北京的局勢越發明朗，袁世凱的稱帝計劃沒有如他想的那樣順利，反而招致許多人的反對，尤其南方的反對之聲，塵囂日上。柳胤一直反對帝制，這段時間籌安會的人經常出沒柳家，遊說柳胤支持帝制。其中領頭的人，便是和外祖父一起共事的古鑑蔭，也就是古洛誠的父親，他仗着袁世凱撐腰，經常明裏暗裏的對柳胤施加壓力。柳之思見外祖父已經年過六旬，還在被人席捲着做些違心的事情，心中不忍，便想替外祖父有所分擔，奈何年紀太輕，又是女子，無法拋頭露面。恰在此時，明仁大學接待了一個叫盧努卓的美國人，他希望校方能牽頭組織一批學生，就‘共-和與君主制’這個主題，進行徵稿，然後由他聯繫報社，公開發表。明仁大學本着思想自-由的原則，也爲提升學生‘自-由之思想’的意識，在校內發佈公告，開始徵集相應論文，並允許學生以筆名提交文章，還承諾保證言者無罪。
柳之思清楚明仁大學是美國教會所辦，既然,承諾，那些欲加之罪便不會加到明仁的學生身上。於是以‘龍泉’爲筆名，撰寫了一篇反對實行帝制的文章。文章觀點鮮明，首先對袁世凱的憲法顧問盧努卓提出的中國人素質低下一說，針鋒相對的進行反駁。
文中說：中國人從來就懂得民#主，就有尊重大多數人意志的傳統，且對民#主的認可，早已深入到民間的各個角落，比如：二人誰先誰後，商量不決，可用石頭剪刀布決定；數人誰先誰後，商量不決，可用手心手背決定；多人誰先誰後，商量不決，可暫時擱置，或可用衆人舉手或投票的方式決定。這些看似簡單的方式，其實閃爍着智慧的光芒。大道至簡，民+主沒有什麼神祕，更沒有什麼高深莫測，何況在中國民間，千百年來，大家推舉鄉賢，也常用口頭投票的方式，所有這一切，都說明中國人是想選舉，能選舉，會選舉的。其次她又說明，之所以現在選舉做的不好，正是因爲不能在制度內進行選舉操作，包括選舉的流程存在較大缺陷，其根本原因在於上位者破壞規則，衆人卻拿他沒有辦法。造成這種死循環的，無非是藏在背後的強權，也就是軍隊自始至終都在干涉政事。因此在這種情況下，無論是共-和還是君主立-憲，其實質都是軍政。要想杜絕這種軍政，必須先取締私家軍。
柳之思拋磚引玉的效果明顯，學校在收到‘龍泉’寫的文章後，立刻張貼到宣傳欄裏。不一日，作者龍泉的文章，惹得衆人議論紛紛，也讓懷才者都想一試身手。明仁大學這次公開徵稿，自-由的風氣一開，衆人踊躍：有論述權利分置的、有論述共-和利弊的、有直陳君主立-憲不適合當下情況的、有諷刺大總統集權的、有反對武力討伐的、也有贊同採用君主制的、還有專門歌頌大總統的，可謂百花齊放，精彩紛呈。
柳之思就各類觀點的文章各選精彩者，登在了明仁校刊之上。這讓盧努卓感到有些頭痛，他原以爲在這樣的國度，這樣的學校，大家在讀過他的《共-和與君主論》後，肯定會支持君主立-憲，現下看來，支持者寥寥，反對者居多。盧努卓計劃受阻，並沒有更深入思考問題的根源，而是怪罪那個筆名叫‘龍泉’的作者。他認爲是這個人把大家的思路引導歪了，纔會讓事情適得其反。
盧努卓不堪示弱，又寫了一篇文章反駁龍泉，他希望通過這篇文章，把明仁大學衆位同學的思想，引導至他的觀點範圍之內，同時也對其他大學和中學施加思想影響，從而爲袁世凱稱帝提供輿論支持。可盧努卓卻犯了一個低級錯誤，因爲他的主要觀點是中國人素質低下，他想以此說明，在中國必須選擇君主制度纔能有效，所以在他的文章中，主要論述的是：‘中國人如何脫離文明世界，如何不尊重製度和規則，如何愚昧等，甚至指出這是一個沒有理智，沒有思想，不會思考的愚蠢民族，必須有君主，才能讓他們膜拜，纔能有共同的方向。
盧努卓這篇文章一經貼出，全校譁然，這是對中國人的偏見，蔑視和侮辱，讓中國學生義憤填膺。柳之思以筆名龍泉又發了一篇文章，專門批駁盧努卓。
此後的幾天，龍泉和巨闕緊咬盧努卓不放，每當盧努卓的文章貼出，龍泉和巨闕的文章第二天必然出現在宣傳欄。幾個回合下來，盧努卓不僅引起全體學生的反感，連明仁的教師，如風國仁等也開始批駁於他。這也不意外，誰願意聽一個人趾高氣昂，以一副上帝的口吻指責自己素質低下呢？於是有好事者把龍泉和巨闕以及盧努卓的文章，一一對應的發表在北京導報上，連續報道三次之後，輿論開始發酵，批評盧努卓、支持龍泉和巨闕的聲音越來越高，各種報刊上反駁盧努卓的文章開始鋪天蓋地而來。
盧努卓搬起石頭砸了自己的腳，有些惱羞成怒，便要組織人馬，進行反擊。恰在此時，籌安會不再沉默，因盧努卓引起的風波越來越大，已經影響到他們對大總統的勸進，開始對盧努卓施加壓力，盧努卓這才迫不得已，不再發聲。
經過十多天的論戰， ‘龍泉’、‘巨闕’名聲大振，人們合稱其爲‘蕩魔雙劍’，只是無人知道二人的廬山真面目。這尤其讓明仁大學的學生好奇不已，紛紛猜測此二人是誰。但龍泉和巨闕貼在宣傳欄裏的文章，全是仿宋體，難以通過筆跡進行辨認。不過，滑頭的古洛誠還是發現了一些蛛絲馬跡。這日中午，古洛誠趁着和柳之思一起喫飯的機會，悄悄問她：“之思，你知道龍泉和巨闕是誰嗎？”柳之思含笑說：“這個我哪裏知道，難道你能知道？”
古洛誠神祕兮兮的看着柳之思，好像要從她眼神中發現什麼，壓低聲音說：“你也別蒙我，要讓我猜，必然是你和李克定。你們兩個人的文風，我還是能看出一些，儘管你們都在掩飾，但不可能完全掩飾的住。”
柳之思依然面露她經典的笑容，波瀾不驚，狀若平常的說：“我可沒有那麼大本事。你說的李克定，這個人是誰？”
古洛誠從柳之思的神態中沒看出什麼端倪，暗道柳之思可不好詐，儘管你不承認，我也知道是你，但柳之思不認識李克定，卻覺得有些可惜，於是說：“你還不知道李克定？哦！也難怪，此人不愛露才。他是經濟科的，等有機會，我介紹你們認識，你也可以把他收羅過來，他寫文章絕對是把好手。”
柳之思最是愛才惜才，想古洛誠已經猜到龍泉便是我，看來他不止是個‘包打聽’，眼力也挺毒。李克定是巨闕，的確有文采，有見識，我當儘快認識他爲好，便說：“最近我事情比較多，馬上又要放假，等過完年回來，咱們約個時間，你帶李克定到編輯室，大家先認識一下。”
古洛誠做出無所不知的姿態，一臉得意的說：“你明年應該能收兩員大將，其實陸宛的文章寫的也很好，她投過稿的，不知道你有沒有印象。”
柳之思沒聽說過陸宛，也記不起陸宛投過稿件，便問：“陸宛？她是誰？寫的是哪一篇？”
古洛誠最是愛顯擺的人，聽柳之思問起，開始眉飛色舞的介紹：“陸宛，河間大美女，現下還在預科，就是曾經寫社會倫理的那個，當時你還誇讚過她，說文章觀點新穎，能符合時代變化，既借鑑了西方倫理髮展的歷史，也講述了中國倫理的演變。能用兩千字，表述的那麼清晰，已經是難得之佳作。”
柳之思一笑，暗道你真不愧是包打聽，連預科的都認識，嘴上卻讚許他說。“我想起來了，原來是那個作者，筆名‘木蘭花’，對吧！你認識的人可真不少？”
古洛誠解釋說：“也不是我認識的人多，我姐姐是陸宛的大嫂，你說我能不認識她嗎？而且我告訴你，陸宛經常和李克靜在一起。”
“李克靜，李克定。”柳之思念叨着問：“他們是兄妹吧？”
“是的，李家兄妹和陸宛都是河間人。”古洛誠笑着說，“只是李克靜和陸宛還在讀預科，雖然比你大兩歲。”
柳之思淡然一笑，沒有接古洛誠的話題，她已經不想再聽讚美的話。