婦人說道：“靜如在一年以前，認識了一個姓施的少年。他們倆起初的交往雖很密切，然而還沒有談及婚嫁。後來那姓施的離開了金陵，靜如也別有所愛，和高家公子叫做高霏的訂了婚約。”
“伶牙俐齒”，是當時景墨感到的印象。這美婦的口才非常了得，說到婚喪嫁娶等等的用詞時，也絕沒有普通尋常女子的羞澀的態度。景墨猜測這女人應讀過幾本書，而且也應該有不少接人待物的經驗，而且可以說交際的經驗應較豐富。否則她和一個素不相識的男子並坐一車，怎麼會有這樣毫無顧忌的態度？
婦人繼續說：“論情理來說，這件事本來和施青沐絕不相干。因爲今非昔比，今時不同往日。這事原不是單方面可以勉強的，蘇大人，您說是不是？”
“嗯。”
“況且靜如既不曾和青沐有什麼盟約，今日她和高霏成親，自然是合理合情的。不料施青沐一聽到消息，突然來向靜如要挾，要求三百兩銀子。不然他便要四處散播謠言，毀壞靜如的清譽。蘇大人，你總也知道高霏是應天府經歷高平霄高大人的公子，在地面上也是有幾分體面的人家。萬一那不堪的謠言傳到了他的耳朵裏去，又有靜如的從前的香囊作證，別說婚事會給破壞，就是靜如—生的名譽不是也要斷送了嗎？”
“你說施青沐的手裏有你的朋友的一個香囊？”
“正是。這香囊起先本是靜如送給他的。但朋友們的交往，送一個香囊，有什麼稀奇？施青沐卻想借此威脅，作爲他們倆有過關係的證據。你說可笑不可笑？”
頓了頓，她又說：“不過，這女子的清譽有時候比性命還重，世人往往黑白不分，假如此事宣揚出去，卻也有口難辯。蘇大人，你說是不是？”
“嗯，這也有理，不過你的朋友有過什麼表示嗎？”
“靜如非常驚恐，專門和青沐商量，情願出二百兩，把那香囊贖回來。姓施的倒是應允了。靜如於是設法騰挪借貸，湊足了二百兩，當真換了那香囊換了回來。”
這時景墨只覺得車身震顛得厲害。一陣熱風襲來，挾着許多沙泥撲在景墨的臉上。景墨偶然向車窗外一望，地點比較荒僻，已快要到孝陵衛附近了。
景墨岔口問道：“慢，慢，慢。我們此刻要往哪裏去？怎麼跑到這裏來了？”
婦人答道：“我們不往哪裏去，只因兩人沒有談話的地方，所以利用着這部大車，可以細細地把由來告訴你。現在兩人可以回去了。”
那大車伕很靈敏，早已減緩了速度，又將大車掉過頭來，向原路駛回。
那女子又道：“蘇大人，現在我應當把緊要的話說明白，以便你挽救靜如的性命。”
景墨點頭道：“好，你說下去。香囊贖回來後又是怎麼回事？”
“那施青沐真是一個陰險的無賴。他拿到了二百兩之後，不但不知足，反而勾動了他的貪慾。他又要求一百兩，聲言非湊滿他先時要求的數目不可。靜如因爲沒處再借貸了，並且香囊也收回了，便不理他。誰知施青沐敲詐不成，昨晚上來了一封恫嚇信，說當晚靜如若不把一百兩送去，今天他就要動刀子對付……”
景墨這時插口道：“這封恫嚇信此刻在不在你身上？”
婦人又把那塊香氣醉人的絲巾揚一揚，在粉頸上輕輕地擦了一擦，又搖了搖頭。
婦人道：“沒有。那信假如被什麼人看見，太危險了，所以靜如當場就把它燒掉了。”
景墨失望地說：“可惜了，否則這一封信就是敲詐的鐵證。他假如有什麼行動，將他捉住了，交送官府，他就不能夠狡賴。”
“那麼，他第二次敲詐，你朋友有沒有應允他？”
“沒有。時間既然太短促，一時又湊不足一百兩，所以沒有理他。然而昨天深夜，靜如的臥房後面，突然有“嘭！”的一聲，像是有人故意放了一個爆竹。靜如被嚇壞了，只怕今天婚期，要鬧出什麼亂子。她沒有辦法，又和我商量的結果，只有請求二位老爺們來參加婚典，以免萬一的危險。”
“今天早晨，她發給兩人的請帖，就是這個意思？”
“是。但是到了巳時左右的時候，靜如又看見施青沐在門前打探。他向一個老媽子問明瞭何時在何處地方舉行婚典，便匆匆地走了。這樣一來，靜如更着急起來，估計他在舉行婚典的時候，一定要有什麼行動。故而她叫我來懇求大人，總要請大人春風夏雨，保全她的名譽和性命纔好。”
景墨略一沉吟，把這件事的情形思索了前因後果都想了一回，剛纔回答道。
“你們希望我是怎麼回事幫忙？”
“很簡單。大人只須前往榮華園去，如果看見了青沐，就設法把他看住，不讓他有任何破壞。等到婚典完畢，新夫婦上離開之後，便不妨由他自去，如能如此大人就算做了一樁大善事了。我們也一定要重重酬謝。“
“酬謝這不必談。這種欺凌弱女的無賴，我們最痛恨。假如能夠盡力，原是我們義不容辭之事。但我見他之後，要怎樣對付他？要不要揭破他的陰謀，把他抓到衙門裏讓他喫些苦頭？還是……”
“不！不！這樣子還是不免違反了靜如的意思。蘇大人，這決計使不得！你只須把他禁錮住，不使他有什麼破壞的舉動，那就足夠了。”
“禁錮住此人的時間，是不是隻要在行婚典的時間裏即可？”
“正是。婚典完畢了，量他也不致於再有什麼行動。即使他再鬧，親也已經結了，靜如也不妨向新郎說明真情，那就容易對付。”
景墨又低下頭思量起來，大車還在進行，因爲速度越來越慢，風透進車廂門來的不多。
景墨不免感到些悶熱。
終於，景墨下定了決心說道：“既然如此，我就這麼辦，不過便宜了那個無賴。你先告訴我，這施青沐的身材狀貌是怎麼回事？”
婦人道：“他是一個矮胖子，臉形帶方，鼻子特別高聳，皮膚顏色略黑，左頰上有一粒黑痣，很容易辨別。”
“他穿什麼衣服？深衣還是曳撒？”
“今天早晨，老媽子看見他穿一樁寬大的細白夏布大領袍，戴一頂東坡巾，但有時候他也穿曳撒。”
“好。現在你可以去回覆丘姑娘，教她儘管安心。無論如何，我絕不使那流氓施行他的無恥的陰謀。”
這婦人又現出一絲媚笑，瞧着景墨道：“蘇大人，多謝！你真是有慈悲心腸的活菩薩！兩人永遠不會忘記您的恩德。”
婦人的最後一句話是湊在景墨的耳朵邊說的。那聲調鑽刺景墨的耳膜，景墨的耳朵只感到又癢又刺。景墨不禁感覺更不自在起來，低下了頭，裝成滿不在乎的樣子。
婦人又道：“哎喲，這裏是白井廊了，我得下車了。蘇大人，你可以直接往榮華園去。再會，蘇大人。”
大車停下了。那女子就盈盈地站起身來，走下車去，下車後又回眸向景墨得意地一笑。