周言一臉慘白，心裏滿是悲憤，有一種既生瑜何生亮的憋屈感，原以爲志在必得，可是現在看來，人家才情好，上頭又有人，這一定是陸家裏頭已經做好了局，故意拿自己來陪襯，是給陸夫人看的。
“世道黑暗啊，連應募個教習居然也有這麼多黑幕。”周言覺得這個時候若是下一場雪才能應景，顯示出他的竇娥之冤。
正在這時，有個小婢進來，笑吟吟地道：“初試已經結束，請二位先生進內府，陸夫人要親自考校二位先生。”
郝風樓自信滿滿地長身而起，看了這小婢一眼，隨口問道：“原以爲會是春姐親自來叫，是不是春姐主持初試有些乏了？”
看這口氣就好像拉家常一樣，這小婢自然曉得郝風樓說的乃是迎春，忙道：“是，春姐姐先歇下了。”
郝風樓嘆道：“嗯，她要多休息一下，我看她的臉色不是很好。那我們走吧。”
周言見郝風樓很親密的和陸府的人閒聊，臉色更加慘白，郝風樓沒有吹牛，這陸府上上下下全是他的人，初試的人和他有關係，府裏的大主事也和他有關係，看郝風樓和小婢有說有笑，或許和這小婢也有一腿。
他一臉悵然，看到小婢領着郝風樓已經出了門，只好脹紅着臉，一肚子的義憤填膺地跟着過去。
進了內府，綠樹成蔭，閣樓隱在樹木之間，帶來了些許的春意；遠處可以看到一個亭子，亭子裏已有許多人或站或坐的等候。
一個雍容的婦人被所有人衆星捧月一般的擁簇着，她神態安詳，年華雖已逝去，可從五官上，依稀可以看到從前那動人心魄的絕美容顏。
她的目光顯得很恬然，似乎任何事都引不起她太多的關心，很明顯，她是一個合格的女主人，無論是舉止還是神態，都足以讓人肅然起敬。
小婢上前通報，隨即郝風樓和周言二人上前，二人一道行禮，一起道：“學生見過夫人。”
陸夫人笑了，她的目光在郝風樓和周言臉上打量了片刻，雖然只是一剎那的功夫，似乎發現了一絲不同。
郝風樓雖是面無表情，可是渾身上下透着一股子朝氣蓬勃，長身而立，彬彬有禮，不卑不亢。
而周言就欠缺了許多，他的神情猶豫不定，目光散亂，似乎心裏想着什麼心事，很是心不在焉。
目光停留在郝風樓身上的時候，陸夫人不由微微頜首點頭，露出讚許。至於落到周言身上的時候，陸夫人的繡眉微微蹙起，略帶幾分不滿。
第一印象是很重要，尤其對於感性的女人來說。只是陸夫人旋即莞爾一笑，似乎並沒有將這些放在心上，和藹的道：“小女頑劣，不過近來卻喜歡上讀書，本來女子無才便是德，不過讀書也沒什麼不好，只是府上一直找不到合適的先生，所以才廣納賢才，希望外聘賢才，二位都是青年俊彥，既然能過初試，想來學問都是好的，因此，本夫人不免要考校一下二位先生，擇選出一個教習出來，若有冒昧之處，還望海涵。”
郝風樓作揖行禮道：“夫人儘管一試。”
陸夫人朝郝風樓笑了笑，對郝風樓的知書達理的印象更加深刻，隨後道：“只是本夫人畢竟也沒讀什麼書，如何比試，分出高下來，卻讓本夫人有些爲難。”
這當然只是一句自謙的話，下一句顯然就會出題了。
郝風樓卻冒昧的道：“夫人不妨來比一比詩詞，詩詞之道，最能衡量學問深淺。”
對郝風樓沒來由的插話，陸夫人的眉頭不由蹙起，似乎覺得郝風樓有些魯莽。
不過她對郝風樓還未來得及降低印象，周言卻是臉色一變，道：“不，不比詩詞……”
若說一開始郝風樓是魯莽，那麼周言此後心虛的表現，就全然吸引了陸夫人的目光，陸夫人看得出周言這個年輕人心虛，聽聞他是個秀才，可是連詩詞都不敢比，莫非這個人的功名是蒙來的？
周言也意識到自己的失言，信心更是崩潰，一張臉蒼白如紙，越來越不自信起來，猶猶豫豫的道：“比詩詞不雅，不如比一比其他。”
郝風樓要的就是這個效果，笑吟吟的道：“詩詞如何不雅？罷了，你既要比試其他，那我也遂你的心願，不過這較藝無非是就是琴棋書畫，周公子要比什麼？”
場面已經完全控制在了郝風樓的手裏，控制場面是情聖的必修課。任何場合，一個合格的情聖，必定是最出風頭的那一個。
周言頓時無言了。
比什麼？自己最在行的是讀書，可是對方的詩詞信口捏來，這經義詩詞本就是同源，八股做的人，詩詞必定上等，若是比這些，自己連給郝風樓提鞋的資格都不夠。
至於琴棋書畫，周言雖小有涉及，可畢竟不是所長，郝風樓自信滿滿，問他比不比琴棋書畫，看這口氣，必定這也是郝風樓的長項了。
周言突然感覺，自己的人生何其失敗，思來想去，居然沒有一樣東西能拿出來比的，
沉默了很久，陸夫人那邊顯得已經不耐煩了，人家郝風樓如此大度，讓你自己選題，你卻是失魂落魄，這是什麼道理。
周言看出了陸夫人的心事，臉色微紅，又是羞憤難當，滿肚子都覺得委屈，自己堂堂廩膳生員，竟然輸在一個沒有功名的傢伙手裏，天哪，這還有沒有天理。
“不能，我要揭穿此人的面目，不能就這麼算了！”周言不打算比了，他決定揭露風樓的醜行惡狀。
想到這裏，周言連忙跪倒在地，道：“夫人，我要狀告，我有冤屈，這個姓風的是關係戶，他和府上的大主事有一腿，他們合起夥來……”
聽到這裏，在場的所有小婢頓時花容失色。
陸夫人微愣，她萬萬想不到，好端端的一場考校，突然成了訴苦大會。
郝風樓依舊面帶微笑，這個蠢貨上當了！他心裏暗暗搖頭：“蠢到這種地步，也敢和本少爺搶女人。他難道不知道，他這麼一說，不但把那大主事真正得罪死了，而且不管此事是真是假，陸夫人也絕不會承認嗎？一旦承認，豈不是告訴告訴大家陸府作弊，而那些興匆匆跑來應募的讀書人，豈不都要罵娘?”
陸夫人臉色陰沉，道：“周先生這是何意？你現在說陸府有人勾結風公子，可有什麼證據？”