原是那幕布極厚，且針腳細密，水潑不進雨淋不溼，懸於街中除卻遮蔽日光之外，更是可將瓢潑落雨隔絕於外，行人也可自行前往幕布之下躲雨，方便得很。
雲仲回得住處，倒頭便睡。
“秋白此番前來，所爲何事？”城主府當中，老城主端坐蒲團，詫異問道，“當下阮家書樓開放，不去好生看管書樓，怎得有空到城主府來？”
阮秋白行禮，待到老者擺手示意過後，這才直身開口。雖說阮家乃是城中大家，阮丁與老城主又是私交甚好，不過既然是小輩，甭管城主在意與否，自然得將禮數行足，這便是規矩。漠城之中的規矩並不算太多，同外頭的皇城相比，更是寬鬆無比，並無多少約束，光是一城之主跑去茶攤裏頭說書，這便是外頭百姓想也不敢想的事兒。
可規矩仍舊是規矩，繞是如今阮秋白乃是阮家家主，這規矩禮數也得做足。
家風使然。
待到這禮數行罷，阮秋白可就無所忌憚起來，隨手捏起一枚蒲團，便靠在老城主邊上，抱起後者胳膊便道，“聶伯，城中實在是忒得無趣，若是那商隊不來倒還好說，每日不過是習武練字，倒也是習慣，可自打那商隊一來，休說是提筆練字，就算是習武駕馬，秋白也覺得頗爲無趣。”
老者被阮秋白拽住臂膀，愁得連連皺眉，沉聲道，“多大姑娘了，擱在平常人家，這年紀早該出閣打理家事相夫教子，怎得還是這副活泛沒邊兒的德行，倘若你爹尚在瞧見你這模樣，還不得背過氣去？”
此刻的阮秋白，同平日裏的端莊嫺靜大相徑庭，取而代之的，卻是姑娘家的嬉笑爛漫模樣。
自打阮秋白記事起，這位聶伯便時常前去阮府之中，同阮丁兩人一同閒聊逛景不提，乃至就連酩酊大醉之時，兩人一言不合便能掐成一團大打出手。雖說阮丁身量不矮，年輕時候也同他人學過些架勢軟拳，可仍舊是屢屢敗北，叫鬚髮皆白的城主揍得鼻青臉腫，常是三日兩日都難緩過勁來。
直到阮秋白年歲稍大些，曉得何爲城主之時，才覺得這事兒有些荒唐。漠城不屬一國，更非別處附庸，這城主一職，便是城中獨大，爲何無絲毫架子不說，還能同人扭打作一團？
年紀尚淺的阮秋白當然護着自家老爹，於是勸架之時，常常朝那位聶伯下兩出黑腳，後者好着一身白袍，於是那兩處烏黑玲瓏的足印，便更爲分明。
不過小姑娘如此行事，卻被阮丁制住，原是阮丁私下偷着對自家姑娘講，爹挨你聶伯一頓好打，過後非凡不落得傷患，其實還有些通體舒爽，就連腰腹的老疾都隱隱有些好轉，閨女心疼爹那是自然，不過日後可千萬別再下黑腳，那老頭脾氣極怪，萬一若是給惹急了不跟爹掐架，那爹可就是渾身不自在。
不過自從年歲漸長，去過書樓頂樓，阮秋白才漸漸瞧出些門道。
聶伯動手時，四肢百骸皆是有數道流水一般的波紋，隨拳腳緩緩注入自家老爹腰腿之中，於是此後數日，平日腰腿不甚利落的阮丁，便足下生風，成天到城中友鄰家中拜訪，丁點不覺疲累。
城主每回前去阮府，都得同阮秋白嬉鬧一陣，同她講些外頭的見聞，從墨門的機關手藝到各色地方喫食，乃至江湖當中的兩流古拳，聽得小丫頭神往不已。
深究起來，就連練拳一事，都是受聶伯帶動，乃至那拳樁主樁所用的老木也是聶伯所贈。
而這位聶伯，似乎如是多年以來，樣貌從未變過。
“就知道你這丫頭無事不登三寶大殿，”老者無奈，“但說無妨，和你聶伯藏着掖着作甚。”
“我想出城。”阮秋白正色。
“所爲何事？”老者麪皮仍是古井不波，慢條斯理問道。
停頓片刻，阮秋白才緩緩作答，“想瞧瞧外頭的天下，究竟是如何一番模樣，也想學着人家商隊中人走走江湖。”
老者並沒接茬，而是慢慢闔上雙目，許久都未有動作。
城主府內常燃燭火，府中無風，因而燭火併不搖擺，而是如明明熒豆，懸於屋中各處，映得屋中甚是亮堂。而此刻燈火，平白無故有些搖晃。
“丫頭可得想好嘍。”良久過後，這位老者才睜眼開口，雪須顫巍道，“甭管是哪朝哪代，外頭的天下與江湖，裏頭的彎彎繞繞，都足以將修道已久的大才喫得不剩分毫；況且外頭的人心世道，真未必趕得上漠城，起碼是衣食無憂，並無太多勾心鬥角，即便是如此，你也非去不可？”
“你這丫頭從小便活泛得很，想來在城中苦悶二十載，八成是心中厭煩，尋思着出門轉轉。平日裏倒還好說，好巧不巧，此番商隊來訪，定是勾起了心頭念想。”
阮秋白麪色微紅，而老者只是微微一笑，並未點破，而是繼續道，“你爹也早就猜到有如今一日，故而病重時，特地將你託付與我，說萬不可將你放出漠城，免得吃了大虧，悔之將晚，萬一若是叫他曉得我放你出城，哪怕是變做個死鬼，也必定尋個夜裏的空閒，將你聶伯帶到陰曹地府揍上一頓。”
“如此，你還欲出城否？”
說罷，老者閉口不言，靜候女子應答。
阮秋白只是點了點頭。
老者長嘆。
“去見見世面，倒也不賴。”
眉眼低垂的阮秋白猛然擡首，卻見老者臉上生出些笑意。
“阮家好容易生出這麼個俏生丫頭，若是終日鬱郁，直至在城中守到人老珠黃，對於外頭的江湖而言，大概就如同失卻了一方風景，乃是何其憾事。”
屋中燭火穩如橘豆。
“你爹又打不過我。”
“逛夠了，早些回來便是。”