劉烏山此時治軍一反常態，不再寬仁，而是嚴明。
城中，馬崟山出陣，與劉烏山的大將李華山大殺一場，拼死打敗李華山。
劉烏山又派黃少山來打他。又拼老命將他打敗。
劉烏山又派蔡嵩山來戰。戰至三十合，再叫李華山、黃少山上來，三山對一山展開車輪戰。
都是昔日的兄弟，同樣的十八山神，馬崟山感覺這麼沒意思呢，於是敗陣而回。
三山都還有昔日情義。加之馬崟山是李師道多年的衛隊旅帥，除了威望較高，武功也還可以，也就沒人往死裏打他，也沒人拼命追他。
而劉烏山卻毫不客氣，火攻都用上了，燒燬城門，大軍衝入鄆州。
馬崟山等近衛被衝得七零八落，自己又被李華山、黃少山、蔡嵩山逼住廝殺。
劉烏山衝入李師道後邸，生擒李師道及二子，全部砍掉腦袋送到朝廷。
因此，劉烏山從此如日中天，一開始就被封爲郡王，如今又與宰相平級。
馬崟山卻因爲護主，薛平到任，按軍**，對他連貶數階。從正六品下的昭武副尉，貶爲從九品上的仁勇副尉，下戍主，充任隊正。按說，薛平爲了穩定，沒有斬殺他，基本保住了他的功名，已經很不錯了。
但是，從此後，馬崟山在軍中，尋找一切茬口，指桑罵槐攻擊薛平的治理。同是十八山神，夏對山白白送命，而人家劉烏山，轉眼間成爲封疆大吏。這一切使他受到啓發，不造反，朝廷絕對不搭理咱，不把咱當成老幾。
除了在運河碼頭呂屯陣亡四大山神，夏對山被魏博軍陣斬，李叔山跑掉，效力義成軍的四位，效力劉烏山的三位。十八山神中，加上自己，還有四位留在平盧軍中。
劉烏山手裏有三山就奪得郡王、宰相之位，自己也守着三山，爲什麼不可以？
棣州前線，因刺史王稷軍需不夠，軍士趁夜潰逃。李叔山一跑，留下的三山還有曹晉山、甘茨山、岑壽山，雖然品階比自己高，但都沒有主意，來與馬崟山商議何去何從。
馬崟山將劉烏山發跡故事，來煽動曹、甘、岑。
繼而說道：“當今藩鎮，無一不是造反起家。大唐天子自顧不暇，哪裏有錢糧去征討，全都順水推舟，正式敕封。劉烏山帶了李華山、黃少山、蔡嵩山兄弟，位至郡王，宰相。我等哪一點比他們差。”
繼而逐一點化，挑起鬥志。
曹兄先祖曹操，字孟德，攻董卓、敗袁紹、擒呂布、滅袁術、追劉備、鎮孫權、徵烏桓，而廣有北國，奠定魏國江山，何等英雄。
甘兄先祖甘寧，字興霸，對峙關羽，大戰張遼，江表之虎臣，封折衝將軍，吳國上將，位次呂蒙。更有甘羅，十二歲入相，輔佐始皇帝，幾人能及。
岑兄先祖岑文本，字景仁，博通經史，十四爲父伸冤，佐蕭銑稱帝。又爲大唐高祖制誥，隨太宗徵遼。太宗褒曰：性質敦厚，文章華贍。更有岑嘉州，文武俱稱雄奇。
我等何不趁此兵潰無主，廣爲收容。青州空虛，直逼薛平。必能成就萬世功業。此等天賜良機，錯過再無。聽我號令，都取節鎮、刺史之位，落個封妻廕子，祖宗有光，斷無差池。
曹晉山熱血沸騰，當即響應，讚道：“英雄所見略同，但聽將軍驅使。”
甘茨山、岑壽山佩服得五體投地，甘願聽令。
於是，先打“找王稷，喫白米”的旗號，旬日之間，聚兵七千。計謀得逞，轉而以“找薛平，問獎懲”爲口號，兵鋒直指青州。平盧全鎮譁然。
青州治所，益都。
城內，薛平薛坦塗對此變故，猝不及防。城中只有衛士兩團，將四位旅帥分兵四門，嚴防死守。
薛平與望凌通、牧雨、薛廣、薛文範等計議，設計禦敵。
這個時候，望凌通結義的大哥姬杵早已調離登州刺史。他對馬崟山兵亂，感到不用兵威，難保政局。而用兵，必須用全新的嫡系部隊，平盧老兵基本不用，平盧舊將，基本剪滅。
因此，望凌通稟曰：“平盧兵，淄青官，乃李家數世所授。今馬賊反，一旦得手，淄青必將鬨然而起，再難制服。而尋援本鎮五州，必然觀望。莫如巨資募親兵，只消一千，定然將其擊破。再來個斬草除根，亂局遂定。”
牧雨也說道：“淄青各地，斷無援兵。只有靠自己設法。馬賊一平，以雷霆之勢，淄青境內，悉數換官。從此，洛陽至海，再無割據。”
薛平點頭，怒而起曰：“就依你夫婦所說，子舒將我家產折算，悉數募兵。高之替我上城，監督四門緊守。”
望凌通說道：“高之更有一處財庫，借來募兵，平定馬賊。”
“此人就是滑州胡車支。他善行動，惡空談。一向對尚書崇敬。只要知曉尚書逢賊，必能將家資借來。”望凌通深知胡軫性格。
“好，執我令箭，即刻前往。平定馬賊，倍利相酬。”薛平當機立斷。
時值黃昏，望凌通帶一火精騎，頂盔摜甲，衝出西門。
從益都至白馬縣，恰恰八百里。快馬每時辰均速八十里，十個時辰趕到，兩晝夜可以返回。
馬崟山逃兵之軍陣，曹晉山守西門，約有千人。
望凌通只有一火騎兵，該怎麼通過？
望凌通出來西門，遠遠見這些逃兵又分爲許多種情形。有的結隊整齊，呼喝如雷。有的東倒西歪，坐地胡扯。有的圍攏一圈，遊戲喧鬧。有的坐立不齊，派有哨位。
他將一火精騎叫到身邊：“爾等送我過去，就在城外村莊，等候我回轉。遇敵對攻，先以六人衝開通道。兩人一對一，另兩人合力對一。兩人斬敵，復身與第三人合斬。再騰出手，四人合斬。依次前衝，必能過去。”
十精騎聞聽主將奇謀，皆鼓掌稱妙。
望凌通一磕赤額黃驃馬，當先衝陣。掄起虎頭湛金槍，凡遇到抵抗，以家傳曜日十八點，頃刻挑死。
十騎以他計謀，一通猛衝，護送望凌通過去。斬敵七十餘名，衝出敵陣，十騎無一傷亡。
望凌通安頓他們在城外十里山村丁家崗住下，給他們兩貫錢，打酒喝。靜候主將回還，還用老辦法衝入城內。
在村戶中尋到馬燈一盞，晝夜兼程，飛奔白馬縣沙塘村。趁着天上微微星月光亮，一夜沒停，到了胡軫家門。
胡軫聽了這樣的情形，怒不可遏。
當時將所有能拿出的金銀，悉數拿出。因湊不夠整數，打馬飛奔白馬縣，低價變賣了二十餘塊于闐寶玉。半日之間湊足馬蹄金五十斤，合八百兩，制銀二千兩，恰恰摺合銅錢一萬貫。
胡軫又將自己的坐騎專門馱着金銀，讓望凌通帶走。望凌通感動得淚流滿面，端正跪倒，替薛尚書向他致謝。
恰好午後，望凌通騎一馬，帶一馬，飛馳往益都。
八百里路趕了十二個時辰，到丁家崗，恰恰子夜。
望凌通叫起十騎，以三倍之價，與民戶交付了房錢。趁着夜黑風高，悄無聲息進了青州城。
一到平盧節度使府，門校接住，趕忙帶他到後邸打門。薛尚書不及穿戴，襪子着地，飛奔來迎。
望凌通簡單稟道：“稀寶神販胡公慷慨仗義，將家財悉數拿出，金銀恰好摺合一萬貫。不求尚書歸還，只求尚書平安。”
薛坦塗頓時熱淚盈眶，扶定高之坐下，說道：“胡公之義，舉世無雙。本鎮深感有負於他，異日當登門結義，以報萬一。平賊之後，奏請厚賞。”
一萬貫，在我大唐長慶天子之時，是什麼概念？
白米五文一斤，可買米二百萬斤，那可是一萬六千六百六十石。薛尚書這個正三品一年的職田米也不過四百四十石，摺合二百六十多貫。
胡軫拿出的錢，可以供三十八個節度使一年工資，幾乎將唐朝全天下節度使的工資包圓。從九品的縣尉一年只有三十石，摺合十八貫。可供五百五十名縣尉一年開資。
募兵之法，在我大唐尚無先例。大唐一直實行隋朝以來的府兵制，耕戰結合，沒有軍餉。
現在，薛平打算，凡是能着銅盔、穿三重鎧、開十二石弓、荷戈、帶劍，裹三日之糧，拂曉至日中跑百里者，每人每年出餉錢十貫。
僅僅胡軫的錢，就可以募到一千精兵。一個兵，拿到縣尉一半多的工資，很誘人了。
因此，薛平感動萬分，除了自己的錢全拿出來，胡軫的錢必能解圍。
軍餉充足，不怕募不到精兵。重賞之下必有勇夫，此話果然不差。
消息一出，應募者如雲。按標準經過嚴格遴選，三日之間，募到能征慣戰的精兵兩千人。
其中不少是從逃兵中偷偷跑過來的。他們輾轉跑到別處，再折回青州城。不但是來之能戰的精兵，而且提供了不少馬崟山逃兵隊伍中種種派系、矛盾的消息。
這樣嚴苛的條件，挑出來的兵，不但薛尚書十分滿意，當兵的也是信心滿滿，個個誓爲薛尚書立下頭功。大戰一觸即發。
是日後晌，恰在申時之正，青州城內平盧節度使府。薛尚書正在與招募而來的團級以上十名校尉，逐一談話。
忽聽府門外喧囂不已，守門校尉飛奔前來稟報：“義成軍六將前來，喊着參見尚書大人。”
薛平正在用人之際，義成軍來了六將，都是誰呀？