“不喫些苦頭，往後真成了師父的衣鉢弟子，想必小師弟也扛不起那般沉重的擔子，平日多喫得些苦楚，總要比丟卻性命好。”書生獨自一人立身在鋪面之外，已然站定好些時辰，但雙目卻一直盯着越發赤紅的劍爐，自言自語。
水君早同他講過，劍出爐時，恐怕雲仲要收一份罪，雖一時半會不至於讓人痛得昏死過去，但境界愈低天資愈下，所受苦痛便愈發難抵，即使少年過了這關，開靈一式也未必真能貼合心意，至於究竟是否冒險一試，全看柳傾的意思。
身爲師兄，師弟碰上的機緣造化，如何都不該攔阻，可身爲南公山大師兄，書生真是有些不知所措。
非是怕傷了雲仲，回山門後叫師父責罵，而是實在有些捨不得師弟以身犯險。
柳傾心思，何其通透空明，只憑師父回山後的隻言片語，便能察覺出他這小師弟，原本就不是什麼運氣旺祥的人兒，興許常人人至中天的年紀纔要嘗的孤寡滋味，小師弟已然當做了家常飯食，修道天賦又是差強人意，他這做師兄的，又怎能眉頭不皺就讓師弟喫苦。
如若少年不說那句想試試，恐怕直到劍成出爐，書生也只是帶着少年立身原地，不去同上蒼奪那份開靈的造化。
可師弟偏偏說要試試。
究竟是做師兄，還是做南公山上師兄，柳傾此刻亦是拿捏不定。
柳傾心知肚明，方纔那番話，本就不是給小師弟聽的，而是給始終拿不定主意的自己說的。
凡事若是心有定數，舉棋而知氣，誰又會閒來無事找個理由勸服自個兒；而若是輕易便能勸得動，世人心間又哪來的百般煩悶，終日託酒食風月所遮。
書生很煩悶。
黑袍人打上山門，耳畔始終蟬鳴聒噪，大不了起數陣擋門就是；小巷當中刀芒如晝，甚至險些貼到耳畔一寸，大不了拎起東山城砸過去就是，二者全然算不上煩悶，可眼下書生的眉頭豎起一段，卻是真真有些煩悶。
漢子先前搬到一旁的竹椅，乃是自家鋪面所制，關節薄弱處更以銅鐵箍夾得緊實，兩三載光景，硬是撐住了鐵匠鋪中一衆打鐵漢子的結實體格。要曉得這羣一向作派毫不與風雅沾邊的赤膊漢子，一向沒什麼輕坐輕起的習慣，活計累時難得歇息，便極粗野地朝椅上一靠，待到喘勻氣息再抄起錘鑿上陣，並無半點講究。
繞是如此，這枚竹椅亦是穩固如初。
柳傾一刻也未落座，可竹椅周遭卻是撅起無數道竹刺。
“休要朝那把竹椅出氣，”水君睜開雙目朝外看去，“你這吳霜首徒，境界天資不錯，可心境尚需打磨打磨。”
水君的言外之意十分明顯，這點小事都沉不住心性，來日出門天下行走，丟的其實還是吳霜的臉皮。
但身旁武昭卻是不明所以，全當是自家師父心疼那把竹椅，手頭拽動風箱半點不慢，卻是憨厚一笑開口道，“師父莫生氣，那竹椅多年來沾染污油鐵屑，險些都要盤上一層漿，刷洗都刷洗不淨，不如趁這機會，再添置把新椅就是。”
柳傾突然笑了笑，把衣裳下襬攏到掌心，在那把竹椅上輕輕坐下。
竹刺收攏。
不論是大師兄，還是南公山大師兄，既然小師弟已然去找尋自個兒的機緣，那身爲壓陣之人的自己，的確需要靜心凝神，以備不時之需纔對。
理兒很簡單，做起來卻難。
書生微合雙目，竟是自顧開始行氣打坐。
一座陣起，又一座陣起。
今日天光明朗，雖已臨近日暮，街巷當中米酒滋味依舊清甜爽神，過路行人面上眉眼含笑，商議着屯些過冬的老菜，或是今晚到家中一坐，老菜新酒，爐火小鼾；樹上鳥雀還未歸巢，似是覺得有些寒意難消，撲撲雙翅飛上住戶家外頭懸着的燈籠，以淺淺火燭暖暖身子。
無人知曉水渠旁起了十幾座大陣。
水君並未開口阻止。按說以他的能耐，如何都無需門口那位年輕人起陣，用以師弟開靈不成吊住性命，以十幾座大陣之中的蓬勃精氣灌注。
可水君還是未曾出言勸告。
師兄要爲師弟做點什麼，他又怎能攔。
“今兒恐怕真要蒸個十成熟。”少年瞧着滿眼火光沖天直起，捏捏臂膀，估摸着自個兒已是有個二三成熟，舔舔早已炸皮的嘴脣，無奈中自語。
繞是他將那截寒鐵敲打數十回，期間還挖過數次其中的瀾滄水，皆是無有絲毫奏效，反倒是被更爲炙熱的鐵段燙傷了掌心臂膀。
遇上危難時節，平心靜氣固然是至關緊要，但此等恰似陰曹的可怖景象，誰人又可始終神智清明？天下想必有這等人，可眼下的雲仲，卻是離這等境界相差甚遠，更何況渾身上下經絡百骸之中，忽而如墮冰淵忽而如踏火海，痛楚不絕，繞是雲仲還算得上堅韌的性子，此刻亦是苦撐不能。
兩炷香功夫，大概已是十去**。
“換成師兄置身在這爐火之中，應當如何做。”少年喃喃。
於是少年忍着周身刀劈斧削的痛楚，學着自家師兄的模樣，神情淡泊，慢慢盤坐在虛空之中。
爐火瀾滄雖痛，然神智仍醒。
“那換成師父，又是應該如何做。”雲仲合上雙目，不再惦念着心頭那兩炷香究竟剩餘多少長短。
南公山上頭，身形不再那般寬胖的劍仙將手插入衣襟，撓了撓後腰，似是覺得指頭有些冷，吳大劍仙打了個冷戰，神情微微慍怒，隨後喚出青霜劍來，朝天上猛然砍去。
天雲消散，連同連天大雪一併斬盡。
“這才差不多。”劍仙收劍回鞘，眉頭微挑，“這鬼天景，招惹練劍的作甚。”
與此同時，少年也握住了那柄鐵棍。
像是當初握住了那柄滿是鏽跡的青霜。
劍客還能如何行事，唯出劍爾。