“原來是王掌櫃的，這不昨日接到一趟要送去揚州的鏢嘛，路途遙遠，再加上會有水匪出沒，所以就由我親自出馬，將這些東西給送到揚州去”
“既然是要去揚州，那不知常總鏢頭能不能幫我送一封信給我在揚州的老母親？”
常揚威笑道：“大家都是街坊鄰居，任誰有難都會幫襯幾分，王掌櫃你就將信交給我，保證給你送到！”
秋日已過半，在諸多大樹都已經快要因爲秋風而將自己的樹葉全部抖落的日子，已經有好久好久不曾外出走鏢的常揚威終於還是接到了一趟需要他親自護送的遠途鏢。
不過由於賴無爲等人這些日子也已經接到了鏢離開了鏢局，所以能夠和他一起出門遠行的便只剩下了本打算在家裏好好的陪着女兒常芸嫣的聞竹。
所幸需要護送的東西不多，兩人在收拾好行李後，便將需要護送去揚州的東西和王掌櫃拜託給常揚威的那封信一起放在了一個箱子裏，然後自己親自將箱子揹着背上，將一直以來不曾離身的長槍分爲兩段，掛在了馬鞍兩側。
在離開鏢局大院前，前去天邪谷找皇甫星玩的東小小傳回來的書信也終於是送到了。
原來在楚洛水前來挑戰東小小且兩人不曾分出勝負之後，無法接受平局的東小小便去天邪谷找皇甫星幫忙，希望皇甫星能夠幫自己查一下楚洛水，正是爲了從皇甫星那偷學天邪谷的輕功身法，以保全自己在下一次與楚洛水的對決時，能夠讓自己的飛劍更快、更強。
信中留言十分簡單，在皇甫星親自調查之下，楚洛水的身份背景確實被扒出來不少，也同時證明了此前東小小說的都是對的，這個楚洛水正是京城楚家的少主，更是如今漢武祕衛尉遲飛羽的親弟弟。
但讓常揚威感到奇怪的便是尉遲飛羽這個親哥哥其實對自己的親弟弟楚洛水並不好，兩人的關係在調查中更是被寫上了‘水火不容’這四個大字，但是又十分奇怪的便是，尉遲飛羽即便與楚洛水關係這般不好，卻還是會時常親自回去楚家，將自己知道的一切都告訴給楚洛水知道，並且勸解楚洛水去做該做的事情，阻止楚洛水的那些不切實際的幻想。
而且皇甫星還順便查到了楚洛水這些日子的動向。
在信中，皇甫星發現楚洛水在離開洛水仙居之後，並沒有帶着他的新婚妻子，也就是被斬斷了右手，又被尉遲飛羽重傷，但卻僥倖逃脫的姚夢祺，而是自己一人去到了位於京城郊外的一片竹林，進入了就設立在竹林深處的天師堂。
根據皇甫星的推測，楚洛水這次回去天師堂是爲了見他的師傅，也就是預言楚洛水將會在斷崖之下的湖中遇到姻緣的天師。
但接下來的事情皇甫星也是無能爲力，因爲不管是谷中的金牌殺手還是他自己，都無法繼續靠近天師堂，一旦稍有動靜，那看起來都快被埋入土裏的老傢伙就能瞬時反應過來，並且給出警告，讓探子不要再繼續在這裏逗留。
除此之外，自然還會有有關於姚夢祺的各種線索。
在皇甫星的調查中，姚夢祺由於成爲了楚家少主楚洛水的妻子，當即從流落江湖的朝廷罪犯，一躍成爲了楚家的少夫人，而且在天邪谷諸多殺手探子的回報中可以得知，姚夢祺現在甚至已經開始控制只屬於楚家的勢力。
這些楚家隱藏在黑暗中的勢力現在正在和西南地界的武家進行交涉，甚至還有部分已經前往南洋，與南洋海盜進行着談判。
“如果這些消息都屬實的話，難道說，姚夢祺誰想要藉助楚家的勢力來幫助她自己復辟舊朝？”，看着信中的內容，聞竹瞪大了眼睛，她有些不敢相信。
將信上下打量翻閱了兩遍的常揚威倒是搖了搖頭，說道：“楚洛水可是天師堂設立三十年以來，唯一一個能夠順利從其中出師的弟子，更不用說他還是天師的親傳弟子，我想楚洛水應該不是一個傻子，他一定知道姚夢祺唯一的願望就是推翻漢武朝，然後復辟舊朝當女皇帝”
“現在楚洛水正在天師堂潛心修煉武功，而楚家的勢力卻是甘願聽候姚夢祺的指示，這件事情的背後一定是楚洛水親自參與，甚至可以說，姚夢祺能這麼做，完全是楚洛水在背後放縱，但至於這樣的放縱是真的要做到底，還只是玩玩罷了，就要看姚夢祺的計劃會實行到哪一步了”
正當常揚威覺得楚洛水不會是個傻子，這件事情他肯定有自己的打算時，聞竹突然開口說道：“我記得楚家的長輩們都是漢武朝的開國功臣，就算楚洛水是未來的家主，但現在楚家家主健在，這些長輩們也都還活着，如果姚夢祺想要復辟舊朝，他們應該會第一個站出來反對”
“但是楚洛水還是同意了姚夢祺的計劃，如果不是借刀殺人的話，難道說，姚夢祺的背後其實還有另外一尊大人物？而且楚洛水要做的，其實是引蛇出洞？”
“你說的不無道理，但是你卻是忽略了楚洛水在楚家的權力”
對於聞竹的猜想，常揚威自然是表示贊同，但還是解釋說：“之前東小小就與我說過，天師堂在整個漢武朝的地位僅次於當朝皇帝，就連首輔也要在天師面前彎腰低頭，而楚洛水不出意外的話，應該就是下一任天師堂的主人，再加上那些楚家長輩也都已經年老體弱，用自己的病弱之軀去得罪一個天師堂的人······唉，我想他們還是會覺得不值得的”
“至於本是由朝廷祕密設立的天師堂，在事情發展還沒有超出他們的掌控範圍之前，也不會出手，所以我覺得更像是天師堂在看着楚洛水示意姚夢祺造反，這是天師堂對楚洛水的最後一次考驗，只要考驗通過了，他就能繼承天師的位置，掌控天師堂！”
說到這裏，常揚威突然想起來自己曾在父親原先的房間裏發現過一本書，那本書看起來年代非常久遠，起碼要追溯到漢武朝剛剛在這片大地上站穩腳跟的時候。
那個時候，天師堂雖然不曾設立，但已經初具雛形，並且已經有了第一任天師的人選。
而此前聯合落馬坡匪徒，甚至是朝中軍隊造反的前皇后，正是天師堂第一任天師的弟子，也本應該是天師堂的第二任天師。
想到這裏，常揚威不得不去懷疑天師堂的人究竟在想些什麼。
第一任天師是與朝廷共患難的交情，而第二任天師卻在還沒有登上寶座的時候就暴露了自己的身份和用意，直到現在，楚洛水居然會同意姚夢祺造反的舉動。
只見到常揚威神色稍顯陰沉，更是輕聲嘆息，說：“如今姚夢祺得到楚洛水的助力，其實力比起以往肯定要強大數倍有餘，如果我們再次遇到她的話，或許只能躲着走了，所以，只能期望於楚洛水真的在背後約束着她，而不是讓姚夢祺隨心所欲，任意妄爲”
但常揚威錯了，真的錯了。
當常揚威覺得現在的姚夢祺應該會將目標放在其他地方的時候，卻不料在將鏢貨送到揚州，正準備離開揚州回去秋菊城的時候，再次遇到了正好在揚州遊山玩水的姚夢祺。
現如今已經成爲了楚家少夫人，還得到了楚洛水呵護愛撫的姚夢祺看起來甚至要比曾經的自己更加的美豔攝魂，那一雙微眯的眼眸甚至連常揚威都難以在第一時間回過神來。
站在客棧門前，看着攔着自己不讓出去的姚夢祺，常揚威鎮定了心神，先是上前半步，將聞竹護在身後之後，才擡起頭來看着姚夢祺，問道：“姚夢祺，你攔着我，是想要做什麼？”
“大膽！竟敢直呼少夫人名諱！”
“唉！”
姚夢祺擺了擺手，讓身旁的楚家護衛退下，而後自己緩步上前，走至常揚威身前，小聲說道：“常總鏢頭大可放心，夢祺今日來到揚州是來遊山玩水的，不是來自找麻煩的，更何況······自找麻煩的也不會是我”
“至於我爲什麼要攔着你，常總鏢頭你也可以放心，夢祺不過是看到老朋友，心中欣喜，纔會過來看看，看到常總鏢頭和聞竹姑娘還是這麼恩愛，夢祺便放心了”
皮笑肉不笑的笑意讓常揚威登時殺意驟起，但在看到姚夢祺身後的楚家護衛時，立刻冷靜下來，暗歎姚夢祺竟然想要引誘自己出手，轉而大聲笑道：“既然你是來遊山玩水的，那麼我們夫妻兩人就不打擾你在這裏喝茶看風景了”
“不過······”
“姚姑娘，我們可不是老朋友，我們不過是鏢師，你可是楚家少夫人，咱們可高攀不起啊，告辭了！”