這是坐在中間的一個老人緩緩回過頭，他的頭髮蓬亂，瘦骨嶙峋，眼窩深深塌陷進去，看起來觸目驚心極了。他用瘦成只有骨頭的手似乎撐着地面，好像要站起來，卻最終無力地癱坐下。
狗蛋連忙奔過去攙扶起他，老人亦顫顫巍巍地起身，走到洞口給淨空行禮：“大師。”他的聲音很沙啞，彷彿很多天沒有進食似的。
淨空回禮過去，目光慈悲，他把一包藥遞給他，問：“這些日子，未有好些？”
老人接過後苦笑道：“小兒年幼，還需要我去乞討撫養成人，免不了勞累。我時日無多，大師還是莫要爲我費心了。”
李秋池雖然從小過得不好，但因爲她是嫡女，喫穿用度從未有人敢剋扣，都是按嫡女的分例來的。這樣貧苦的地方，她還是第一次見。她回過頭，看向翠玉，很顯然翠玉眉頭深鎖，和她也是一樣的想法。
她震驚，問老人：“老人家，太平盛世下，爲何你們這裏還是如此貧苦？”
老人搖頭嘆息：“姑娘，你自小生活優渥，自然看不到貧瘠的地方，其實貧瘠的地方還多着。有很多人都是隻能靠樹葉勉強果腹。”
李秋池聽後陷入沉默，眼瞼垂下不知在想些什麼。
這時遠處傳來一聲啼哭，婦人緊緊抱着嬰孩，隨之痛苦哀嚎：“兒啊，我上哪找奶.水給你喝啊！”她臉上掛滿痛苦的淚水，這時另外一個婦人走了過來，聲音焦灼：“快把孩子抱給我吧，我前幾日喝了米湯，正好還餘下些奶.水。”
婦人連忙抱給她，許久後，孩子終於喫飽了。她感激地抱過，看着懷中孩子陷入香甜的夢鄉，她亦露出滿足的笑容，她抹眼淚不停地哽咽，眼中閃着淚花：“謝謝，謝謝你。”
李秋池看向遠處，那個婦人爲了自己無法餵給孩子奶.水而愧疚，心中不知道是什麼感覺。
這時，狗蛋扯了扯老人的衣袖，他期期艾艾地擡頭看着老人：“爹爹，你的病什麼時候可以好？”
老人抱起狗蛋，想要流淚可眼窩早已乾涸，他聲音嘶啞，“爹爹可能要去一個很遠很遠的地方了，再也不回來。”
狗蛋愣了愣，繼而眼中蓄滿了淚：“我知道你騙我，你分明是覺得你的病好不了了，就要離開我。”他哇的一聲哭出來，“壞爹爹，壞爹爹，明明說好陪我長大……”
老人緊緊摟住狗蛋，七尺男兒也不禁紅了眼眶。
他掙扎開老人的懷抱，走到李秋池面前，目光期盼：“仙女姐姐，你是淨空爺爺帶來的仙女，你會救我爹爹的對不對？”
李秋池看着心中也難受，她勉強笑了笑，“會，我會努力醫治你爹爹的。”
翠玉雖然也不好受，但聽到李秋池的話錯愕：“小姐……”
狗蛋終於露出了笑容，這時老人猛烈地咳嗽打斷了他想說的話，彷彿要把自己的肺給咳出來，他緊捂住胸口，臉色也變得鐵青。雙腳因爲無力跪倒在地上，看起來很是痛苦的模樣。
狗蛋臉色一變，連忙扶着老人，啜泣着開口，“爹！仙女姐姐說會救你！你撐住啊！”
李秋池看着貧民窟里人人要爲了衣食發愁，爲了病痛煩惱，她沉默了下來，直到回到寺廟中，還是整個人都悶悶不樂的。
翠玉在客堂內看她這樣鬱結，在旁勸慰：“小姐心善，可莫要爲此傷了身體啊！”
“翠玉，我想幫他們。”李秋池忽然開口，想到貧民窟裏的那些餓得瘦骨嶙峋的人，她的心中就一陣難受。
翠玉愣了愣，寬慰道：“小姐若是想幫也是好的，爲自己積了福德，亦讓人人讚譽。”
想到翠玉的話，她這才一個激靈，對啊，如果她親手幫，豈不是人人稱讚，然後真正把太子妃之位擺在自己面前了？自掘墳墓。她鬱悶地仰天長嘆，怎麼要幫個人那麼難啊？
忽然，腦海中閃過靈光，她勾了勾脣，計上心頭。
禮佛完後，李秋池便告別了凌安侯夫人，直接回了東宮，直奔楚錦榮的房間。
此時楚錦榮正在百無聊賴地磕着瓜子，一邊翹着二郎腿，聽到了宮人的稟報後，他頓時眼睛亮了亮。只見李秋池憂鬱着臉緩緩走過來，看起來悶悶不樂的樣子。
楚錦榮見了李秋池這身柔婉的裝扮，不禁眼中閃過驚豔，他的眸光微微閃爍，心也不自覺地跳動起來。
然而李秋池卻沒空觀察他細微的動作，直接在他旁邊坐了下來，聲音鄭重：“我有事要和你說。”
楚錦榮看到李秋池這般，他也屏退了旁人，等房間內只有他們兩人的時候，他端坐起來後神色嚴肅：“你說吧，什麼事？”
李秋池嘆息一聲，用手撐起下巴，“我這次去靜安寺禮佛，偶遇那邊的貧民窟。那裏的人生活貧瘠，甚至只能用樹葉果腹……”她的神色越發低迷，“婦人無法正常哺育嬰孩，老人有了病痛之苦也無法根治。”
她頓了頓，目光堅定，“我想幫他們。”
楚錦榮有些發愁，自家媳婦有善心是好事，只不過她的美名已經世人皆知了，若是再多一樁……估計到時候就跑不了了。
李秋池早已看出他心中的擔憂，便得意地笑着開口：“你放心，我已經想到了辦法。沒準這個辦法，不僅能幫你擺脫太子之位，又能幫助到他們。”
楚錦榮頓時來了興趣，“洗耳恭聽。”
李秋池得意地挑了挑眉，對着他勾了勾手指，楚錦榮見了傾身過來。
房間內驟然寂靜下來，隱隱約約可以聽到裏面低低私語的聲音，斷斷續續的聲音如同珠盤滑落。