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李步霎時間感動得淚雨橫飛，相攜王尋翻身跪下：“柴大哥既然這樣說，我們兄弟願意爲找到千年老參赴湯蹈火。就是死，也要拉上魏綸一起死。但憑大哥驅使，決不退縮。”
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柴署將他們扶起來，請李沿趕緊找醫者給李步療傷。可惜李步，從此沒了左耳和右拇指。醫者給李步包紮好之後，早已天黑。柴署招呼各位，都到新豐縣城喫酒。
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李璣令所帶十騎還回到陳家村太公廟。甘冀也安頓他這裏的十騎在李家村太公廟用飯。
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潘琅、陳瑞、李步、王尋、李沿幾位一起跟隨柴署，騎馬飛奔，到了新豐縣，隨意進入這家新豐酒肆一個單間，八人恰恰圍坐一桌。
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菜過五味，酒過三巡，李步對於柴署一個勁的恭維，佩服得五體投地。他的舉動和反差，震動了李沿，也震撼了在座的所有人。李沿禁不住問起柴署的過往，柴署只得實話實說。
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曾經在十八歲奪得了六品勳官，十九歲娶了涼國公的小女，也就是李璣的姐姐李紜。後拜在渤海國富商列南州門下，一直從事渤海國珍寶販賣。
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七年前，得知天子在給王德妃尋找千年老參，開始留意此事。今年與採參人烏本秩聯手，終於挖到了這棵千年人蔘，這纔來長安獻寶。哪知道被仇士良、魏綸盯上了，此仇不報，枉爲販夫。
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衆位聽了經過，對於得到這棵千年老參，感到宛如神話傳說，無比敬服。
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陳瑞對李沿耳語幾句，站起來，對柴署抱拳施禮：“柴大哥乃當世神販，今番我等恰恰八位兄弟聚義，莫非天意？何不趁此八月桂香之際，結義爲兄弟。近處說，爲了千年老參出力獻策，遠處說，共謀子孫之福。”
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陳瑞剛剛說完，大家正要齊聲附和，新豐酒肆大門突然被人撞開，飛進來一個天神般好漢。
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只見他渾身血污，身長足有八尺三寸，掌中五十四斤鋸齒刀，穿五品淺緋袍，系十銙金帶，披頭散髮，恰好進來，舉世無雙的身軀就“呼通”倒地。
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柴署極速過來，將他扶起，看他身上，並沒有太大的傷痕，肯定是累的。
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過於疲累的人，最需要什麼？還用說嗎，柴署急忙大喊：“肆主拿水來。”
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酒肆肆主趕忙端來一碗涼開水，柴署以膝蓋頂着這位好漢，一手扶住他的肩頭，一手給他喂水喝。
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少頃，好漢緩緩醒來，睜眼看見好大的英雄，六品服飾，想要起身，卻渾身都是軟的，只好慚愧地說道：“奉先男宋鎧多謝將軍救命之恩。”
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原來他叫宋鎧，京兆府奉先縣開國男。
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柴署笑道：“某乃驍騎尉柴署，宋男乃自救，柴某怎敢收謝。”
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李璣等也紛紛過來，七手八腳將宋鎧扶起，將他的鋸齒刀放到牆角。又叫肆主搬來一把太師椅，叫他跟在座的一起坐下攀話。
柴署問他：“宋男緣何成了這個樣子？遭遇了什麼？”
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宋鎧恨恨說道：“舅父捉到一名渤海國私販人蔘的老者，說是他手裏有千年老參，於是將他藏在我家。”
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柴署及衆人大喫一驚。柴署急忙問：“老者姓甚名誰？你舅父是何人？”
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宋鎧一看他們這麼急迫，頓時生疑：“柴將軍何故這樣問話？”
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柴署也不隱瞞，將千年老參引起的一系列事端，直截了當給他說了。
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宋鎧頓時哈哈大笑：“這倒是好了，烏老還在我的府內住着。我這是怕惹禍上身，到神策軍質問舅父，卻被他打出轅門，不要我說半個字。我非要喊，他就派了十數校尉將我一路趕出長安，到了這裏。”
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李步大爲訝異，不禁脫口而出：“宋男舅父莫非魏綸？”
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衆人也都心知肚明，但沒人敢問，聽李步這麼一問，都驚奇地瞪着宋凱看。額滴娘呀，李步問的對不對呀？他們到底是不是這個關係呀？
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“舅父正是上侯魏仲卿，家母魏綺，他們兄妹的大名都帶絞絲旁。”宋鎧看衆位驚奇，試圖儘量解開衆位謎團。
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柴署聽到魏綺這個名字，怎麼這麼熟悉？忽然想起來了，朝歌八劍之中七哥江陵子陳果的生母！天啊，魏綸當然也是陳果的舅父了。宋鎧無疑就是魏綺再嫁之夫宋宸的孩子，魏綸當然也是他的舅父了。
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這，這他麼，難不成這千年老參真的修成了仙家？招來了這麼多的豪傑相聚，簡直不可思議。
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這麼說，自己曾經的未婚妻楊絨也應該在他府上了？
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但這個話暫時還不能說，自己娶了李紜，這又冒出個楊絨，可別引起李璣反感和誤會，他們畢竟是同父異母姐弟。真的叫李璣發怒，不跟老子打起來纔怪。
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此時此刻的柴署，真的是哭笑不得，不知從何說起，在那裏發愣怔。
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王尋卻高興起來，猛地一拍柴署：“大哥，咱一發與宋男結義爲九大兄弟，專爲千年老參護駕，成就一段護參傳奇。”
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柴署被王尋提醒，頓時大呼：“宋男在上，我等剛要爲這千年老參而結義，恰好你進來，現在一起結義，不知能否依允？”
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宋鎧慨然站立，振臂高呼：“好得很，我就怕勢單力薄，咱們結義，我看舅父還敢怎麼樣？叫他乖乖緘默。”
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衆位哈哈大笑，柴署要叫肆主過來，說明意思，在後堂擺香案結拜。
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甘冀起而大呼：“既是這樣痛快的結義，怎能如此草率，必須趁個前半晌，巳午之間，做個正經儀式。明天輪休，到我府裏結拜。”