清晨點卯畢，望霄父子與薛尚書請了假。薛平知道他幾家關係，給各位銅驃將及薛燕三天假。要他們好好樂呵，滌盪連日征塵。
沈丘來將陶去疾、樂鳳、琴雉、機巧也聽說此事，紛紛來賀。
這裏親友到齊，恰要開宴，只聽兩人高呼：“薛尚書駕到，望照驃接駕。”
卻是砍山金斧衛銅驃、月牙銀斧都緗檀的喊聲。
衆人紛紛出迎，只見薛尚書一身便裝，樂樂呵呵來到，對衛、都二將嗔怪道：“參與私家宴會，哪裏來的薛尚書，都是自家兄弟。”
望霄、望凌通、望照驃就要叩首，薛尚書急忙攔住：“到了家下，不講官威。今後義成軍要成爲定例。”
衆位謝過，揖讓薛尚書、衛將軍、都將軍上座。
薛尚書看公猛、繚相也在座，欣喜不已，說道：“此次修河，黎陽縣功莫大焉。你們令、丞二人爲朝廷立下大功，坦塗定會表奏天子，予以封賞。”
公猛、繚相忙不迭單膝跪倒：“多謝尚書大人擡愛。修河之事，黎陽縣將一如既往，但憑薛尚書、望司馬下令，絕無二話。”
薛平將他們扶起，笑道：“大唐有如此俊傑，何愁天下不治。”
衆位按品階坐定，開始飲宴。衆將圍着薛尚書，不免問起河盜之事，薛尚書只說個大概。要大家公私分開，私宴不說公幹，免得攪了興頭。
宴至半酣，薛燕指揮，要繚雲唱歌。歌仙將數曲大唐名作唱起，待她唱畢，衆人鼓掌喧鬧。
該牧雨上陣，她一使眼色，沈丘捕賊歌團三大旅帥樂鳳、琴雉、機巧一起站立，與牧雨配合，嘹亮唱起。
待她們唱完，薛尚書笑道：“果然妙絕，難怪賊衆乖乖就擒。”
滿屋子也都十分驚奇，被薛尚書一說，紛紛誇讚，歡笑不已。
公猛、繚相、李瑤香不知薛尚書所說何事，經衛銅驃、都緗檀一番解說，都爲歌團參戰，連呼妙計，唏噓不已。
李瑤香聽罷，感慨萬端。我等女子，以這等奇妙之計出陣，千古奇聞。望將軍果然厲害，薛尚書極善將兵。
歸結到薛尚書，李瑤香把眼細看，相貌英武，驚爲天人，偷問牧雨：“薛尚書貴庚幾何？”
牧雨悄悄道：“昨日在軍帳中，他說比望將軍年長七歲。那就是六十一。”
李瑤香聽她這樣一說，驚得連連吐舌：“六十一，這麼英俊嗎？”
牧雨開她的玩笑：“怎樣，義成軍厲害吧。”
李瑤香生怕她亂說下去，急忙攔話，微微笑道：“厲害，厲害。”
屋中細枝末節，薛尚書瞭然於胸。又坐了一會，託辭家中老母有事，告辭而出。衛銅驃、都緗檀相隨而去。
李瑤香看薛尚書風骨，果然將門之後。心下悵惘一回，就此打住。看望照驃新得千金，就到裏屋與王氏攀話，與嬰兒逗樂。
牧雨怎不知她悽苦，也一起到裏屋陪話，挑起歡樂。
伍氏指揮孩子們用飯。牧雨也叫上樂鳳、琴雉、機巧等女眷喫飯。
申時將到，朝歌三販及陳哲、陶社等一起，還在飲酒說話。公猛、繚相與穀梁廣、望凌通、望照驃等相談甚歡，沒有收尾的意思。
牧雨等女眷用飯畢，又陪李瑤香到院外說話。
李瑤香只是悶悶不樂。薛燕雖是豪爽女將，也知她心苦，呼牧雨在廂房擺起盤子，陪李夫人喝酒解悶。
女眷們只好邊喝邊等男客散席。直到申正，公猛喝好，搖搖晃晃，難以成行。李瑤香本想告辭，見兒子如此，也不好發作。只好扶他到高之家中歇息。哪知道公猛一睡不醒，李瑤香醉醺醺的，只得與牧雨一牀睡下。
次日一早，李瑤香醒來，面含春色，志得意滿。滿屋子看，不見牧雨裝束，倒有一頂平巾幘掛在帽鉤上。細聞枕巾，知道是誰的味道。心下對牧雨十分感激，但有機緣，肯以死相報。
此時，公猛也睡醒，出來與高之攀話。
用過早餐，公猛攜母到望準通那裏告辭，回黎陽縣。
高之送出，默看李瑤香雙眼含淚，心下也一陣酸楚。
三日假滿，八大銅驃及望凌通、薛燕於第四日入帳應卯。
薛尚書見衆將聚齊，表彰了竇橙檀、王出進及異猛、曲高、何鴰等。講起黃運之間盜匪，乃大股兩隊，小股三隊，互不統屬，相隔數十百里。
雖然他們活動的地面不在鄭滑境內，但往往流竄擾我鄭滑軍民。現已知會河西的魏博軍沂國公田安道，河南府的河陽節度張掖郡公烏保君，凡捕河盜，如需過境，互予方便。
讓掌書記李過江介紹了河盜的情況。
最大一股河盜，姓孔，名嶽，字泰華，大號淇水神蛟。乃衛州朝歌人，方今五十八歲。嘯聚千餘人。
孔嶽有五子，個個名字怪異，號稱五大水霸。
長子孔詩，字刪減，號鏟詩水霸。善綁州縣官吏，斬指換寶，棄於指盡。
次子孔書，字篡改，號焚書水霸。善捉飽學之士，金銀不至，啖之棄骨。
三子孔禮，字虛僞，號滅禮水霸。善誘好禮君子，教爾互罵，辱之喂虎。
四子孔易，字穿插，號亂易水霸。善拘巫醫之流，洗空家族，縱之行兇。
幼子孔樂，字唯魯，號改樂水霸。善拿歌樂男女，勒索不成，殺之沉水。
另一股較大的河盜，姓孟，名治人，字民貴，號蒼水毒龍。乃衛州汲縣人，方今四十五歲。相聚四百餘人。
他的左膀右臂，是兩名弟子，琢船鬼焦投，砍桅將藍額。
其他三小股，分別是鑽水怪東奔、墜腳鬼奚簒、撈寶神胡了，都在四十歲左右。各有數十百人不等。
東奔的人，鑽入水中，二三對一，制服你，私刑捉弄，勒索錢財。
奚簒的人，在水裏拴巨石墜雙腳，沉水底，再出頭打撈屍體掙錢。
胡了的人，在水中捋掉你金珠寶玉，放你回去，專門掙取撈寶費。
衆將聽了這些名號，感覺父母起名，就含着仇怨。對於他們下作的河盜行徑，驚詫不已。
待李過江講完，薛尚書又說：“前些日，着程鈞驃、劉赤檀、申烏檀、薛錦屏、漆雕藍驃五將，分頭訪察。孔嶽考取明經，守選二十年未授官職。所以幹起河盜，已爲禍五年。又從他那裏分出四股，到處爲患。”
這番話頓時引起議論紛紛。義成軍帳中，頗有望凌通等數位文佐，都是考取功名授職。考取後，守選二十年，堪稱大唐奇葩，必是絕無僅有。
就算沒有後臺，同科考取的明經、進士，二十年裏沒有一個官至刺史、節度的嗎？任意一人舉薦，也不至於守選如此之久。此事讓人百思不得其解。
爲禍五年之久，衛州都沒管？不是沒管，河盜頗善威脅利誘州縣官，個個懼怕他下毒手，也就遮遮掩掩，任其發展。
薛尚書待衆將佐議論一陣，又說道：“孔孟二盜及焦投、藍額、東奔、奚簒、胡了等股匪，皆在河西，不該本鎮過問。但前些日，修河所用竹竿，從淇園順水而下，卻被孔嶽、孟治人兩番劫掠。再不管他，要延誤修河。”
萇卜驃聽到這裏，義憤填膺，跨一步出列：“尚書給末將一支令箭，定叫孔孟二盜絕跡。”
“萇將軍水性如何？”薛尚書頗爲擔心這個。