李嗣源生於鹹通八年（867年），乃鹹通八神歸天前三年出生。只比養父李克用小十一歲，比朱溫小十五歲，比後唐莊宗李存勖大十八歲。
李嗣源生父邈武儔早逝，祖父邈東龍，乃馮乘侯尤統與販神界雙鞭刑王黃昭所結義的販吾爾之一。經邈東龍拼殺奮鬥，雖然沒能封公封侯，但也博得了六品勳位，在沙陀家裏威望很高。
其父邈武儔比李克用大十歲，但英雄相惜，李克用十二三歲就顯現出異乎常人的勇武，故而兩下交往深厚。
因邈東龍的勳位在，邈武儔娶了唐人莊氏爲妻。莊氏生下邈佶烈之時，其父邈武儔即因爲沙陀族內鬥，保護李克用而戰死。
到邈佶烈十三歲時，爺爺邈東龍獨自販賣牛馬，積勞成疾，因病去世。婆婆不久也憂鬱成疾而逝。只剩下莊氏與兒子邈佶烈孤兒寡母，苦苦過活。邈佶烈爲了養活母親，毅然選擇投軍，成爲李克用之父李國昌帳下一員。
此時，李克用二十五六歲，早已成家立業。偶爾發現好友邈武儔之子也在軍中，才十三歲就表現得勇武過人，於是將邈佶烈收養，並託人給他母親莊氏又找了人家。
從此，邈佶烈改名李嗣源，早早就跟隨養父李克用東討西殺。直至六十歲登基坐殿，成爲唐明宗，一生中直接臨陣拼殺長達四十七年之久，別說是歷朝歷代天子，就算在普通大將中，這樣的戰陣履歷，恐怕也極難找到。
後世的史書記載說，李嗣源是沙陀族沒有姓氏的部民，將其父祖之事一筆抹殺，尤其是販吾爾之屬的後代，更是不屑一提。但是瞞得了世人，能瞞得住神仙嗎？尤其是瞞不過元販大帝及衆販神。
由於他從小孤苦無依，靠累積戰功存活於世，靠養父李克用百般呵護和教誨，對於人生世事看得極清，對於友情看得非常重。對於義父李克用的朋友們，哪個怎麼樣，更看得清清楚楚，只是表面不說。
這個呼延虧作爲李嗣源父親的販界朋友，乃晉軍鐵桿支助者，李嗣源對他的人品和處事，往往敬服不已。一旦沒有戰事，就會到呼延虧府上討論好多奇奇怪怪的問題，對於販界的思維知之甚深。
這爲李嗣源排兵佈陣，以少勝多，遇強對衝，反敗爲勝，起到了極其重要的作用。
他的好多驚世駭俗的戰法，其智慧全都來源於呼延虧所講販界掌故。尤其是望雲端、萇度、黃羿、黃昭、劉詠春等販神的經典戰例，在兵法上見所未見，在史料中聞所未聞。
姬周以來，寫史者因不屑於販界人物風光於史書，連同他們的英雄業績一併刪除，後世無法借鑑。卻將販界齷齪之徒如何無恥，留在了史書之中，故意給後世造成販界如何藍逼的印象。
李克用一生並非每戰必勝，敗的時候那也是慘不忍睹。往往能東山再起，全仗着好多販界英雄的鼎力相助。這些丁丁點點，這些赤誠之交，這樣的恩重如山，李克用、李嗣源父子怎能忘記？
當寶應十三伯的五哥曹悶帶上女兒，找到太原八妹長孫蝶、九弟呼延虧夫婦，說明想叫寶貝女兒找個最可靠的人家。據說李嗣源很不錯，特意過來，叫兄弟參考個意見。
呼延虧、長孫蝶當即撫掌大笑，呼延虧喊道：“五哥，你可打聽到地方了。李嗣源最聽老夫的話，這小子的確是人中龍鳳，你的眼光真夠毒啊。只是一點不好，李嗣源已有妻室，宴嬌嫁過去是二房，不知道行不行啊？”
呼延虧之子呼延寥，只要李嗣源不出徵，兩兄弟幾乎形影不離。
此時是大唐昭宗乾寧三年（896年），李嗣源二十九歲，呼延寥二十六歲，曹宴嬌十八歲。呼延寥雖沒投軍，也沒有考取功名，但自視甚高，一直沒有找到合適的妻房，而李嗣源的孩子都多大了。
呼延寥自視甚高的原因，全然不在功名，而在於販夫冷眼看世界的深邃。亂世中窺真經，並非是什麼儒釋道的本事，代表最基層百姓的販夫，恰恰具有無可比擬的優勢。說到這裏，不妨扯幾句遠話。
昔日裏徐茂公、魏徵尚在遊走江湖之際，有誰考證過他們靠什麼過活嗎？一路走一路搞販運麼。要不然的話，世上哪有傻逼拿着家裏的銀子，去幹無影無蹤的事情，父母妻子也斷然不會支持的。這也是寫史人故意隱瞞的原因。
徐茂公也就是後來賜姓李的英國公李績，他的韜略八成以上都出自早年經商的領悟，後來將這些韜略貢獻給了兵家。
衛國公李靖何嘗不如此，他的韜略九成以上都出自販夫經驗。李靖少年時代就浪跡江湖，還是那句老話，他浪跡江湖喫啥喝啥？靠販賣。
呼延寥這樣的自視甚高者，大多出自知名商家。呼延虧正跟五哥曹悶說話，呼延寥從外面跑了回來。
這小子一眼看見妹妹呼延容華跟一個天仙妹妹坐在一邊說話，頓時兩眼放光，又驚又喜。急忙過去問妹妹：“容華，這位天仙妹妹是誰？”
呼延容華起身，拉起曹宴嬌笑道：“哥，五伯家的千金寶貝呀。來來，宴嬌，這位是俺哥呼延寥。”
呼延寥急忙抱拳施禮：“宴嬌，這名字真美。人如其名，貌若天仙。我說呢，整個太原府沒見過這樣的美人。乖妹妹，坐坐，哥哥給你拿好喫的。”
說完就跑到廂房拿來一包蜜棗，雙手遞到曹宴嬌手裏，輕拍着宴嬌的蔥指玉膚：“妹妹多喫點蜜棗，這是俺家特製的，整個太原城達官顯貴都喜歡俺家的蜜棗，喫吧。”
宴嬌也不客氣，直接塞進嘴裏一個，嬌滴滴泛着紅暈：“謝謝哥哥。”
喲喂，只是這句謝謝哥哥，就叫呼延寥頓時醉了。禁不住扶着這個成都妹妹看了又看，恨不得這就攬進懷裏喫掉人家。
妹妹呼延容華從沒見過哥哥對女孩這麼親熱過，情知哥哥對曹宴嬌動了心，而五伯卻提的是李嗣源，哥哥還不知道。
她趕忙將哥哥推到一邊，耳語道：“五伯是請託老爹給李嗣源說合的，宴嬌將是李嗣源的媳婦。哥，我先警告你啊，你可不要瞎參合。”
沒過幾天，李嗣源來到呼延家串門，徑直找到伯父呼延虧請教幾個問題，兩人談的好不熱鬧。此時，呼延容華帶着曹宴嬌出來，找個託辭跟父母說話：“爹，娘，我跟妹妹上街買點胭脂。”
李嗣源一轉頭，當即就驚呆了，問道：“容華，這位妹妹是誰家的千金啊？太原城怎麼沒見過。”
呼延容華過來，捶打一下李嗣源：“嗣源哥，這麼久沒來看容華，怎麼一見面就先問我這個成都妹妹呀？眼光這麼高嗎？”
李嗣源站起來，擰着呼延容華的胳膊：“敢打我李嗣源的除非呼延容華，說說，成都妹妹叫什麼？”
曹宴嬌看李嗣源身長七尺九寸，相貌英武，果然是天神一般的男子漢，早已滿面羞紅，過來道個萬福：“李將軍威名赫赫，成都女子曹宴嬌驚擾到你了，萬勿怪罪。”
這話兒說的，李嗣源一聽，這個曹宴嬌妹妹不但長得好，還這麼會說話。如此得體的一句話，還遮掩了自己的主動，難不成也是商界鉅子的千金麼？
驚得李嗣源也是滿臉泛紅：“宴嬌妹妹呀，幸會幸會。小哥哥第一次見妹妹，沒帶什麼好禮品，我這裏隨身的屬相玉牌先留給你把玩，改天我來送你一個手把件，換回這個屬相牌子。”
說着，就從腰間解下來他的屬相玉牌，塞給了宴嬌。曹宴嬌推了兩推，那裏禁得住李嗣源的神力，硬生生給她塞進手中。
曹宴嬌道個萬福：“謝謝嗣源哥，俺跟容華姐上街買東西啦，你們先聊着，中午妹妹敬哥哥幾杯酒。”
把個李嗣源高興得，忙不迭答應。到了中午，經曹宴嬌、呼延容華一番敬酒，李嗣源越發感覺這個宴嬌妹妹太美了，說話辦事自然而然，太得體了。這要是娶到自己家裏，後院必然安然無恙啊。
當即就將伯父呼延虧、伯母長孫蝶拉到一邊，表明心跡，想娶了這個妹妹。呼延虧微微頷首，正要說話。
長孫蝶截住話頭：“嗣源，玩笑打鬧都無所謂，但要正經娶人家，你可是有妻房的，人家過去只能做二房。這事兒還得問問姑娘他爹，伯母儘量給你們撮合。再者說，你保證能贏得宴嬌的芳心麼？”
李嗣源一聽，頭皮有點大：“伯母，我保證使用一切辦法贏得宴嬌的芳心。但她爹是誰呀？怎麼才能同意呢？”
長孫蝶答道：“她爹就是我和你伯父早年間結義的寶應十三伯，五哥曹悶，有名的雀舌茶販。太原的雀舌茶几乎全是他弄來的，這人認死理啊。”
李嗣源聽到這裏，頓時笑了起來：“伯父、伯母，既然你們是結義兄弟，還跟侄子打什麼埋伏啊？明天就叫俺爹來你們你府上，面見曹伯伯。就由你們二老做媒。這事就這麼定了，千萬幫忙。”
呼延虧、長孫蝶一聽，這小子如此胸有成竹，反倒將了我們一軍。他和宴嬌之間，到底發生了什麼？