大茴販俠陳檀與藤鞭仙姑李霜，夫婦又長了六歲，都九十九歲高齡了，他們十五年前就不再親自顛簸販賣。
這十五年間，陳檀給自己找了個活計，將收藏的瑤琨玉雕，一坨坨仔細打量，將它的來歷、雕刻過程、工匠姓名及行業地位、從玉原石到玉雕的升值情況、主要購買對象等等，全都記載下來。著成了一部《瑤琨管窺》。
李霜則親自制作藤鞭，想些千奇百怪的樣子，編得精巧至極，惹得許許多多百姓高官前來串門，專門欣賞她的藤鞭。臨走都會捎走一兩件。
他們夫婦沉浸在這樣的樂趣之中，動手動腦，日日不綴，羨煞旁人。
因而，他們家中的來客高低貴賤什麼人都有，很多高齡富商往往會與他們夫婦談些生意經，扯些昔日閒話。當然也少不了說些國仇家恨，天子將相的時政。
這天，並國夫人公不嫉帶着孩子們，押運一批黑陶到揚州銷售。大老遠從太原趕到這邊，路過楚州山陽縣，公不嫉自然要拜訪三伯、四姑，當然少不了英無瑕跟着。孩子們押貨去揚州就行。
李霜親自整菜，陳檀陪着他們聊天，自然還是少不了對陳枋、陳燭的感謝。本就是自己人，越說話題越多，陳檀雖然總不愛說話，但一開腔就收不住。這不又開始了他的滔滔不絕。
說起時政，陳檀還像年輕時那樣，往往激憤不已：“你說這個契丹也不過如此，怎麼就將中原王朝玩弄於股掌之間呢？”
這不，一年前，耶律德光連續第三年用兵中原，前兩次耶律德光對戰晉軍根本佔不到便宜。這次的前方統兵大將杜重威夢想當皇帝，故意按兵不動，被耶律德光玩弄了一把。
契丹國主耶律德光叫杜重威和先期投降契丹的趙延壽，同時在兩個地方穿上赭黃袍，兩邊許諾爲帝。杜重威和趙延壽就這麼成爲耶律德光掌中玩物。
由於後晉大軍主力投降，耶律德光很快進入汴梁，仿照漢儀建立遼朝，稱帝改元。但因遼朝兵馬只懂得劫掠，沒有對漢人的絲毫憐憫，很快激起中原百姓到處抗擊，耶律德光浩嘆一聲：“胡人終難享中原膏腴也。”
爲避免契丹人被中原百姓殺盡，遼太宗耶律德光下令火速撤出中原。晉出帝石重貴與馮皇后、李太后等被俘皇室成員，一路被押往遼國封地，受盡屈辱和折磨。
幸得耶律德光撤出汴梁後中途病重而逝，其侄永康王耶律阮奪得帝位，是爲遼世宗。
公不嫉雖然是個老太太，但對於時政及販運貨物沿途的形勢，瞭如指掌。
聽了陳檀的一段話，嘆道：“遼兵已撤，中原無主。各處節鎮大帥公推河東節度使、反遼名將劉知遠爲帝。劉知遠汴梁稱帝之初，天下迅速歸心。不久就出現了三大亂源。”
陳檀憋不住問：“三大亂源？是指的啥？”
公不嫉說道：“第一亂是宰相蘇逢吉連坐之法，致使冤魂遍地。第二亂是侍衛親軍馬步軍都指揮使史弘肇，濫用酷刑極刑，致使人心崩散。第三亂是三司使王章管錢糧，暴斂達石晉的十倍，百姓及販夫商家破產者比比皆是。比如後漢規定：私販鹽、礬、酒麴者，不論數量多少，統統處以死罪。”
陳檀哈哈大笑：“劉知遠一代皇帝，其心腹大臣居然是這種做派，使得他連氣帶病，稱帝一年便駕鶴西遊。就算是尋常百姓，估計也能氣死。”
廣順元年 （951年）正月丁卯日（初五日），郭威正式稱帝，國號大周，定都汴京，史稱後周。郭威即後周太祖皇帝。
劉知遠與郭威都是寒微出身，成爲帝王的確不易。相比之下，郭威攬在帳下的人物，比劉知遠的三亂大臣強太多了，這根郭威的人品有直接關係。
說起來劉承祐逼反郭威，真的叫人哭笑不得。
劉承祐殺死樞密使楊邠和都指揮使史弘肇這兩員大將之後，又要殺鄴都留守、天雄軍節度使、兼樞密使郭威。而郭威輔佐劉知遠、劉承祐父子，征討叛逆，大敗遼國，那才叫個忠心不二。
就連劉知遠的老婆、劉承祐的親孃、太后李三娘都認爲：“郭威本吾家人，非其危疑，何肯至此！今若按兵無動，以詔諭威。威必有說，則君臣之際，庶幾尚全。”
李三娘認爲，郭威是咱自己家的人，你這樣亂搞，還有誰當你的臣子？這個劉承祐就是不聽，按照寵臣郭允明、李業的慫恿，非要幹掉郭威，將郭威全家老少殺他孃的一乾二淨。
以至於郭威稱帝四年後，大周顯德元年（954年），病逝於汴京滋德殿，無子可以傳位，帝位傳給了養子柴榮，即周世宗。
郭威看人的確很準，這個周世宗相當有本事，統一了大半個中國。治理天下的水平也很高，五代以來九個皇帝，加在一起，不如他一個人的本事。中原王朝迅速出現了復興氣象。
書中代言，周世宗柴榮把江山治理的井井有條，後來被趙匡胤穩穩接住，成就了宋朝三百一十九年江山。
最可笑的那個劉承祐，短短兩年就將大漢江山斷送了，他寵信的郭允明竟然是殺死他的劊子手。毀在郭允明慫恿下的冤魂不可勝數，後漢不亡，他爹劉知遠的在天之靈都不會同意。
那個耶律德光在汴梁稱帝，改契丹而建大遼王朝，爲什麼會在撤兵途中病逝？
他那些遼兵遼將乾的壞事，就是他自己都於心不忍，何況中原百姓。任你鐵打的金剛，天天生氣，不得病纔怪。
民諺說得好，事不可做絕，話不可說絕。劉承祐貴爲天子，掌握着全天下的生殺予奪大權，那誰說了，他可以稱得上“老子天下第一”了吧，反而滅亡的更快些。
契丹國耶律德光當了十幾年父皇帝，通過石敬瑭的手壓榨中原百姓，那可是曠古未有的爽。一旦攻入汴梁，更加覺得你們這些中原人豬狗不如，把自己及其契丹人看得過於高大上，簡直要飄上天。
哪知道，不消官兵動手，中原百姓遍地狂殺契丹兵，防不勝防。使得契丹軍隊睡都沒法睡，只好撤出中原。
在耶律德光撤走的一路上，自己也遭遇了一日數驚的百姓襲擾和劫殺。
特別值得一提的是，鬼神皆驚的“血洗伯”帶領四十名血洗俠，耶律德光帳下的十大神王被殺其四。
又有滅魂天煞爲首的楚國六俠，組織人在相州截殺遼國皇帝，將耶律德光親衛悍將斬殺三十七員之多。