騎着馬的斥候出現在北京城的長街上，任由馬蹄踐踏着積雪，噠噠噠的穿梭於街巷，嘶聲大喊。
自那蒙元鐵騎開始對朝陽門發起進攻，整個北京城都沉浸在不安之中，他們能微微感受到千軍萬馬踐踏大地所發出的震撼，甚至能清晰地聽到那喊殺聲，等到火銃紛紛響起，這城內的恐慌情緒更是蔓延開來，他們知道，戰鬥開始了。
最後，那喊殺越來越近，又越來越低，直到最後，一切都結束了，世界清靜了。
只是在這清靜的背後，卻是醞釀着尤爲恐慌的情緒。
朝陽門破了嗎？
瓦剌和韃靼人入城了麼？
一個個疑問涌入大家的心頭，雖然官府一再聲稱北京城固若磐石，讓僧俗人等切勿驚慌，可是據那些上城樓服役的人回來說，那城外漫山遍野俱是瓦剌的大營，鋪天蓋地、遮雲蔽日，人數至少二十萬以上，如此龐大的數字，再加上北地多有對瓦剌和韃靼人殘暴和勇武早已深入人心，這瓦剌人和韃靼人向來都是以一當二，如今北京只有一羣老弱病殘，唯一據說靠譜的也就一個神機衛，不過此前也有傳言，說是神機衛也不全然靠譜，主要的問題還是那郝風樓一意孤行，辦事糊塗，不懂方略，連兵部那些熟諳兵事地老爺都跳腳的跳腳，搖頭的搖頭，其水平可想而知。
因而，所有人都有一種滅頂之災的感覺。這尋常的百姓，一家數口乃至於十幾口都是在北京生活，眼看就要破城。即將家破人亡，男丁爲奴，婦人要供那禽獸隨意凌辱，又想起許多老祖宗時流傳下來的話兒，無非就是當年蒙人南下，如何屠城，如何百里荒無人煙。想到此，便不禁叫人打個冷戰，真恨不得自己的爹孃休要將自己生在這個世上。不要在這個世上走一遭纔好。
更有一些絕望的，甚至聽到韃靼和瓦剌人開始攻城，便在家裏的房樑上懸了繩索，只待這噩耗傳來。一家老小便索性先死了個乾淨。
遭遇這等事。連官家都不知該當如何，更遑論是尋常百姓，他們眼下唯一的權利無非就是選擇怎麼個死法罷了。
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而那報捷的聲音傳來，許多人難以置信，可是街巷之中，漸漸出現了許多人，他們探頭探腦，先是囑咐家中的婦孺好生藏匿纔將門開了個縫隙。出來打探風向。
“大捷……什麼大捷……”
“郝大人奉趙王殿下之命率神機衛固守朝陽門，瓦剌人攻城。神機衛於甕城與瓦剌人對陣，殺賊萬餘，大獲全勝！”
“……”
許多人聽了，臉色都蠟黃了，大獲全勝……
他們開始變得緊張起來，想看看這街頭巷尾什麼時候纔會出現瓦剌和韃靼的強盜，多半這報捷之人早已受了收買，或者是被瓦剌和韃靼人要挾強迫，入城來傳出捷報，好教大家放鬆警惕，好教那些人可以盡興姦淫擄掠罷。
冒出這樣想法的人不是一個兩個，只有愣子一聽這事兒纔會歡天喜地的回到家裏大喊：“勝了，勝了，大捷，朝陽門大捷，瓦剌和韃靼人被擊退了，出來，都出來罷……”
更多人的想法卻是，神機衛人數不過兩千，還自稱是與瓦剌鐵騎在甕城對陣，連城牆都不要了，就這樣，居然大捷，殺賊萬餘，這……是開玩笑麼？
即便是騙，也不編個好一點的理由。
無數張臉都如喪考妣，一個個哭喪着臉，都感覺是要大難臨頭，誰也高興不起來。
這下……完了。
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捷報傳到了各部衙門
。
那些個大人們，本也在心驚肉跳，他們攻訐郝風樓是一回事，可是瓦剌和韃靼人的厲害，他們卻是知曉的，如今兵臨城下，賊勢是自己的十倍、百倍，北京不日即破，自個兒雖然未必有什麼錦繡前程，可是畢竟是官家，榮華富貴未必是有，卻也足以小富即安，如今眼看着就要命懸一線，哪一個蹦達得起來？
這位老尚書真的怒了，一開始吧，大家聽到瓦剌人來了，先是大驚失色，好不容易打起精神，弄出了幾個御韃於城外的方略，結果呢，那趙王和郝風樓卻是一意孤行，壓根就沒將自己這些人放在眼裏，又藉此篡奪了軍權，擔負守城的重任，現在倒好，如今更是蹬鼻子上臉、恬不知恥的冒功來了，你要冒功就冒功，卻還吹牛都不打草稿，這還像話麼？
好在周力帆倒還不至於認爲這傳捷報乃是瓦剌和韃靼人所爲，他總是覺得，攻城不是瓦剌和韃靼人的強項，即便是強攻，沒有一兩日也拿不下，眼下這一個多時辰呢，根據兵法和經驗，多半這是瓦剌和韃靼人試探性的攻擊，這等試探性質的進攻很是普遍，往往押上的人都不多，藉此來觀望一下城中的力量，人家真正的手段還多的是呢，哪裏會一開始就全部使將出來，這郝風樓拿着這個洋洋自得，實在是不要臉。
“大人，你看……”
周力帆冷笑道：“看什麼，自是去那朝陽門，且看看他哪兒來的殺賊萬餘，如此不要臉皮，正好戳穿他，看他如何收場，得先讓他靠邊站了，老夫與諸公纔能有所作爲，重任在肩，時不待我，來人，速速備轎。”
周力帆還是很聰明的，他很敏銳的意識到，這是排擠郝風樓的一次機會，眼下是先把兵權奪下來，至於將來怎麼守城，還可再做打算。
衆人聽了，紛紛稱是，周大人要去，大家自然也不能讓他孑身一人，於是大家呼啦啦的一道備了暖轎子，一個個裹着襖子，窸窸窣窣的上轎，搖搖晃晃的往朝陽門去了。
在轎子裏，周力帆眼眸微眯着假寐，其實他並沒有睡，此時心裏在打着盤算，想着該如何羞辱郝風樓，如何奪權，又該如何守城，這一恍惚的功夫，地方也就到了。
在這兒已經堵滿了人，大家都在說大捷，卻看這同往甕城的大門洞開，差役們拿着水火棍將百姓們驅開，周力帆帶着一干官員浩浩蕩蕩的往裏走，見到了神機衛的人，周力帆只是眯着眼捋須不做聲，邊上的小吏卻是熟諳他的心思，知道這是叫那神機衛的人去通報，總不能人來了，沒一個來迎接的，太不像話，可是周大人身爲部堂，雖然是閒散的北京兵部尚書，可是官銜終究是擺在那裏，如此清貴，怎肯降下金身，去和一個小丘八說話？那小吏便趾高氣昂的朝那兵丁道：“兵部周尚書，吳侍郎，還有科道李御使、吏部江侍郎等大人來了，快叫你家大人來。”
這神機衛的官兵不懂事，卻是道：“郝大人累了，就在城樓上歇息，大人們要去，自管去見。”
周力帆聽了，肺都氣炸了，好嘛，這是要學周亞夫治軍了，只可惜是東施效顰、邯鄲學步，他冷冷一笑，拂袖道：“好罷，既是那郝大人如此金貴，老夫只得去見他了，都指揮使終究官位不小，老夫位卑職淺，少不得要親自去拜會他，來，大家上城樓。”
那神機衛的兵丁聽了，卻是一頭霧水，這位大人口裏說得真好聽，可是看這樣子，卻怎的滿臉怒容……
這官場裏的東西，哪裏是他一個在營中埋頭操練的人能知道的，卻見周力帆並不打算直接去甕城了，而是直接折了身往一旁去，試圖要上城樓。
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