大夫李掛在那裏眯起雙眼，捋着花白的鬍鬚，皺着稀疏的眉毛，蠕動着發皺的嘴脣，慢慢憑脈。
楚氏問起，他並不急着解釋。而是又翻開奚簒的眼皮，看了看，又聞了聞奚簒的頭髮、鬍子、衣裳。
望聞問切，還差問。擡眼看看管家東頭和楚氏，問道：“請問，他睡了多久，喝的什麼酒，喫的什麼肉？”
楚氏慌不迭一一作答：“睡了一天一夜。喝的是肥泉燒酒。喫的是朝歌城裏的關記牛肉。”
“酒肉都沒問題。但我怎麼看像是食物中毒。”李掛朗聲說道。
嚇得楚氏趕忙就要下跪。李掛扶定她，說道：“不必多禮。要想救他，必須找到這種毒物的來源。你們家養的花鳥蟲魚都有什麼？”
東頭一一數着。養的花無非是石榴、牡丹、桂花及一些草本花草，這二月半，都還不該出葉子，更不要說開花。沒有養過蟲類。魚也沒養。鳥，只有兩對鴿子，別的沒啥。
李掛說道：“那就怪了，難不成……？”
他欲言又止，壓低聲音，叫楚氏附耳過來，悄聲問道：“這些孩子是你傢什麼人？”
楚氏大拍胸脯，輕聲說道：“這些孩子都是近親，沒啥事。”
李掛又悄悄問：“要不就是喫牛肉喝酒之前，你們行房了？”
“行房，啥意思？”楚氏莫名其妙，小聲反問。
李掛說：“喫牛肉配燒酒，喫酒之前，如果做了房事，那就要中毒。”
“那是半月前的事情。過了這麼老久，還會有啥影響？”楚氏搖搖頭，表示不認可。
“那一箇中毒的青年，誰是他夫人，你不妨問問。”李掛提醒她。
楚氏過來，與黑優耳語幾句。又來到李掛身邊，輕聲說：“他們是昨天清早。房事沒完，就被長輩喊着來走親戚。”
李掛點點頭，輕聲說道：“我說吧。上年齡的，一個對時之內，就中毒。行得時間長，中毒後，醒的時間要乘以四十八倍，可能睡死過去。年輕的，如果前天晚上，就不會中毒。偏偏是昨天早上，這不是趕着中毒嗎。”
楚氏恍然大悟，怒道：“這個遭天殺的，敢揹着老孃偷腥。今天不叫他好看，老孃就不是楚瑤娘。”
“那樣啊，還救不救他？”李掛問道。
楚氏一愣怔，慌忙央告：“救，救，怎麼不救。求求李大夫救救他們。”
“他們中這個毒，性命無虞。但睡過一個對時，恐怕會變成傻子。”李掛說罷，拿過一張裁好的方紙。
將小楷筆拿來，在硯臺裏蘸一蘸墨，刷刷點點，寫好方子。然後，翻轉身，叫了徒弟，又叫管家東頭跟去前堂去抓藥。
東頭包了幾包藥，回來問道：“這藥怎麼熬？有藥引子嗎？”
“藥罐熬兩刻鐘，熬大半碗就行。早晚各一次。藥引子，如果有鴿糞，服藥的時候，用指甲蓋刮一點，彈進去。要不要都行。”李掛交代清楚。
黑優急忙來問：“李大夫，快看看趙谷。”
李掛笑笑：“一起喝酒，病狀一樣，無需再看。我只看看他的眼吧。”
他來到另一張牀邊，掀開趙谷的眼，看了看，說道：“的確相同。”
又叫徒弟去前堂抓藥。黑優慌忙跟去。楚氏推一把東頭。管家慌忙喊道：“我去結賬，我去。黑姑娘在這裏陪病人吧。”
東頭緊趕幾步，將黑優攔了回來。
趙谷的藥也抓齊了。李掛又交代他們幾句，無非是忌酒、忌辛辣涼之類。衆位又將奚簒、趙谷擡着，放入馬車，回到滂水關家下。
管家趕忙吩咐下人熬藥，兩個人的額分開熬。東頭又搬梯子，看鴿子窩的糞便。略微掃了一點點，準備服藥時，彈入一指甲蓋。
趙谷喝下去，約半個時辰，“哎喲”一聲，起身就問：“怎麼回事，夢裏好像大家擡我進棺材，又將我弄出來，擺在太陽下暴曬。”
黑優一看，大喜過望，驚喜交加，淚水汪汪。對他說了中毒情形。
而奚簒卻仍然不醒。趙谷醒來，又等了他一個時辰，還是不醒。楚氏拿過算盤，噼裏啪啦，將算盤珠子打得山響。誰也不知道她在幹什麼。
她能幹什麼？在計算奚簒與人行房的時間。這麼久沒醒，除以四十八，不就是行房的時間。看她黑着個臉，算盤越打越氣，渾身哆嗦。
奚簒又睡了一天多，中間又餵了兩次藥，這都天黑了，還不見醒。楚氏拿來算盤一打，大喫一驚。從前天中午酒後中毒，睡到現在，即便按二十四個時辰算。除以四十八，那也等於半個時辰。
氣得楚氏將算盤一推，恨道：“平日裏跟老孃，蜻蜓點水。偷腥，卻能半個時辰，看我怎麼收拾這個混蛋。”
到了天黑，楚氏着下人來看護奚簒。叫上東頭和陳箭，往她臥房去。她又看看沒人跟來，將房門閂緊。
扶着東頭和陳箭坐於牀邊，翻身跪下，淚流滿面，泣述道：“今晚請你們做個見證，必須將這個混蛋騸了。又請箭兒做個見證，老孃從今後就跟東頭一起過。”
嚇得東頭、陳箭趕忙拉她，怎麼都拉不起來。又聽她說：“你們要是不答應，老孃就死給你們看。”
陳箭慌忙也跪下：“我答應，答應。姨祖母，到底咋了？”
東頭見這樣結局，也翻身跪下，淚水汪汪：“夫人擡愛，我也答應。但到底是怎麼回事啊？”
楚瑤娘抽泣着，也不擦滾滾而下的淚水。將心中的苦楚，和算盤打出來的時間，一一對他們說了：“今晚，我必須將混蛋騸了。誰也不能阻攔。誰攔，我就殺誰。然後與東頭兄弟成就一對。明日我們搬去汲縣孃家。”
陳箭哭道：“姨祖母，可不敢這樣啊。等姨爺醒了，不說是我害了你們家嗎？我和紅樂還怎麼待下去呀？”
楚瑤娘站起來，一腳將他踢翻，怒道：“老孃都成這個樣子了，你還在攔我，這就殺了你。”
說罷，她從牀頭摸出一把剪刀，過來就刺。
嚇得陳箭“哎呀”一聲，翻倒在地上。東頭見狀，死命抱住楚瑤娘，勸道：“夫人，箭兒說得對呀。你這樣做，也將我陷於不義呀。我大哥東奔那裏，也不好交代。他們可是八拜之交啊。”
他提到鑽水怪東奔，倒叫楚瑤娘眼前一亮，輕吼道：“騸了混蛋，你就帶我去找東奔，我倒要看看東奔對他這個結義的兄弟怎麼處置？”
東頭搞得哭笑不得，早知道這樣，還不提大哥呢。正想着辦法，忽覺懷中暖意，瑤娘倒在她懷中，享受這份溫存。嚇得東頭趕緊鬆開手。
瑤娘又倒入她臂彎，悠悠說道：“要麼，你就允了我，還留下他的命根子。不者，休怪我無情。連你也殺。攔我者死。”
她將手中剪刀猛地一翻手腕，放在東頭脖頸。嚇得東頭腿都是觳觫的。素知瑤娘兇悍，但也從未這樣動真格的。
陳箭哀告道：“東爺爺，可不敢出事啊，你就允了我家姨祖母。”
他說罷，對着東頭“咣咣咣”，磕了三個響頭。出來門，將他們緊緊關在裏面。自己站在不遠處，招呼一下其他人的動靜，不敢叫人驚擾他們。
過了好久，東頭喜氣洋洋出來。從懷中摸出一坨銀子，塞給陳箭。
對陳箭耳語道：“安心睡了，答應不騸。睡吧，辛苦啦。”