金陵，夏天最不缺的就是藍天白雲。
從內秦淮河西的莫愁湖到城南的夫子廟，從老門東到閱江樓，金陵之大，無論在哪，走在路上，你只需微微擡頭，就能看到瓦藍瓦藍的天空。
因爲南星要回孃家去，所以蘇景墨決定乾脆到聶小楊的饞貓齋住上幾天。
正午時分，火爐一般熱的太陽滿照在街心。那黃澄澄一片的砂石街面，給灸烤得如同烙鐵一般。腳行的轎伕們赤着雙足，在烈日中掙扎搏命。他們的足底上雖然起了厚繭，神經的感覺似乎比較地遲鈍一些，但是終究沒有完全麻木。
單看他們的腳在烙鐵般的路上拼命地起落交換，不敢有稍稍停頓，就可以想象到他們的腳假如起換得遲些，也許就要忍不住地臉上發熱的痛炙。但他們的足越換得快，他們背心上的汗珠也越見得粗大，也越容易滾瀉下來！
景墨所乘的馬車跑起來還有點小風，可也完全擋不住這酷暑，這時候已經是午時三刻左右。蘇景墨走下車子來，看見了車伕那種喘息不住的狀態，再看看那匹眨動着眼睛無精打采的挽馬。
蘇景墨不禁在心底感嘆道，衆生皆苦呵。
接着，景墨摸出一塊碎銀，向他的手中一塞，便掉頭走進了饞貓齋，似乎真實再不忍看見車伕的那種汗下沾襟的形狀。
“不知道會不會有一天，有一種乘具可以不以畜力和人力的勞苦爲代價呢？要是有這麼一天，那天下衆生來說將是多麼大的福氣啊？”
景墨一邊走一邊不禁在腦子裏想着。
景墨走進了門，去了竹笠，又卸下了那件墨色紗布的大領衫。景墨覺得自己的那件松江布的中衣，背心上也被汗粘成了一塊。景墨隨即一併脫了下來，又叫衛樸打水洗面衝身子。
景墨光着上身，一邊沖洗一邊問衛樸道：“你家老爺回來了沒有？”
衛樸奇怪道：“沒有。他不是和你一塊兒出去的嗎？”
景墨應道：“是的。只是我們雖然同出，去的地方卻不同。”
那天早晨景墨去校場看用紅毛夷國技術鑄造的弗朗機後裝大炮，配開花彈；聶小蠻卻往自一處醫館去看他的老友常風遙郎中，看來是有事給耽擱住了，但小蠻並沒有說不回來喫午飯。此刻午時將近，景墨不知道小蠻怎麼還不回來。
景墨一邊擦着身子一邊又問道：“他有沒有託人帶口信回來？”
衛樸搖頭道：“也沒有。”
衛樸這時候正在用蚱蜢喂貓，景黑看連連搖頭，心想不知道小蠻又看了什麼怪書了。怎麼老是用這些古怪的東西喂貓。
平時，聶小蠻每次出外，大約總會說明什麼時候回來，以免喫飯的時候和景墨兩人彼此等待。
今天小蠻既沒有提前說明，到了用飯的時候仍不見他的影蹤，略略使景墨有些惶恐。莫非小蠻會遇到什麼意外事故，所以不能分身？衛樸重新走到景墨的座旁，手中拿着一個淺紅色的信封。
景墨問道：“是信嗎？”
衛樸道：“不是。好像是一個請帖。”
這衛樸早就把景墨當成了饞貓齋的第二個主人，雖然小蠻不在，但有書信一類都是直接交給景墨。景墨接過一看，封臉上寫着聶公小蠻並蘇公景墨二位老爺親啓的字樣，拆開來當真是兩張大紅色的請帖。
恭請二位聶公、蘇公二位老爺福安
請於嘉靖三十七年七月二十四日未時以後，假座百靈街榮華園舉行婚典，恭請觀禮。
高霏並丘靜如拜上二位大老爺順叩崇祺。
景墨讀了那張請帖，一時記不起自己和這姓高和姓丘的有什麼交情。聶小蠻也沒有說過近日有什麼認識的人要成親。那麼這張請帖是誰給自己和小蠻的呢？那寄帖的人會不會別有用意？
莫非又是因爲小蠻的名聲，金陵街臉上知道的人不少，這樣一來便有人要想請到聶小蠻也算是有了名人蔘加？或是有人仰慕小蠻的名氣，想借此爲藉口來和小蠻結交？可是又不太像，這兩種想法都覺得不很近情理。
於是，景墨又假設有什麼人間接或直接受過小蠻與自己的好處，此刻追念舊誼，所以發一張請帖給自己這邊，表示不忘舊恩。不過自己和小蠻這些年來的經歷太多了，接觸的人爲數不少，景墨自然也記不得許多。
景墨一邊穿好衣服又問道：“衛樸，這請帖什麼時候來的？”
衛樸道：“就是你們出去以後，約在巳時二刻，有一個小廝特地送來。”
“他可曾說什麼話？”
“他說：‘我家小姐說的，請二位老爺一定要賞光。’此外沒有別的話。“衛樸斜着眼角，暗暗地向我的臉上瞥了一瞥。
奇怪！請帖是一個小姐給自己和小蠻的！那麼這小姐是誰？會不會就是今天成親的丘靜如？
或是還有有別的什麼小姐？但是景墨除了案子上有接觸之外，並不認識任何女子，更想不起有姓丘的女子是誰。
聶小蠻的交識，景墨自問也大半知道。可不曾聽到小蠻新近結交過什麼女性友人，那麼這一位小姐到底是誰？
這倒算是一樁小小的迷團，一時也不容易猜測。景墨便站起身來，把帖子向書桌上一丟，找了一把蒲扇扇起風來。
景墨一邊扇一邊說：“衛樸，你去叫蘇媽預備飯吧。時候也不早了，你家老爺不見得回來喫午飯了。我肚子很餓，我要先吃了。”
衛樸答應着走出去，但衛樸出門口時，他的眼角似乎仍在窺測景墨的心思。
景墨又推測到聶小蠻之所以不回來的緣由。莫非他就是往那成親人家去的？或者碰巧他早知道今天榮華園中的婚典，但爲了某種關係，隱瞞着自己，以便一個人俏悄地去？
…不，…不像。觀禮是冠冕堂皇的喜事，小蠻爲什麼要保密？既然要保密，請帖上爲什麼又寫着兩個人的名字？那麼他之所以不回來，不過偶然巧合，和請帖應該沒有關係。自己假如這樣猜想，未免要被小蠻說自己又是神經過敏了。
蘇媽進來稟告，飯已備好。天氣太熱，中午真實喫不下什麼，只准備了一點從外面買來的什錦豆腐澇，一碟狀元豆，一盤鹽水鴨。豆腐澇也叫豆腐腦或是豆腐花。
豆腐腦這東西大明朝南七北六，兩京一十三省各地都有，但是金陵的豆腐澇和其他地方的不大一樣，金陵的豆腐澇講佐料比較多，一般都有蝦米、榨菜、木耳、蔥花、辣油、香油等十多種佐料，不光是顏色比別處平常喫的好看，口味更是集中了香、鮮、鹹淡等，喫起來有滋有味。