薛錦屏興高采烈,唱着歌兒出馬。
她帶了高奪、楚瑤娘、東頭、雲釵兒,到了白馬渡,面見望凌通。薛燕拉二弟到一邊,說了如此如此妙計。
望凌通連呼高妙,叫大嫂放心。對薛燕交代,劉紀窪三百石糧食,何人帶一伍軍兵把手,何時用何信號捉賊。
中午,四人轉回東奔家。說白馬渡望司馬乃穀梁縣令結義的兄弟,薛燕已探清劉紀窪三百石軍糧,何人帶了一伍健卒把手。下步,緊急商議何時聚集屬下兄弟,在哪裏裝船。
鑽水怪東奔一聽,好不興奮,當即分派任務。
令楚瑤娘、東頭,前去租賃三百石大船,停於離白馬渡十里開外的一處民渡——新滸渡。距離劉紀窪僅僅三裏,不用租牛車,直接扛過去裝船。到三天後初更行動,二人守護渡口。一旦有變,組織人馬衝殺。
又令平頂及貼身屬下三名,分頭知會各地兄弟,三天後初更扛糧。
令薛燕、雲釵兒,三天後天黑叫走看糧軍將,交給薛燕五貫錢作爲酒錢。
令陳箭、白伎,務要探清劉紀窪距離新滸渡,具體多少步遠,路上有幾處坑窪。畫個詳圖,回來稟報。
令奚旦、趙谷、孫誇、劉霸等,扛糧之時,在劉紀窪巡邏,定下警報暗號。務必小心謹慎,切莫有失。
令高奪與他,與五名屬下一起,隨時調度各處。
鑽水怪東奔安頓一通,薛燕讚道:“大哥果然豪傑,就是放在百萬軍帳,也照樣指揮若定。五弟實實在在佩服。”
三天後,天將黃昏,薛燕、雲釵兒到了劉紀窪,距離新滸渡恰恰三裏。薛燕直接找到守將,一看卻是鑌鐵斬鬼刀寧武山。兩下一見,互致問候,禁不住笑起來。
寧武山一招呼,一伍兵丁相隨。直奔附近的喬街鄉,找到那處黎陽燒酒肆,胡亂要些好肉,八個恰好一桌。圍攏起來,只管大喫大喝。
這裏喝到即將初更,雲釵兒與寧武山使個眼色,一抱拳。走出酒肆,提個馬燈,上馬飛奔而去。
薛燕與寧武山攀些義成軍及薛尚書如何了得,許多故事,說得好不親熱。寧武山瞭解詳細,相見恨晚,無限感慨。只覺得在淄青軍好像白混了。
喝了約有一個時辰,雲釵兒怎麼還不回來?
薛錦屏、寧武山心下打鼓。二人及一伍兵丁正要散了酒席,忽聽門外一聲喊:“五弟,救我。”
薛燕一聽是鐵束腰楚瑤娘,聲音透着淒厲,大驚失色。急忙往外跑,寧武山也飛身出來。
看楚瑤娘渾身血污,龍泉劍砍出了豁口,遠處她自家的馬也多處受傷。她看到薛燕,頓時散架,栽倒在地。
七位趕緊將楚瑤娘扶進酒肆,薛燕將她攬在懷中,急忙給她掐人中。呼喚道:“三哥,怎麼啦,醒醒。”
寧武山慌忙取來溫熱的毛巾,給她擦拭臉上、身上的血污。薛燕看寧武山十分體貼人,就將楚瑤娘放在他懷中,自己要飛馬去看新滸渡情形。
還沒等她出門,萇度、高標到了跟前。萇度手中操着開山銅斧,高標掌中青龍戟、馬上還掛着一柄丈二點金槍,無不沾滿血腥。
薛燕驚問:“萇將軍、高將軍緣何到了這裏?”
萇度一摸大肚皮,笑道:“本要俘虜活捉,卻不料來了個大肆殺伐。砍完了,雲釵兒說這裏開着門,就來了。”
“釵兒呢?”薛錦屏太不放心了。
“她呀,奪了一柄梨花槍,殺完了,跟俺哥在找陳箭、趙谷、孫誇。”高標高志向放下青龍戟,找水清洗滿手滿臉的血污。
“怎麼就殺起來了?”薛錦屏不解。
到了第三天晚上,一切準備就緒。
三人總覺得哪裏不對,找到東奔,又說起薛燕放他們出來,感覺太不可思議。東奔又對薛燕誇讚不已,說結拜了這許多弟兄,將來橫行黃運之間,再無閃失。
這番話,惹得奚旦喫驚非小。詳細問了結拜詳情,各人樣貌。引起奚旦大呼小叫:“壞了,你的弟兄今夜必然全軍覆沒。”
東奔不以爲然,甚至想動手打他。劉霸、平頂急忙解勸,讓奚旦說說道理,即便說錯,也是好意。
奚旦將父親、母親一日之間認下六位遠親,當夜就發生了父母的火併,繼而滂水關一股人馬全軍覆沒。尤其是結拜的黎陽十豪中,竟然也有陳箭、趙谷、孫誇。尤其是這個陳箭,竟然是父親死於非命的見證人。
這一番分析,叫鑽水怪東奔倒抽一口冷氣。當即操起七星喪門劍,丈二點金槍,跨上霜鬃追風騏,飛奔劉紀窪及新滸渡。
他還是反應慢了。等他到來,萇度、高標、漆雕卉帶一隊衛士,恰好到了新滸渡。留下了一隊人馬,由琴雉、宋翹兒和旅帥吳焰護住中軍帳,看守滂水關河盜。
此時,是二月二十,隱隱有月光。萇度、高標正在集合扛包的河盜,每來一撥,就讓他們站在一旁,等候發落。
看護渡口的東頭,以一柄棗木槊與萇度戰了十餘合,被萇度開山斧砍落馬下,身首異處。
鐵束腰楚瑤娘以蜆木繡絨刀與高標大戰二十餘合,被青龍戟刺落馬下,倒剪雙手,捆在新滸渡碼頭。
高志向看又來一人,氣勢洶洶,看他的身形,約略七尺五,情知是個狠角色。他並不答話,拍馬執戟,直奔來人就刺。二將戰至三十餘合,站在一旁的漆雕卉不耐煩,高舉崩雲銅梃,朝着東奔頂門就砸。
東奔一閃身的功夫,高標一戟將他丈二點金槍挑落。東奔一看不好,揮動七星喪門劍就砍,高標、漆雕卉躲閃之際,他飛馬而逃,直奔劉紀窪。
漆雕卉拍馬去追。高標下馬,撿起丈二點金槍,掛在得勝鉤嫋絲環上,也要翻身上馬,跟着追下去。萇度喊起:“志向,動手。”
這些站定的河盜,趁着領頭的過來,萇度三將有二將去對付頭兒,一鬨而散,紛紛找出藏在不遠處的兵刃,胡亂廝殺起來。萇度等所帶一隊衛士,立時衝散,混戰在一處。
萇度看這些人真的不知高低,乾脆送他們歸陰吧。掄起開山斧,“啤秋咔嚓”,人頭、胳膊、腿,滿地崩滾,血肉飛濺。
高標也不再追,回馬新滸渡,與主將一起展開誅戮。
卻說,漆雕藍驃去追鑽水怪東奔,這傢伙一陣狂奔,眼看距離漆雕卉較遠了。忽然對面來一將,手中棗木陌刀,到近處一看,卻是新結拜的黎陽十豪的老七陳箭。東奔氣不打一處來,揮動七星喪門劍,上來就砍。
陳箭將陌刀來擋,還是有些遲疑了。被他砍到手指,扔掉了陌刀,飛馬而逃。東奔並不追他,翻身下馬,急忙撿起陌刀,飛馬直奔劉紀窪。
等他到了劉紀窪,早已屍橫遍野。這裏被望凌通派了烏金趕龍棒向春山、崩雷月牙斧於青山、五鉤神飛槍介穿山,會合趙谷、孫誇,好一通砍殺。
望凌通怎麼會派將來戰?
他經大嫂薛燕說過,後來也感覺不會這麼順利。這一股河盜既沒喝酒,又不集中,一旦有響動,必然起亂。要他們悉數就擒,很難辦到。
於是按捉盜時間,他派三將到劉紀窪察看,如有不測,機斷處置。