木國祚心想，這位柳小姐倒是和善，雖然不似關心他們，卻沒有絲毫輕視之意，給他的感覺，就是平等相待，請教問題。
木國祚幾乎沒有接觸過豪門望族之人，但沒喫過豬肉，卻也見過豬跑，那些人高高在上的模樣，讓他一想起來，就覺得根本無法搭理。
木國祚看了一眼木三郎，回答柳之思說：“他一年的工錢是18塊大洋。不過他還年輕，等過些年，活計學出來了，如果幹的好，工錢也一併能長，若是和我一樣，能幹到頭工，也有35塊大洋。”
農戶家裏的生活狀況，李柳二人去鹽荒村，曾經見識過花想容家裏的簡陋，還有就是今天上午，在三個佃戶家中，有過略略感受，現在有進一步詳細瞭解的機會，柳之思豈肯錯過，又問木國祚道：“一年掙18塊大洋，在你們這裏，能養活幾口人呢？”
“一般掙18塊大洋，通常能養活老婆孩子四口人了。”木國祚講完這話，又瞟了一眼木三郎，面上現出一絲愁容，說道：“可是小姐你看我這侄子，他因爲母親常年有病，掙的錢剩不下，一年到頭，我多少還得貼補他一些。他日子過的緊緊巴巴，也沒有別的奢求，只希望能討上個媳婦兒，就是燒高香了。”
一個普通農戶的基本生活，一年到底需要多少花費，柳之思和李克定今天才明白，也知道家境稍有不好，或者家人有病的話，要尋個媳婦兒相當困難。
木三郎在一旁蔫蔫的，一直沒有講話，柳之思便直接問木三郎：“你母親生得什麼病？”
木三郎仍然低着頭，回答說：“她老人家生得癆病，是治不好的。”
聞聽癆病，柳之思不免想起剛剛在林姓漢子家中見過的嚴靈兒。嚴靈兒守着一個癆病丈夫，想必很快就會守寡。
想着這些，再看木三郎，柳之思覺得他倒是樸實，和那嚴靈兒也般配。
木三郎卻不敢看柳之思，只管低着個頭。
柳之思便問木國祚：“倘或將來遇到寡之人，不帶孩子的，她若和你侄子登對，你們可願意考慮？”
“當然願意了。”木國祚還以爲柳之思要給侄子保媒，忙說道，“別說是寡婦，就是再帶個孩子，我們窮苦人家，也是願意的。”
柳之思一笑，暗自記住了，說道：“你們也快些喫點乾糧吧，以後我們再來時，應該還會再見的。”
木國祚和木三郎，忙向柳之思和李克定施禮，目送他們遠去，叔侄倆才喫起乾糧來。
今天柳之思收穫滿滿，高興的有說有笑，董管家和也喜歡柳之思，覺得這位大小姐特別平易近人。
李克定和柳之思一路上說說笑笑，他覺得這樣在外面走走，的確能增長見識，便越發佩服柳之思。
可想到窮苦人怎麼會這麼多的時候？天下爲公，四個大字，就在李克定眼前晃悠。
窮苦人之所以窮苦，就在於他們沒有積累。一年辛苦，卻積攢不下任何錢財，內中原因到底是什麼呢？
李克定認爲收租乃是這一切罪惡的本源，農民把租子交完以後，所剩無幾，怎麼可能會成爲小康之家。
他和柳之思聊起了減租的事情，柳之思卻說：“減租可不簡單，這不是哪一家的事情，你一家貿然減租，別人家怎麼辦？再說河間一帶要減租的話，必須得陸家帶頭吧，他們是這方圓百里最大最有影響力的地主，如果他家帶頭，別人也不好反對，但別人若帶這個頭，只有等着捱罵嘍，說你沽名釣譽，不知好歹。這還不算完，你減租觸犯了多少人的利益，多少人將暗中算計你？可不是你偶爾幫助三五戶窮苦人家，給些米麪之類，無關大局，這是牽一髮動全身的大事，不得不慎重。”
李克定這才感到自己很理想化，問柳之思：“佃戶租地耕種，卻大多貧窮，問題的根源到底在哪裏？是收租比例的緣故嗎？”
柳之思說：“收租比例不是哪一戶能夠決定，應該是自然形成的，比如一個人買地，如果一定時間收不回成本，他是不會去買的。你想吧，沒人買地，賣地的就賣不出去。而賣地的人是因爲不能再種，所以賣不出去的結果，將讓大量的地被撂荒，整體上，收得糧食還會減少，更不利於整體產出。”
柳之思內心被李克定的善良觸動，相比之下，她關心不相干的人還是太少了，甚至有些天地不仁，以萬物爲芻狗的味道，覺得人就當自己對自己負責，現下來看，關心弱者，也是很幸福的一件事，便說：“克定，你真是菩薩心腸。既然這樣，咱們就趁熱打鐵，明天去幾個普通佃戶家吧。”李克定說：“好，明天就去。”柳之思又問李克定說：“你知道現在的田賦是多少嗎？你知道有多少土地沒有登記在冊嗎？那些沒有登記在冊的土地，就是瞞報的土地，用這種方式逃避田賦，本是大戶人家常用的手段。”說到這裏，柳之思笑看着李克定說：“我覺得你們家也有瞞報，陸宛她們家就更多了。”
李克定說：“我知道有瞞報，但瞞報了多少，我卻一無所知了。我也明白瞞報的地越多，剩下繳納田賦的地就越少，所以爲了保證財政收入，田賦就只能收的越高。”
柳之思說：“你看今天咱們去的陳子龍家裏，他們家有100多畝地，陳家的房子也蓋的很好。但以現在100畝地的收入，陳家要建這樣的房子，是做不到的，可見以前的田賦比現在要少。陳子龍家沒什麼勢力，也瞞報不了，隨着田賦的增加，他們家的收入在日漸減少呢。大清二百六十多年，有一點是好的，就是永不加賦，現在卻不同了，田賦說加就加。陳家這樣的小地主尚且如此，普通農戶的艱難，就更不用說了。”
李克定仰天而嘆說：“歷代農民起義，根源就在這裏吧。從皇親國戚到朝中大員，再到州縣的大戶，一起對土地瞞報，的確可惡。可是上行下效，誰能解決這個問題呢。”李克定的悲觀無解，柳之思並不認同，安慰他說：“你也不必如此，我告訴你一個好消息，你聽了必然高興。我聽一個曾在大清戶部做過事的人說，1900年的時候，還是光緒年間，大清的財政收入，百分之七十以上都是工商業稅收了。這就是大清連年賠款，卻一直不亡於財政的原因。有朝一日，當工商業發達到一定程度，或許農民的稅收貢獻就微乎其微，官府可能會免了呢。”“
哦，這個我還真沒有想到。”李克定更加欽佩的看着柳之思說，“不知道英吉利國的稅收結構如何？他們那裏的田賦是個什麼樣子。”
“你想知道嗎？”柳之思問完，自我回答說，“我也不知道。但這個不難，等咱們回到北京，去找人做個調查，很快會知道結果的。”
李克定說：“行，咱們回去了就調查。我發現什麼事情都難不住你，以後我就跟着你混了，你指東我向東，指西我向西。”
柳之思格格的笑了幾聲，而後假裝指責的對李克定說：“你講這樣的話，也不過過腦子，我倒是想指揮你，只是你能長期被我指揮嗎？你連給校刊供稿都不積極，還說這風涼話。”
“哪裏有不積極，我每次都認真寫稿，提前交稿，你不說獎勵的話，還打擊我。”李克定知道柳之思所說不過調侃，便故意說，“你不願把我收歸到你的旗下，肯定是嫌棄我又笨又傻，誰叫我是個愚公，很不得力呢。”
柳之思笑着說：“好啦，看你一會兒說了這一大堆，還說自己笨呢？再過段時間，我看你就得處處欺負我了。”說完，柳之思把嘴一嘟，故作生氣的表情。
李克定最見不得她這種樣子，立刻心軟的象麪糰一般，恨不得捧起她的小臉，笑着說：“我怎麼敢欺負你。我真想克靜也在這裏，把你的樣子畫下來，真是太可愛了。”
柳之思隨即一笑，李克定被她迷的魂都飛了，忘乎所以。一路同行，時間過的飛快，不一時回到家中。
李克定思考的問題，在幾千年的農業社會，一直都是個死結。只有到了工業化信息化社會之後，農業稅所佔比例日漸減小，並隨着工業化的加劇，到了微乎其微的地步，土地田賦纔不再是個問題。所以從西周以降，理想中的十一而稅，從沒有實行過。李自成雖然提出“闖王來了不納糧”，可惜他沒有其他它的財政收入，只靠打土豪，一時得些銀錢，根本支撐不住，所以曇花一現。