晚晴時期，便出了一位高人，法名玄一。在跟隨曾國藩攻滅太平天國的時候，玄一因見識過人，屢屢出奇制勝，開始小有名氣。後來天國破滅，玄一功成身退，浪跡江湖，每每替人占卜，佔則必中，卜則必靈，漸漸聲名鵲起。五十歲後，玄一似悟得了宇宙大道，掌握了天地運數，被當世尊爲奇人。
清光緒20年，公元1894年，玄一遠遊歸來，又回到京西。那是一座兩進的院落，後院兒挺立着一棵高大的洋槐，枝繁葉茂，正是春光明媚的時節，院兒中瀰漫着槐花的清香。玄一身着青色長衫，腳穿黑色軟布鞋，坐在後院兒的石桌旁，皺紋在他清瘦的臉上刻下了70年歲月，花白鬍須飄灑在胸前，細長的眉毛略有彎曲，一雙眼睛透着祥和。只見他緩緩端起茶來，品了一口，兀自回味着說：“華蓋先生，請了。”
在玄一對面坐着的那人正是華蓋，乃晉州人氏，約50歲年紀，生的高而胖，且頭大如鬥，剛剛剃的頭，光光的，沒有一根毛髮，穿得邋里邋遢，滿臉污垢，狀若乞丐，因此有人也稱他爲華丐。華蓋原是進士出身，後來退出官場，放浪形骸，卻與玄一交厚。
華蓋一手拿着酒壺，也不用酒杯，又喝上一口，搖頭晃腦的說：“大師請自便，我還是習慣飲酒。”
這華蓋唯好飲酒，每日必飲一罈，故而人送外號‘一罈酒’。娶個老婆，也是酒道中人，外號‘酒一罈’。華蓋年輕的時候也曾追逐功名，乃前清進士，做過幾年官。據說身懷異能，能見鬼魂遊離，後來辭官不受，只和他老婆飲酒遊樂，夫妻倆整日介醉醺醺，快活無比。前兩年老婆死了，他也不傷心，開始了獨自逍遙的生活。
玄一大師知道他的喜好，不再禮讓，一笑問道：“這次我剛剛從南方回來，先生便到了，算得怎麼如此之準？”
華蓋一身酒氣，咧開大嘴笑着說：“大師擡舉我了，哪裏是算的準，我在這裏已經等候大師二十餘日。”
玄一聽完，正色問他說：“想來先生有什麼重要事情？”
華蓋連飲兩大口酒，咂咂嘴說：“好酒，好酒。”而後回答說：“正如大師所言，我此次前來，有一件事情想稟告大師。”
玄一放下茶盞，手捻鬍鬚，微笑說：“你我相交多年，先生有話只管講來。”
華蓋放下酒壺，從懷中拿出一塊畫石，在石桌上寫了兩個字‘佑鹿’，而後對玄一說：“我這次出來，聽聞有一隻‘佑鹿’出現在申州，人們都說是無價之寶，傳的神乎其神，說是誰擁有佑鹿，誰就能未卜先知，令我不解，大師可知道佑鹿的來歷？”
玄一不由一驚，而後才緩緩的講道：“我聞這幼鹿乃前朝嘉靖年間的天外奇石，當年帶着大火從天而降，燒了崇文一帶五條衚衕。大火滅後，人們從中撿到兩塊形如小鹿的玉石，呈到嘉靖皇帝處，嘉靖皇帝賜名‘佑鹿’。”
華蓋問道：“這佑鹿的奇特之處，到底在哪裏，大師可知曉？”
玄一回答說：“有緣者得佑鹿，可以通天，進而能知曉過去未來之事。不過並非人人都能和佑鹿有緣，從嘉靖朝佑鹿降世，三百多年來，也只有三人與佑鹿有緣。”
玄一大師說：“第一個便是嘉靖皇帝，他後來好道，多年不上朝堂，就和佑鹿有關。大明滅亡以後，佑鹿落到錢謙益之手，但他卻和佑鹿無緣，佑鹿在他手上與兩塊石頭無異。因此錢謙益爲討當世美女柳如是的歡心，將佑鹿送於了她。據說柳如是與佑鹿有緣，她曾通過佑鹿見到顛覆大清之事，所以才能充滿信心的聯絡各處，要反清復明，但終因天不假年，沒等大規模舉事，便抱憾離開了人世。再後來，吳三桂等人敢於舉兵反清，據說就是因爲柳如是曾經講過反清可以成事，但時過境遷，天數已變，吳三桂等人都以失敗而告終。”
華蓋聽得咧嘴而笑說：“大師這麼一說，解開了我很多疑問。當初吳三桂先是叛明，後又叛清，他怎敢如此胡來，原來是這個原因。想當初嘉靖皇帝多年不上朝，還能牢牢掌控朝政，使天下太平，必然也是仗着佑鹿之功吧？”
玄一頷首說：“正是如此，人人都說嘉靖帝智慧超常，其實不然，他是因着佑鹿在手。”
華蓋又問：“大師可知柳如是死後，佑鹿去了何處？”
玄一接着講：“那柳如是死後，佑鹿輾轉落在納蘭明珠和納蘭容若父子手中，可惜他父子皆與此物無緣。再後來，160年間，此物消失無蹤，直到40多年前，楊秀清在燒炭的時候，卻偶得佑鹿。”
華蓋萬萬沒有想到，太平天國的大匪首東王楊秀清竟然得到過佑鹿，急忙問道：“那楊秀清是否和佑鹿有緣呢？”
玄一大師回憶着說：“他與佑鹿有緣，楊秀清一介燒炭工，不識幾個字，卻能指揮千軍萬馬，攻無不克，戰無不勝，便是這個原因。當年，我們湘軍吃盡楊秀清的苦頭，我幾次占卜，以爲必成之事，卻均被楊秀清所敗，想這佑鹿之功用，的確出神入化。此事，我曾經親耳聽李秀成講述過。當年太平天國破滅，李秀成投降之後，我單獨見他，問及楊秀清爲何有如此之能力？李秀成告訴我說，楊秀清之能全賴佑鹿。因爲佑鹿，楊秀清能知道未來之事，故而常以天父顯靈的方式，透露給衆人將要發生什麼。每次楊秀清所說，必能應驗，久而久之，大家對楊秀清都深信不疑，敬若天父。當初太平軍起事，清軍圍剿，屢遭楊秀清的埋伏，後來楊秀清又指揮全局，對清軍作戰勢如破竹。因爲他手握佑鹿，聲望日隆，最後架空洪秀全，掌握了太平天國的教權、軍權和政權，才成爲太平天國的實際領導人。”
華蓋聽到這裏，長嘆一聲說：“哎！當初那場禍亂可是不小，數千萬人喪命，真是生靈塗炭。可上天爲何會幫助太平軍，讓楊秀清得到佑鹿，降給人間如此大難呢？”
玄一大師笑着說：“華蓋先生，非是上天要幫助洪楊，而是要讓楊秀清告誡洪秀全，當適可而止，不可逆天而行。但楊秀清在得到佑鹿以後，因着能知未來，他的慾望急劇膨脹，便妄想改變天數，成就皇圖霸業。楊秀清的逆天之舉，包括命兩萬孤軍北伐，又想謀奪太平天國萬歲之稱等等，不一而足。因楊秀清貪慾無度，這才引發太平軍內亂，相互殘殺，也是天要滅洪楊，這些都是李秀成親口所講。李秀成還說，楊秀清在一次醉酒後說起他手握佑鹿，過去未來，無所不知，所以他幾次改變天數，均告成功，若沒有他楊秀清一人，太平軍早已覆滅，只要有他楊秀清在，定鼎天下，也只在談笑之中。”