役工們了。”
“這些役工們是那裏僱來的？”
“那是唐安國代爲僱傭的，他家裏向來有僱熟的役工。聶兄，若要調查，只須向唐安國一問便知。”
不料，此時聶小蠻卻冷冷地搖搖頭，答道：“我覺得時間上好像有點問題，這裏面有幾點解釋不通。”
李師爺的目光猛的朝聶小蠻臉上一瞥，似乎聶小蠻第一次對他的話提出質疑，讓他略微有些心慌。
“聶兄，有哪一點你認爲解釋不通？”
“你剛纔說唐安國是在二十三日早上，這才得了消息又趕到這裏。那役工們如果是由他代僱，自然也在二十三日的早晨。但二十二日夜裏又有裝斂，擦屍身，穿壽衣，諸樣事宜，還要把屍體從樓上擡下之類的工作，都有僱傭役工的必要。這樣看來，役工們受僱的時間，豈不是有些對不上？難道在二十二日晚上，擔任穿衣擡屍的役工是另外一班人嗎？“
“這樣啊，聶兄，你倒誤會了。照着老家邯鄲鄉下的習慣，那洗屍穿衣等工作，都是親屬們自己動手，是不由外人來操作的，況且那時崇明還沒有出去。所以在二十二日晚上，那屍體是由母子三個擡到樓下的，並不曾僱用什麼役工。”