正如萇度擔心的，兩個竹筏去送信，半路遇到三名無賴乘小船糾纏。先是探聽往沈丘縣城的路，繼而又要他們帶路。這裏急着送信，哪敢耽誤行程。不免耐心說服，反被咬一口，說這邊的人不厚道。
糾纏好半天，正要動手開打，恰好韓奉玄趕到。問及何事，這邊的人實話實說。那邊的人卻血口噴人，說這邊要搶劫，纔開打的。
韓奉玄喊道：“船長吩咐，不去鎮裏買肉了，也不買酒了。就在河蕩裏抓魚喫酒，立刻返回。”
兩個竹筏的送信兵二話不說，撐篙一點，直接回頭。
三個無賴還要黏糊，韓皁怒吼道：“再要無禮阻攔，叫你們當水鬼。”
果然有一人衝過來，朝着韓皁就是一篙。韓皁也不答話，輕舒猿臂，將他的船篙奪了，遠遠扔到幾丈開外，落入水中。也不糾纏，回頭只管走掉。
後面那三個人嘀嘀咕咕，跟了一段距離。
恰有一火馬橋巡邏隊於岸上問話：“哪裏的？”
“三筏糧販。”韓皁高喊。
鄉丁一看韓皁，正是本縣鄉丁團總攝。一定是公幹，假裝糧販。
“後邊，你們是做啥的？”鄉丁又喊。
“我，我們是買糧食的。”後面三個迴應。
“拿來鄉耆老或里正的憑籤。”巡邏隊員過去，用長竹竿截住他們。
他們哪有什麼憑籤，指不定從哪兒偷的船，攔截送信的。這回被盤問，看他們如何扮演。
哪知道，有一人朝前面大喊：“幾位大哥，帶我們買糧，過來說明一下。”
韓皁害怕他們胡亂轉悠，跑到蓮池去，直接喊道：“他們不是買糧的，剛纔還想搶我們的竹筏。扭送他們去縣署。”
韓皁說罷，這才撐篙疾馳，望馬橋而來。萇度如不派人去追，被賊人堵截，萬一逼問出來由，豈不誤了大事。
次日午時一到，萇度情知大戰在即，着本船兩名歌者，務要不停歌唱。樂器奏起，遊戲耍起，越嬉鬧越好。
再叫韓皁率十八船，望蓮池開去，做出昨日已賣掉好多的架勢。一到蓮池，迅速找背影地方，拋掉滿船竹竿。與伏軍一道，隱匿葦叢，準備接戰。
這邊剩下三十二船，慢慢等候，設計誘敵。
午時正，果然來了兩個大買主。一個通名叫於桓、一個叫崔祚，正是新蔡亂軍的首領。經商定，由萇度好一通斡旋，他們將三十二船悉數買下。交了三十二貫定金，按他們指定地點運送，到站再付清尾款。
既如此說，萇度正色道：“大主顧所去何處，我等該當預知。如有險情，卻不能送去。”
“哪裏有險情？有我在，到處都是安全的。”於桓笑道。
“項城、新蔡、固始斷然不去，聽聞年前沈丘被劫，都是那邊來的。”萇度作色股慄，嘴脣顫抖。
“只是到項城公劉，那裏斷然沒有險情。於路如有危險，拿我是問。”於桓拍着胸脯。
“你說的地點，在汾河那邊，官會鎮東邊。距離蓮池只是二十里。我們在蓮池尚有三百石，何不將船拐進蓮池，一併裝船，都賣給你們。省得我們再找買主。”萇度聽他說到公劉，還算是個地點。
“哦，蓮池也有三百石。那敢情好，今春小弟必是遇到財神保佑。到了公劉，我們結義爲弟兄，以後多多攜手。”於桓看他答應，興奮起來。
“送到了，我們可不管裝卸，也等不得好久，還要急急趕回衛州，再收糧食。你們去哪裏找這許多人裝卸？”萇度問道。
“不急，沿路迤邐會請上來不少人。總有六七百。到地方，不消多久就能卸完。”崔祚過來安慰他，完全是胸有成竹。
萇度拍拍他的肩頭：“兄弟果然大手筆。就這麼說定，準備開船。”
他又轉過身，對馬橋鄉丁旅帥陶去疾道：“起錨，開往汾河。”
馬橋旅帥陶去疾高叫：“擂鼓，起錨。”
歌者舞動鼓槌，一通擂響。各船也都回應鼓聲，三十二艘分頭從各處出來，到下游不遠會合。形成大隊，一起開動。
船隊每行三五七裏，便叫停住，岸邊七七八八上他們的人，他們手中有拿傢伙的，有赤手空拳的。直到汾河徐埠口，再往西北三裏，該往蓮池轉彎，恰恰上齊。
陶去疾暗中着人一路清點了一下，賊衆共是六百七十三人。
萇度暗暗點頭，果然被大哥算中，誘來了傾巢賊衆。
船隊前行，到了該轉彎，又讓停船。下去幾十人，望船上扛兵器。
萇度過來，點着於桓、崔祚，怒吼道：“你們這許多人，多出我們六七倍，又拿這許多兵器，莫非要劫船不成。老夫要退定，這就撤走。”
崔祚趕忙陪個笑臉：“哪裏是劫船，我們也知道這一帶鬧劫匪。聽說蓮池不太平靜，所以要預備些兵器。到時候用不上，不是更好嗎？”
“既是這樣，那就開船吧。”萇度左看看他，右看看他，還是不放心。
“萇兄多慮了，到時候如有戰端，你們販家只管躲藏。絕不會對你們有任何傷害。”於桓沒聽鼓響，轉頭看萇度不放心，也過來勸說。
萇度聽他這麼說，稍作遲疑狀，對陶去疾道：“轉向蓮池。”
陶去疾高叫：“擂鼓，轉蓮池。”
歌者將臂甩開，擂響一通轉向鼓，衆船皆以鼓點應和。
萇度帶領船隊，一路趕往蓮池。
後邊，陳哲的二十船隔着五七裏，也暗暗跟定。
船行二十五里，到了蓮池邊。萇度看水道情形和葦叢些許動靜，閉眼暢想。陶去疾看他打瞌睡，也不指揮擂鼓，繼續往蓮池中央開去。
萇度估算到了蓮池中央，忽然站立，對陶去疾使個眼色。陶去疾又對船上四名鄉丁、兩名歌者打個響指。
萇度吩咐：“讓糧船出來。”
陶去疾高叫：“擂鼓，叫葦叢出來。”
兩名歌者雙雙舉起鼓槌，朝大鼓擂起信號。
霎時間，遠處兩座高臺，牧雨得到信號，厲聲高叫：“擂鼓，調兵。”
二十面大鼓擂響，發出天崩地裂響聲，直可傳出二十里開外。
葦叢中，鴻溝赤豹李飛钂得到高臺信號，高叫道：“擂鼓，殺賊。”
他埋伏的十隊三十船，每船四名歌者，將鼓擂得地動山搖。各船頓時衝出蘆葦，紛紛殺向這邊。
於桓、崔祚等賊衆已知中計，紛紛操起傢伙，尋重船火急廝殺。
飛焰靈官韓皁也從葦叢殺出，鼓聲震天。紛紛來救重船上的兄弟。
萇度、陶去疾早已從竹竿之內抽出各自兵刃。
萇度揮動開山銅斧，“嚓嚓”兩下，連砍兩賊。又連喊三遍：“殺賊不殺降，殺賊不殺降，殺賊不殺降。”
陶去疾手執棗木陌刀，也連砍兩賊，高叫：“殺賊不殺降。”
他這船上近二十名賊兵，紛紛丟棄兵刃，跪地請降。
他與陶去疾指揮四名鄉丁及新降二十名，靠邊將船中竹竿往水中推下。
緊跟他的兩船也如法大喊：“殺賊不殺降。”衆賊丟下兵刃，紛紛請降。
蓮池中，鼓聲震天，早將賊衆震得暈頭轉向。不少人被本船鄉丁殺個措手不及，落水者宛如下餃子一般。
二月上旬的蓮池，水中扎骨涼，呼救聲又被鼓聲掩蓋，賊衆叫苦不迭。
後邊，陳哲率隊也追進蓮池。紛紛靠近重船，跳上去，大喊大殺。
於桓、崔祚及屬下旅帥等奪得重船十三艘，約略有他二百餘人，紛紛尋找出水口。轉來轉去，轉到潁河水口和泉河水口。
砍山金斧衛銅驃、月牙銀斧都緗檀等在這裏，齊齊發令擂鼓，紛紛堵截。
衛銅驃守在潁河水口。他一看，船上有人指指點點，像是首領。急忙指揮將船靠攏，飛身上去。
這人正是賊首於桓。兩個在船上好一通激戰，不知勝負如何？