“這也許是偶然的事，與我們完全無關。昨天你在江船上勸我不必多費腦力，現在你自己的身子還沒有健全，何必也瞎費心思？夜深了，快些睡吧。”
可是剛纔的事還使景墨放心不下，總覺得有些蹊蹺又哪裏睡得着。於是景墨又繼續問道。
“你進客棧來時，門外可有什麼異狀沒有？”
“嗯——沒有什麼。”
“那麼你進來的時候，爲什麼有這種躡手躡腳的步態？”
“這個——這也是你自己多疑罷了。試想半夜裏回到公共的住處裏來，要還是大大咧咧地，高聲驚擾到別人的休息，那不是不太好嗎？好了，好了，你就別多想了，你看看你哪像一個病人的樣子，你還是快快地解了衣裳，閉目睡吧。假如你再問題，恕我不客氣，我不要回答你了。“
聶小蠻這種強硬的態度，蘇景墨實在不能——也沒法——違抗。最後終於是隻能乖乖聽話，心中雖不滿意，也只能無奈遵命睡覺。
景墨睡了不多時候，突然做一個惡夢，覺得有一個刺客進自己的臥室來行刺。景墨一下就被嚇醒了，揭開帳子，就見聶小蠻的帳子也在那裏顫動。
景墨輕呼道：“小蠻！……你有沒有睡着？”
聶小蠻立刻低聲答道：“景墨？你怎麼還不睡？”
“我睡着了，夢見你被刺客給傷了——”
“景墨，別再胡思亂想了！快睡吧！天快要亮哩！”
蘇景墨於是重新躺下，第二次睡時，比較地深沉些，不料又被一聲驚呼的聲音所驚醒。景墨突然坐起來，下牀觀瞧，微微泛白的曙光已經在窗紙上透露進來。而那驚呼的聲音就是從隔壁玄字號的兩個青年的室中發出來的。
“哎喲！……哎喲！……不好了！”
聶小蠻已經早就從牀上坐起，正忙着穿衣服。他的語聲也帶些急切。
小蠻說道：“不好，隔壁房中也許出了什麼亂子了！——景墨，你別慌。先穿好衣服，不要再受了寒氣。你先在屋裏等一等，讓我先去瞧瞧再說。”
可是，這一次景墨不再聽小蠻的命令，他的好奇心已經被勾動了，再也按捺不住。半柱香功夫之後，景墨已穿上袍子，跟着聶小蠻走到了隔壁的房間。
一個左隔室黃字號的身材瘦長的中年男客也驚動起來，搶着跑進玄字號去看熱鬧。
一個值夜的夥計正跑下樓去叫醒帳房先生。
那小白臉蛋的賈回舟仍在連連呼叫：“不好了！……不好了！……我的錢包見了！”
那黃字號的中年住客問道：“裏面有多少錢呀？
賈回舟道：“有二百兩的銀票，還有一些銀錠，還有——”
這幾句話還沒有完，那高顴骨的同伴李可容突然也高聲驚呼起來。
“回舟，我的曳撒也不見了…唉！還有我的包袱呢？哎喲，不得了！包袱裏面還藏着重要東西呢！”
“這——這可怎麼辦？”
“完了，完了，這回完了”
兩個人的驚呼聲音鬧成一片，他們倆的手舞足蹈翻騰的動作更助長了氣氛的混亂。
那黃字號瘦長的住客，頭髮已經有些許花白，身上披一件繡花的棉袍。景墨瞧他的面貌很像有些頭腦，又像是出慣門了的。他一邊把自己身上的衣服的慢慢地穿好，一過高聲說道。
他道：“年輕人，你們定定神。不要這樣子慌亂，慌亂也沒用。現在先得查明，這些東西終究怎麼樣丟掉的。”
李可容忙應道：“那自然是有人進來偷去的。”
瘦住客說：“這失竊的事又是誰發現的？”
那白瞼的賈回舟應道：“我發現的。”
“哦，你怎麼發現的？是不是聽到了什麼？”
“不，我起先睡得很熟，沒有聽見什麼。剛纔我起來解，忽見房門半開。我想叫可容，可容還睡着。我分明記得這門是我親手鎖的，因此便知道不妙。我開了桌臺的抽屜一瞧，我的錢果然已經不見了。這一定是這客棧裏有了賊了！”
李可容附和道：“不錯，我們快去叫報官吧，趕緊在這客棧中搜一搜，也許還可以人賊並獲。”
聶小蠻說：“這意見不錯。但我們不妨先瞧一瞧，看有沒有什麼線索。現在先瞧瞧這房門，門既然鎖着，賊人怎麼樣會進來？”
瘦住客也大爲贊同，大家都走到門口來觀察起來。
那瘦住客突然驚喜聲道：“唉，這鎖當真被什麼東西撬動過的。你們瞧，鑰匙孔上不是有很明顯的痕跡嗎？”
聶小蠻低下了頭，把鎖孔細細地瞧了一瞧，又稍稍點點頭。他正要發表意見，卻聽得房門外面一陣慌亂的腳步聲響，從樓梯那邊跑過來。
一個人嚷道：“快去敲地字號的門！……快去敲地字號的門！”
景墨聽了，心中暗暗一驚。地字號是自己和小蠻的房間。難道，竟然有人疑心自己是賊人？聶小蠻的舉動很快，立即把門拉開了探頭出去。
小蠻高聲道：“我就是住在地字號裏的房客。你有什麼事？”
景墨的眼光也從聶小蠻的肩頭上瞧過去，看見那亂嚷的人是個禿髮的挫子，好像就是這泰裕客棧的帳房。他一聽聶小蠻的話，連忙停下了腳步。
他問道：“您可就是金陵的聶御史聶大人……哎喲！還算巧！聶大人，這件事總要煩勞你老人家——－”
聶小蠻插口道：“別喧譁，你走進來講。”
那兩個失主和瘦子住客，都不約而同地把目光瞧着聶小蠻。似乎聶小蠻的大名，他們早曾聽得過，剛纔卻當面不識，此刻聽得了帳房的話，便都顯出一種出乎意外的表情。
聶小蠻同帳房道：“老兄，這件竊案一共有不少的錢財的損失。這位小哥還有重要的東西一起被竊了。”
帳房先生急忙道：“是，是——不過我們客棧的章程是不負責賠償損失的。就像聶大人有重要的東西交明我們保管，我們自然是要負責。若使並不交割託付清楚，住客自己藏在身上或臥室中，這自然不關本店之事？所以——”
賈回舟睜着雙目，厲聲道：“你的嘴倒厲害！住客失了財物，你開口便不負擔損失。這件事明明是有人撬開了房門進來偷的。偷的人不消說是在客棧裏，說不定就是別的客人。你既然如此不講理，我也不妨說你們庇護着賊人，故意侵害我們客人的財物。並且——一“
聶小蠻搖了搖手，讓他們不要吵，並說道：“住嘴，現在不是吵架的時候。何必說這些廢話？現在我們還須查得仔細些。假使這竊賊就在客棧中，我們就得查明是什麼人偷的。是不是什麼夥計？或是其他住客？或者碰巧就是這位帳房先生——”
帳房着急地大喊道：“什麼？是我？”
聶小蠻笑笑說：“我只是假設地說，你別急。現在我們先要查一個水落石出，那纔是正當辦法。來，我們走出去瞧瞧，有沒有賊人來蹤去跡。”
衆人還沒有走出臥室，忽然有一個夥計急步跑進來，向着那禿頂的帳房稟告道。
“先生，我們已發現了竊賊的出路了！”
這報告的夥計名叫二柱，是一個短小精悍的少年，他的報告引起了小蠻深切的注意。
聶小蠻先問道：“出路在哪裏？”
二柱道：“就在樓梯盡處對面的窗口裏，你們請跟我來。”他先回身退出。
其餘一行人都跟在小夥計的後面，走過了一條短短的甬道，直到近樓梯的一個窗口面前。
那裏有兩扇窗戶，完全開敞着。窗口上繫有一條麻繩，一直盪到下面，那麻繩的一端有一個鐵鉤，鉤在了窗欄之上，另一端直拖到窗外的地上。窗外面是一條小街，看來賊人在這條繩子上上下，當真是一條很妥當的捷徑。
姓王的帳房大喜道：“好啊！這可以證明白了。賊人不是客棧中的住客，分明是從外面進來的。”
被竊的賈回舟和李可容都不服氣地怒視着這位帳房先生，但又面面相覷，呆住了找不出話來回擊。
又過了一會兒，賈回舟終於還是忍耐不住，怒容滿面地說：“無論如何，你們總要負責。你一味想推脫，我可不能讓你的如意算盤得逞！你們一定要賠償我們！”