陶弘景，字通明，自號華陽隱居，諡貞白先生，丹陽秣陵人。南朝齊、梁時道教學者、煉丹家、醫藥學家。茅山宗的道祖。
至梁武帝蕭衍之後，恩禮愈篤，書問不絕。賜黃金、硃砂、曾青、雄黃等物，以供煉丹之用。敕建朱陽館以居之。
又爲其建太清玄壇，以均明法教，且國家每有吉凶征討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂之“山中宰相”。
陶弘景隱居茅山達四十五年之久，享年八十一歲。梁武帝詔贈中散大夫，諡貞白先生。
他說陳氏一脈出人物，應到了陳文讚的子孫，指的是陳家墳地當出王者。這話一出，陳文贊大爲震驚，當即翻身給陶弘景跪下：“陳家若幸而被師尊言中，必將茅山視爲道教之宗。”
陶弘景哈哈大笑：“你小子年紀輕輕，居然能說出如此宏願。看來這一番磨礪，對於你的子孫顯貴卻是打底子的事端。從今天起，你要好好鍛造自己，將自己修煉成宰鬻、宰途雙料大才，必能繁衍出王者。”
陳文贊再拜：“多謝先生點化，徒兒將不畏風霜，拼盡全力學道。”
陶弘景說道：“我的十二種道法，各有弟子居之，你就是貧道的第十三名弟子，道號宰贊，取義掌控輔佐、導引之道。宰鬻、宰途是你的兩位師兄。”
陳文贊說道：“徒兒已經拜了兩位師父，怎好改口，也不成體統。”
陶弘景笑道：“畢竟令尊與我是至交好友，你就是貧道的侄子，貧道怎可胡亂當你的師祖呢？傳到江湖上也是個笑話。宰鬻、宰途作爲師兄，你剛纔對他們磕頭也是應該的，就算拜了師兄。”
宰鬻、宰途不約而同說道：“宰贊年齡比我們兩個也小不了幾歲，我們認作徒弟也十分不妥，就按師父所說，我們都是師兄弟。”
就這麼定下，陳文贊正式成爲宰讚道士。
從那天起，宰贊追隨師兄宰鬻搞販賣，將如何營商、如何保貨的本事全部學會。爲了使得陳文贊學成之後，能夠長久幹下去，宰鬻教他販賣紫筍茶。紫筍茶在這一帶是最好的茶，王公貴族都很喜歡。
陳文贊練成了販略高深、武功卓絕的一條大漢。而宰鬻對於獲利分文不取，全都由陳文讚自己積攢下來，憑他自己處置錢財。
宰途教他奇門遁甲、太公兵法、易經八卦、鬼谷命術。
一晃三年期滿，陳文贊已經二十歲，舉行了成人冠禮，給自己取字鬻筍，一是銘記師兄宰鬻的教導，二是堅定一條信念，此生以販賣紫筍茶爲生。
真的要告別師父、師兄，陳文贊感覺學的還差很多。於是宰鬻、宰途又陪他一年，陳文贊離家出走已經五年之期。
又是個臘月，馬上就該過年。陶弘景將他叫到跟前，說道：“徒兒，你該下山了，回到董羨仙身邊，交媾之下，必誕王者。交媾時日，而自用孤虛之術測之。”
陳文贊將四年來攢下的銀錢四千貫，以兩千貫付給師父陶弘景，宰鬻、宰途兩位師兄各得八百貫，自留四百貫下山。先到建康，給父母、妻子買幾件上好的綢緞衣物。
剛剛買好衣物，還剩下夠蓋房子的五十貫錢，恰好撞見父親。陳道巨看到兒子一身光鮮，比之朝堂上的宰執重臣穿戴更爲考究，大爲喫驚。
一年後，梁武帝天監二年（503年），果然生下了陳霸先。
陳文贊從受孕就頗費心思，從出生年月日的生辰八字，倒推受孕時間。懷他的時候，每天雷打不動陪在董羨仙身邊，爲肚子裏的陳霸先讀詩誦文。
生下來後，更是嚴格要求、悉心培養，將所學文韜武略全數傳授給兒子。到陳霸先長大，“涉獵史籍，好讀兵書，明緯候、孤虛、遁甲之術，多武藝。”
緯候，就是讖緯之學，多指天象符瑞、占驗災異之術。
孤虛，計日時，以十天干順次，與十二地支相配爲一旬，所餘的兩地支稱之爲“孤”，與孤相對者爲“虛”。古時常用以推算吉凶禍福及事之成敗。
遁甲，道家預測學。起於《易緯·乾鑿度》太乙行九宮法，盛於南北朝。
神其說者，以爲出自黃帝﹑風后及九天玄女，皆妄誕。其法以十干的乙﹑丙﹑丁爲三奇，以戊﹑己﹑庚﹑辛﹑壬﹑癸爲六儀。三奇六儀，分置九宮，而以甲統之，視其加臨吉凶，以爲趨避，故稱“遁甲”。
陳霸先會跑了，長得很健康，直到這小子三歲之際，陳文贊才與董羨仙商定生下老三陳休先。
陳休先也遺傳了陳文贊所學的文韜武略，長大之後，也才幹突出，乃人中龍鳳。
三個兒子被陳文贊先後帶領經商，販賣紫筍茶。尤其是次子陳霸先，善於掐算，預卜吉凶，往來江湖之間，陳氏父子的紫筍茶生意從無敗績。
陳霸先十六歲成婚，身長七尺五寸，額頭隆起，手長過膝，有帝王之相。
這時候開始，追隨父親賣茶至二十八歲，家至鉅富。父親將三兄弟分家，陳霸先選擇做起鴨肉生意。
陳霸先經過五年發奮，又至鉅富，超過當初父親沒分家時的家業。
在這個過程中，陳霸先廣交豪傑，遁甲之術更是奇準無比，到他府上談人生問前程的不計其數。其才名及武藝震動朝野，被當地縣令任用爲裏司，後到建鄴做油庫吏。
梁武帝大同初年，新喻侯蕭暎任吳興太守，蕭暎十分看重陳霸先，說陳霸先必定前程遠大。
大同六年（540年），蕭暎任廣州刺史，陳霸先被蕭暎任爲直兵參軍，已經成爲廣州要員。從此進入熱血的征戰生涯，十八年後奪得江山。
南梁太平二年（557年）十月，梁敬帝蕭方智禪位於陳霸先，南梁滅亡。陳霸先稱帝，改元永定，國號陳，是爲陳武帝。
此時，其父陳文贊已經去世十二年，被陳霸先追尊爲景帝。
陳霸先受禪，追贈陳休先侍中、車騎大將軍、司徒，封南康郡王，食邑二千戶，諡號忠壯。
陳休先之子陳曇朗，在伯父登基前一年，被陳霸先派到北齊當人質。
北齊毀約，派蕭軌南征，被陳霸先俘獲。北齊請求割地、賠款贖回蕭軌，陳霸先不許，並斬殺蕭軌，齊人亦在晉陽殺陳曇朗，時年二十八歲。