郝風樓的熱情是逼出來的，天氣一天比一天冷，手裏的銀子越來越不夠花，再不想法子就得挨餓受凍了，吳二給他報了名，今日上午便是去應募的日子。雖沒有暖陽，也沒有如沐的春風，可是郝風樓卻是做足了準備。
身上的蓑衣是向客棧借來的，不過蓑衣擋住了雨水卻遮不住寒風，以至於他的身子瑟瑟發抖，心裏沒有埋怨，在雨中轉過了幾個街角，眼前赫然開朗，一堵白牆將諸多屋宇遮擋其中，偶爾有幾處樹椏伸出牆外，透過高牆，可以看到鱗次櫛比的閣樓露出屋脊。
據說今日是應募的最後一日，過了這個時限就再沒有機會了。所以擁堵在這裏的人並不少，許多人冒雨而來，也有人捶胸跌足而去。
郝風樓心裏咯噔一下，看到許多人失落的要離開，連忙拉住一個看上去周正的公子，道：“兄臺……”
這人朝他冷笑，道：“你也是來應募的？勸你收了心吧，你真以爲有這樣容易？告訴你，像你這樣的，連老尼姑那關都過不去，鎮江府這幾日應募的有上百人，能過老尼姑的那關的只有堪堪一人，本少爺被那老尼姑一瞪，心都涼了，還讓本少爺背誦女四書，嚇，這老尼姑瘋了，少爺我四書都背不齊，怎麼背誦的出女四書，這哪裏是應募先生，這是考狀元。”
想來這公子也是剛剛被掃地出門，心裏一肚子的委屈，不等郝風樓相詢便一下子宣泄出來。
郝風樓先是聽得雲裏霧裏，又是什麼尼姑，又是什麼狀元，可是後來一琢磨，明白了。
女尼姑肯定說明這把關的人是個女人，而且多半還是個容嬤嬤一樣古板的人物，戰鬥力絕對超過女生宿舍門口的大媽，是那種瞪你一眼便教你原形畢露的。
至於考題，就是女四書了，所謂女四書，就是專門給女子讀的四書，有《女誡》﹑《內訓》﹑《女論語》﹑《女範捷錄》四本，洋洋數十萬言，良家婦女，但凡是粗通文墨的，這女四書是必需品。
郝風樓一下子也覺得爲難了，背誦女四書，真是瘋了，難怪這麼多人鎩羽而歸，許多人只是來打秋風的，四書都不知道什麼樣子，純屬就是耍流氓的幹活，怎麼可能過關。就算真有才學的，你問他論語、禮記之類，他或許還能對答如流，可是女四書……
猶豫了一下，郝風樓咬咬牙：“若是連這樣的難關都過不去，還談什麼追回陸小姐！哼，師傅教我這麼多手段，難道因爲來到這個時代就知難而退了嗎?怕個什麼。”
他加快腳步到了陸家大門門口的石階上，這裏已有許多人聚集了，可是出來的人多，進去的人卻是少，門口的門丁則是警惕的看着每一個人，每隔一會兒都會叫一個人進去。
聚在外頭的既有樸素的讀書人，也有寒冬臘月依舊搖扇的公子，不過大家的表情似乎都很凝重。
因爲每一個出來的人，要嘛就是一副心有餘悸狀，別人問他如何，他便黯然搖頭；要嘛就是有人出來之後揮着拳頭就大叫不公。
“不公平，不公平，真是豈有此理，這哪裏是應募教書先生，爲何比中舉還難……”
果然，又一個不忿失敗者從府裏出來，大聲嚷嚷。
幾個孔武有力的門丁對視一眼，欺身要上來，其中一個低喝道：“水師都督的府上，豈容你來喧譁……”捋起袖子就要動手。
外頭的人嘻嘻的笑，有人道：“這人真不曉事，這裏也敢惹事，這裏的門丁可都曾是都督大人的親信，跟着都督大人屍山血海裏殺出來的，敢在這裏鬧事，這不是找死嗎？”
氣氛總算是稍稍輕鬆了一些，只是失敗者接二連三出來，卻讓許多人心沉到了谷底。
郝風樓卻是一身輕鬆，倒不是他不畏這難關，而是身爲情聖，心理素質極好，師傅曾告誡他，若是遇到難關就心裏哆嗦，又該怎麼去面對。身爲情聖第十八代單傳弟子，要將情聖的名號發揚光大，更不知要遇到多少難關，兵來將擋水來土掩，這樣才能無往不利。
“風樓，哪個是風樓？”裏頭一個門丁出來。
姓風名樓，這個名字倒是古怪，不過門丁依舊面無表情，顯得不足爲奇。
郝風樓連忙道：“是我，是我，學生風樓……”
他要有模有樣的作揖行禮，這門丁不耐煩地道：“請先生隨小人進去。”
郝風樓白了他一眼，一個小廝也如此囂張，罷，眼下不計較這個，隨這門丁穿過大門，他感到許多人在身後幸災樂禍的看着自己，彷彿已經可以預見自己必定要無功而返。
郝風樓倒也不急，信步跟上去，轉到了一處小廳，進了廳去，這小廳的裝飾很是別緻，雖然簡單，卻帶着一股子出塵之氣，非但不讓人覺得樸素，反而有一種使人凝神靜氣的作用。
只是坐在小廳裏的一個女人就實在讓人靜不下心來了。
這個女人年紀其實並不大，至多三旬，相貌平庸，只是一張臉卻彷彿是別人欠了她的銀子，又或者她從你那兒失去了貞操，尤其是那一雙眼睛，銳利中帶着幾分咄咄逼人，眼眸子在你身上一停，便有強大的威懾畢露而來，讓人猛地一見，心裏不由疙瘩一下。
偏偏這女人彷彿不曉得別人討厭她那眼神，郝風樓進來之後，女人的眼睛一直在他身上停留，彷彿眸光可以刺穿郝風樓的身體，直透他的心底深處。
“難怪許多人都罵她是老尼姑了。”郝風樓心裏腹誹，隨即微微一笑，向這女人行禮道：“學生風樓，見過小姐。”
聽到小姐二字，女人愣了一下。
因爲以她的年紀，許多人都喊她姑姑或者嬤嬤。
不過她確實是個小姐，因爲至今，還沒有嫁人。
只是……
郝風樓這樣稱呼並沒有使這女人的臉色好看一點，她的臉依舊古板，唯有那銳利的眸子掠過了一絲茫然。
她不自覺的摸了摸自己的手腕，手腕上有一隻很好看的緋玉鐲子。
“你叫風樓，是松江人氏？怎麼，連一個功名都沒有？”女人的聲音很嘶啞，而且這句詰問，顯然對郝風樓有些不滿，來這裏的至不濟也該是個童生，雖然舉人是沒有，可是秀才卻也有不少，相比之下，郝風樓的劣勢很明顯。
換做是其他人，被這女人一番詢問，早就不知如何開口了，郝風樓卻是氣定神閒地回答道：“小姐有所不知，學生從前家道殷實，所以雖然讀書，但是並沒有考取功名的心思，可現如今……”他故作苦笑，接下來的事自然是讓這女人去故意猜測了。