人們爲什麼要孜孜不倦地追尋着它？
但是，世間人們多數心隨境變，認爲堅持一種信念，就等於自尋一副枷鎖，會使思想和行爲無法取得利己的好處。
所以一些人寧願追隨謊言，而不去追求真相的原因，不僅原爲探索真理是艱苦的，也不僅由於真理會約束人的幻想，而且是因爲謊言更能迎合人性中的那些惡習。
真真假假的謊言會給人帶來愉快。一旦把人們內心中那種種虛榮心、虛妄的自我估計、各種異想天開的臆想都消除掉，許多人的內心將會顯露出原來是多麼的渺小、空虛、醜陋，以致連自己都要感到厭惡。
對這一點，難道有誰會懷疑嗎？
儘管人世腐敗不堪，但只要人接觸到真相，還是不能不被真相所折服。因爲真相既是衡量愚昧的尺度，又是衡量自身的尺度。
可是除了追尋真相之外，這一樁樁一件件的罪案，總會給人可憎可厭的不祥之感，似乎查案之人的足跡所到之處，罪案便會跟着發生。這顯然是顛因倒果，前後倒置，然而就常情來說，卻是難以否認。
因爲罪案和破案，有時候真會像“賈不離焦，焦不離賈”。譬如蘇景墨和聶小蠻不論走到哪裏，那種種不可思議的罪案往往會跟着發生。
這一次小蠻和景墨決定到揚州遊玩，一來因爲友人的邀約，打算看看二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？二來這一項兩人都事雜疲憊，趁機遊玩一次，也算是一種放鬆。
從金陵走水路也可以到揚州。假設從聚寶門出發，可以經過清涼臺、石頭城、獅子山、石灰山，入長江。當然，悠閒一些的話，中途可以停歇一站，比如停靠石頭城，下來登山臨水，盤桓一陣，或者在草鞋夾過夜，第二天再接着遊弘濟寺、燕子磯，或者燕子磯前往棲霞山。當然，從這裏再揚帆遠行，離開金陵，也是方便的。
人們離開了久居的所在，旅行到別處去，一旦置身在新環境中，對於事事物物都足引起注意和興趣，真像翻開了一本全新的日記，一字一句都寫下新意，使人的精神上發生無量的愉快。如果是和最好的人一起出遊，那其中的快樂更是翻倍的。
小蠻和景墨此番出行，選擇坐船爲的就是慢慢的欣賞沿途的風景，並不着急趕到此行的終點。景墨忙着看風景的時候，小蠻卻似乎對同船的客人生出了興趣。
小蠻低聲叫景墨道：“景墨，你可曾看見對面第三排座上那個老跑江湖的？……我猜想他身上一定帶着不少錢。……嗯，他對面的那個高個子客人卻是一個販私貨的人。大概是私鹽吧？據我估計的話，那私鹽至少總有五十多斤。”
景墨正靠着船幫閒眺那殘冬的景物，岸上田野中一片荒涼，連草根也都呈慘淡枯黃之色。
田旁的樹木都已赤條條地脫落乾淨，就是人家墳墓上的長青的松柏，這時候竟也黯黯沒有生氣。
景墨聽了聶小蠻這幾句話，把自己的眼光收來回來，依着他所說的方向瞧去。那老者約有六十歲左右，穿一件頗有些年頭的舊羊皮袍子，圓盤似的臉上皺紋縱橫，鬚髮已有些斑白。他對面那個穿大黑領道袍的男客，面色黑黝，、身材魁梧，好像是北邊人。
景墨微笑着答道：“這是你的推測？你怎麼能知道？”
聶小蠻看了看景墨，仍以低聲說道。
“你也一樣有眼睛的啊，你且看看再說。”
“我的眼睛本來再看岸上的景緻，不曾注意乘客。你終究看見了些什麼？”
這種種行爲已經足夠告訴我那包袱中一定藏着什麼私貨，並且我估計他的私販的經驗還不很深。“
“那個老頭的呢？”
“這更是顯而易見了。在這半個時辰裏，他的手已經摸過他的衣袋七次。有一次還顯出驚慌的樣子，似乎覺得他袋中的東西忽已失去了。其實只是他自己在那裏自己嚇自己罷了——瞧，他的右手又在摸袋子了，這可是第八次哩！
景墨重新瞧那老頭，果然看見他的右手似模非模地在撫摩他的衣袋外面，同時目光向左右閃動，流露出一種擔心謹慎的表情。
聶小蠻又附着景墨的耳朵說：“你瞧，我們的右邊還有兩個穿曳撒的青年。我猜他們的行囊中一定也藏些錢。”
景墨又把目光回過來。這兩個人一個穿一件深黯色曳撒，頭上的方巾也是灰色。他的臉形帶方，顴骨聳起，眼睛也很有精神。另一個面色較白嫩，眉目也比較端正些，頭上戴一頂黑色的純陽巾，一身青色曳撒，外面罩一件光澤異常的短襖，鑲着一條獺皮領口。他們倆的年紀都只二十出頭。那個穿黯色曳撒的正在講說着些什麼，而他的穿獺皮衣領的同伴卻在斂神傾聽，不時還點頭表示領會。
聶小蠻又說：“景墨，你瞧這兩個人可有什麼特異之處？”
聶小蠻的敏銳的眼光平時景墨本是很佩服的，不過像這樣子單方面的猜測，既沒有方法證實他的話是否完全正確，委實也不容易知道太多信息，景墨於是向他搖了搖頭，表示沒有意見。
聶小蠻卻很起勁地說：‘我瞧這兩個人所以穿曳撒，說不定還是第一次嘗試。你瞧，那個穿黯色曳撒的領子過於肥大，和他的頭形頗顯然不相稱。他的同伴的獺皮衣領，雖然是貴重之物，這樣罩在外面不免俗氣，甚至可以說有些奇怪，年輕人怎麼會這麼打扮。嗯，他們的一舉一動都不自然。我相信他們的出門的經驗一定不會太豐富——”
景墨不禁責怪道：“好了，好了。我們此番出遊，目的就是爲了休息，爲了逃離那人世間的是是非非，紛紛擾擾。現在你卻又關注起這些不相干的人來，這又何苦？”
聶小蠻歉然一笑道：“嗯，你的話不錯。不過我的眼睛一瞧見什麼，腦子便會自然而然地發生反應，同時就不自主地活動起來。這已成了一種習慣。你說的對，景墨，我的確應當自制一下。”
小蠻說着伸了一個懶腰，把雙臂交抱在胸口，閉上了眼睛，似乎是養起神來。景墨於是又開始看向岸邊，尋找優美的景緻。不料聶小蠻的話聲剛停，兩人背後座上的兩個客人突然暢談起來。景墨本想不理會，但是他們的談話內容很有吸引力，竟使景墨不由自主地聽了起來。
一個人說：“現在江船上的賊人真多極了——尤其是這樣的船上，更多這班人混跡其上。而且據說小偷的外表上都穿得很闊綽，誰也不會疑心他們是行竊的小賊。他們的手段更是神出鬼沒的，眼睛一眨，老母雞變鴨。……嗯，着實厲害得很！”
另一個人回答：“不錯。上月裏我也親眼看見過一樁竊案，很有趣。”
首先說話的那一人像是被引起了好奇心似地接口道：“有趣？怎麼個有趣法，爺，你說說看。”