是人都怕死。
那些出城的官兵，當他們得知要出城迎戰的時候，這些身經百戰的將士豈會不知在城外等待他們的是什麼，他們曾經站在城樓上，俯瞰城外如林的敵軍，那漫山遍野的軍馬，烏壓壓的看不到盡頭，他們依靠着城牆，尚且還能有勇氣，可是出了城，在自己身邊的，只有血肉之軀，所以所有人都呆住了。
可是他們已經習慣了服從，習慣了一切聽命于軍令，習慣了默默的整隊，全副武裝，開赴戰鬥地點，所以沒有人吭聲，雖然有人眼角有些溼潤，絕大多數人或許並不是爲自己悲哀，只是想到了自己遠在萬里之外的親人。
而現在，他們出了城，營官柳塵帶着他們，他們步伐先是從凌亂，漸漸變得堅定，不是他們不畏死，只是因爲，他們逐漸感受到身邊的戰友所帶給他們的力量。
柳塵吹着的是熟悉的哨聲，大家肩並肩的向前，然後看到遠處塵土飛揚，漫山遍野的明軍浩浩蕩蕩的迎面而來。
他們還看到在數裏開外，大量的馬隊在集結。
各處的明軍亦是開始向這裏撲來，似乎打算堵截他們所有的退路。
四面楚歌，可是他們依舊向前。
“列隊……”
柳塵發出了大吼。
他下令停止了前進，這個投筆從戎的傢伙，今日顯得格外的精神奕奕，他比誰都要清楚自己在做什麼，他如自己從前讀書、寫字一樣。即便明知道結果，卻還是一絲不苟。他只想做到最好。
烏壓壓來的明軍已經浩浩蕩蕩的來了，就在數百米開外。他們也開始列隊。開始裝填火藥。
隨後，這密密麻麻的隊伍，隊形雖有些凌亂，卻還是如一座大山一樣碾壓而來。
“準備！”柳塵大吼，隨即將哨子發在口裏，發出急促的哨聲。
他沒有急於下令攻擊，而所有人都保持着射擊的姿態，都在等柳塵的命令。
對面的明軍率先開火，先是不知是誰一時緊張。放了一銃，而其他人也稀拉拉的開始放銃，這顯然出乎了明軍將領的意料之外，因爲這個距離顯然不足以造成殺傷。
在諒山軍的陣中，果然只是寥寥幾人中彈，有人倒下，而其他幾人則只是身軀一振，身上受了一些皮外傷。
而柳塵抓住了這個機會：“前進。”
大家一起快步上前，依舊保持一字長蛇陣。待進入了有效距離，前方的明軍官兵顯然已經可以清晰的看到時，柳塵怒吼：“發射……”
啪啪啪啪啪……
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短暫的優勢，在城樓上的郝風樓看來。沒有任何的意義。
他用悲哀的眼神看着城外那些一個個鮮活的人，淚眼有些模糊。
慈不掌兵，這個道理。他何嘗不知？只是很多時候，當看到這些樸質到有些可愛的人。他依舊會被他們的‘愚蠢’所感動。
他自信自己是聰明的，自己是棋手。可是很多時候，棋手要比單純的棋子們要可憎得多，他自嘲的笑笑，用一種近似無恥的口吻喃喃道：“很多時候，我就是這樣可憎吧。”
他沒有去擦拭自己眼角的淚花，卻很是堅決地旋過了身。
在郝風樓的身後，則是數十個默然無言的武官，郝風樓朝他們笑笑道：“看夠了麼？”
衆人不知該搖頭，還是對頭。
郝風樓慢慢地繼續道：“現在，他們就在城下，就在城下赴死，我實話告訴你們，我不會去救他們，他們死定了，絕沒有生機，那麼，現在我們呢，我們是該站在這裏看着他們去死，看着他們流浸透最後一滴的血，落幾滴虛僞的眼淚；然後躲在城牆背後，苟延殘喘，等着敵軍踏破了城池，還是……”
郝風樓握緊了拳頭，歇斯底里地接着道：“還是用他們爭取到的時間去創造一個偉大的勝利，徹徹底底地擊潰我們面前的所有敵人，城下的他們，就在今日，即將不朽，而城內的我們，也在今日，要開創的是一個曠古未有的功業！”
“請殿下吩咐！”所有人的眼睛都紅了，一些人終於意識到了什麼。
戰機，殿下創造了一個戰機。
利用柳塵和數千上萬柳塵這樣的人，創造了一個一轉即逝的戰機。
“傳令下去，告訴所有人，這是最後一戰，告訴所有人，請他們務必懷着必死的決心，告訴所有人，我們千辛萬苦，轉戰千里，而今日，這裏既是我們的墳場，也是敵人的葬身之地。告訴所有人，我郝風樓就在他們的身邊，告訴所有人，我們若是都死了，我們的妻子、孩子都會受到妥善的照料，我們的親眷固然會爲我們悲痛，可是也將受到足夠的尊敬。告訴他們，這一戰只能進，絕不能後退，小卒退，則殺小卒，隊官退，則殺隊官，營官後退一步，殺營官，本宮若是後退一步，則殺本宮！現在，出發！”
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諒山軍的出城，已是讓城外明軍的各營譁然。
他們本是要攻城，可是萬萬料不到居然有人出來送死。
這也讓朱有燉很是緊張了一陣。
郝風樓給予他的印象實在太過深刻了，諒山軍的戰力也讓他在前幾日的攻城戰中，終於有了見識。
對方貿然出城，必定是有所依仗，早知對方的火器犀利，也肯定有什麼殺手鐗，他們向東面衝殺，那麼唯一的解釋就是，他們想要突圍而出，而既然選擇了突圍，也必定會有一定的把握。
“不能讓他們逃，絕不能讓他們逃了。”
即便是朱有燉蠢到無可救藥，也十分明白，一旦讓這些諒山軍突圍的意味是什麼，這意味着自己的御駕親征無功而返，意味着數萬之敵竟在自己的眼皮子底下溜之大吉，他的父王說得很清楚，踏平鎮江，拿獲郝風樓，剿滅鎮江之賊，是朝廷唯一的勝算，否則，即便是將他們趕走，讓他們遠遁入海，可是接下來，那圍攻九江的數十萬諒山軍精銳也將源源不斷的抵達金陵，到了那時，丟的不再是一城一池，亡的則是整個天下。
所以朱有燉毫不猶豫，立即下令各營，抽調了精銳前去左營助戰，爲的就是以防萬一。
他焦灼不安地在等着戰報，他突然有一種不好的預感，而這種預感越來越重，讓他有些透不過氣來。他的手禁不住在顫抖，而這時，一個太監跌跌撞撞地衝進來，道：“陛下，陛下，左營來報，說是出城的軍馬只有萬餘……萬餘……”
朱有燉一愣，隨即明白了什麼，他禁不住嘴脣哆嗦：“你的意思是……”
“請陛下立即下旨，鞏固中軍！”
朱有燉忙道：“好，好……”
那太監匆匆忙忙的去了。
可是過不了多時，那太監又跌跌撞撞地衝了進來道：“陛下，陛下……諒山賊開了西門，數萬人馬浩浩蕩蕩地朝中軍殺來了。”
朱有燉忍不住大叫：“護駕，護駕！”
他帶着這太監，匆匆忙忙地出了金帳，到了高處，果然看到自鎮江西門，蜿蜒如長蛇的人馬已然殺出，他忍不住打了個激靈，卻還是勉強克服了心中的恐懼，裝出一副鎮定自若的樣子，道：“賊軍不過區區數萬，中軍則有軍馬十萬，何懼之有，傳令，堵截他們，集結人馬與他們決一死戰，務求全殲來犯之賊，誰若是拿住了郝風樓，朕重重有賞，來，升起龍旗，傳令各營，堵截，迎擊！”
無數的探馬飛出，傳檄各營，而在這城西，乃至於十里外的各路明軍，亦是察覺到了什麼，他們不再關注北營的戰局，所有的注意力都放在了這裏。
郝風樓已經押上了所有的賭注，而現在，最後的決戰已經開始。
“列隊！”
“列隊！列隊！”竹哨聲響起，騎着快馬的傳令兵重複着命令。
“慢跑前進！”
“慢跑前進、慢跑前進……”
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