郭銳驃再次大喊:“只拿首惡,脅從拒降者,就地斬殺。”
機巧、高奪、高標、寧武山、楚瑤娘、陶社拿起各自兵刃,指揮大軍,當場斬殺死硬分子三十餘人。剩餘河盜再沒有話說。
義成軍衆兵丁過來,將他們一一綁了,活捉四百餘人。
機巧與帶兵五將說了萇將軍被漩渦捲走,衆將大放悲聲,一通嚎哭。
酒渦村百姓這才明白,這是捉拿蒼水毒龍的計策。頓時歡聲雷動,有百姓再次擂起大鼓,紛紛叫好。
機巧機雲渡、琴雉琴羽翼二將,和着鼓聲,淚雨飛濺,唱起岑嘉州的《白雪歌送武判官歸京》。此歌一起,全軍將士與酒渦村民,慟哭聲驚天動地,如喪考妣。其狀無比慘烈,叫人肝腸寸斷。
機巧在前,萇將軍黃驃馬跟定,開山銅斧掛在得勝鉤嫋絲環上。
吳公鼎、吳師通因了萇卜驃突然歸天,心下沉痛,無力行動。就於吳莊家中別過衆位,躺下歇息。
郭銳驃分派衆將統兵、押俘,自己殿後,一路往枋城渡開拔。
昨夜,透甲銅槍望雲驃運來一千石竹竿,駐泊枋城渡。秦鋼驃、程鈞驃、申烏檀、劉赤檀、樂素娥五將及一百五十名男女衛士,也都隨行歸來。
薛錦屏、漆雕藍驃、宋翹兒、雲釵兒等四女將接住,說了連日大勝,五股河盜已滅三股。萇將軍親到蒼水,應該也能奏凱而還。又將萇將軍交代,讓他代行主帥,一一說明。
次日,薛燕點卯,望雲驃升帳,代行主帥,安頓一番。不知怎的,他這一整天都是心驚肉跳,心情起伏不定,不知要如何爆發。
恰在他驚疑不定時,範朱驃帶隨身衛士吳中、盛有,一個拿着他的紫龍銅棍,一個牽着他的黃驃馬,三人渡河而來。
兩兄弟相見,範丹也說,今晨一起來,就感覺心裏貓抓樣難過,坐立不安。生恐枋城渡有事,應卯之後,向薛尚書討了一支將令,過來看看。
將至正午,水軍主將望凌通也來到枋城渡。他已將兩千水軍,距離枋城渡十里安營下寨。
望凌通說,今早一起來,向春山、於青山、介穿山卯時來參,個個都說心神不寧,似乎有大的不好。於是令向春山代行主將,自己前來看看。
望雲驃平時午休習慣了,今天毫無睡意。範朱驃陪着大哥,望凌通也陪着老爹。三位站在大船之上,一直向酒渦村方向張望。
直到黃昏,見衆將乘着幾艘大船,得勝回還。望雲驃、範朱驃、望凌通見到機雲渡,只牽着黃驃馬,馬上掛着開山銅斧,獨不見萇卜驃在哪裏?
細看機雲渡、陶去疾,皆是眼泡紅腫,臉上一道道淚痕。後面兵丁也是如此。望雲驃、範朱驃就知道壞了,已經淚雨傾盆,分別晃動機巧、陶社肩頭,大呼:“萇將軍呢?快說呀。”
機巧、陶社雙雙跪翻,嚎啕大哭,顫抖着嗓子稟道:“萇將軍被漩渦捲走,無影無蹤。”
“三弟,痛煞我也。”望雲驃“呼通”仰躺跌倒,背過氣去。
這邊,範朱驃痛呼:“老三,啊!……。”捂着胸口,昏厥過去。
望高之哪裏還能忍受,晃了兩晃,人事不省。
後面高標、寧武山、楚瑤娘過來,淚珠滾滾,紛紛來攙扶他們三個。
薛燕飛跑過來,聽說萇卜驃無端失蹤,痛呼一聲:“三叔,你回來呀。”一時氣絕倒下。
漆雕卉也過來,坐地呼天搶地。
後面宋翹兒、雲釵兒都是如喪考妣。
一霎時,全軍慟哭,悲聲震天。
義成軍行軍司馬望凌通悲痛欲絕,平復情緒後,揮筆草下七古以悼之:
驚聞噩耗頓昏厥,
天旋地轉似傳訛。
開山銅斧斬敵將,
爽朗大笑奏連捷。
沈丘誘敵有妙計,
枋城平賊乃武哲。
昆布販首何處尋,
朝歌三販怎忍別?
望雲驃、範朱驃等,都被救醒,望霄將軍令三軍戴孝。就將萇度的銅盔銅甲用稻草穿起,作個假屍身,將開山銅斧陪伴於他。死者爲大,望雲驃、範朱驃兄弟守靈。義子望凌通、義長子媳薛燕當孝子。
可剿滅孔嶽之後,專門舉行喪事。在大戰期間,可以悶喪。不設靈堂,不穿孝衣。民俗就有悶喪之事,軍中亦可效仿。
高標贊同,與她一起拉過望雲驃,商議此事。他們一說,望雲驃倒吸一口冷氣:“哎呀,險些誤了大事。”
他急忙叫出二弟範朱驃、長子望凌通,對萇卜驃喪事,採取悶喪。孔盜大戰在即,要三軍將士爲萇將軍報仇雪恨,殺他個片甲不留。
範朱驃大呼:“謹遵大哥將令,殺他個片甲不留。”
重新收拾停當,完全恢復正常軍務活動。
衆將齊集帳中,議論紛紛。議論得最多的是,五股河盜被萇將軍滅了四股,到底孔嶽孔泰華一股千餘河盜來不來。這個號稱淇水神蛟的傢伙,還會猖狂多久。
望雲驃背對衆將,靜思默想。他在想三弟是怎麼說的,要怎麼對付淇水神蛟孔嶽?
範朱驃當然也在想三弟生前的籌劃,感覺不該有什麼差池。
此時,望雲驃讓衆將先議,自己帶上範朱驃、望凌通,到別帳議事。
隨後,讓範丹叫來高標、漆雕卉、宋翹兒。一一問明瞭連日來的種種軍情。三人詳細稟報。漆雕卉一一複述萇將軍起先所傳四支令箭,又將前天離開枋城渡所傳將令再次重申。
望雲驃聽了他們的敘述,頷首不語。又將機巧、陶社、郭銳驃等叫到近前。他們一一說了滅孟經過。特別提到吳師通功勞,以及吳公鼎悲傷。
範丹作爲萇度的師兄,自然認得吳家父子。表示,這二人武藝超羣,一旦上陣,也是英雄了得。望霄心中有數,暫沒表態。
情況全部掌握,望雲端對範丹、望凌通說道:“三弟之事,必然轟動黃運之間。高之即草捷報一道,萇將軍陣亡殉職呈文一道,速報薛尚書。剿孔之戰,兩手準備。一旦枋城渡誘剿不成,即刻兵圍鹿臺鄉孔家村。”
高之遵命,到漆雕卉帳中,與其一道,瞭解詳情,起草捷報和呈文。寫好拿給父帥過目,望雲驃批閱、鈐印。即刻送往滑州的義成軍節度大帳。
這裏,望霄頂盔摜甲,渾身利索,威風凜凜來到中軍。範丹、望凌通、漆雕卉相隨而入。
望霄站立虎軀,朗聲吼道:“義成軍節度薛元帥帳下,金檀驃將,致果副尉,下鎮將,開山銅斧萇卜驃,因剿捕河盜殉職,現予默哀。”
默哀畢,望霄擦乾眼淚,振聲高呼:“衆將官,因萇將軍殉職,由我代行主將。望諸位同心戮力,務要替萇將軍報仇雪恨。”
衆將情知主將就要傳令,紛紛站出班位,抱拳施禮,一起高呼道:“請望將軍傳令,替萇將軍報仇。”
望霄拿起一支令箭,叫道:“望凌通聽令。”
“在。”義成軍行軍司馬望凌通,渾身盔明甲亮,應聲而出。
望雲驃令曰:“寧武山,楚瑤娘隨你去,將你部兩千水軍前移五里。但見狼煙,殺奔而來。三日後如無狼煙,就以你部爲前鋒,兵發孔家村。圍而不戰,摸清他村寨底細,一舉殲滅。即刻出發,不得有誤。違令者,斬。”
望凌通接過令箭,寧武山、楚瑤娘緊跟站出,齊呼:“得令。”
他三將告辭,退出中軍帳,自去十里外的軍前。
望雲驃拿起第二支令箭,喝道:“高標、郭銳驃聽令。”
二將一起站出,高呼:“在。”
望霄大喝道:“高標爲主將,郭銳驃爲副將,統領義成軍一千兵。在枋城渡周圍五里範圍內,隱蔽設伏。我這裏擊鼓爲號,一起殺出。三日後如無信號,撤出埋伏,隨我往鹿臺鄉孔家村討賊。不得有誤,違令者,斬。”
二將捧過令箭,高呼:“得令。”退回班位。