百里平溪驛，千里商賈棲。紫昊國境中，商賈尚且不算什麼上講究的行當，比起文人隱士相差甚遠，乃至尚不及武卒江湖郎，故而又有“征塵裹革刀劍震，不做金銀漫庫商一言，更是於紫昊百姓之中流傳甚廣。如此商賈越發稀罕，除卻做些許小家生意的低微商販，鮮有巨賈名商，一來鹽鐵騾馬這等寸種丈收的肥腴營生，皆由紫昊朝官一手把持，若有違令私販者，刑罰極重，且不說充軍刺黥這等本已算是相當重的刑罰，倘若從中獲利太過豐厚，夷去三族，也並非是從未有先例；二來市集實在稀疏，若非一地官員首肯，即便商賈聯名上書進言，亦不可於市坊間開辦大集。畢竟遊商憑貨而生，與店家不同，雖說皆是同人做買賣生意，可道理不盡相通，故而想要在紫昊出個家大業大，富可傾國的遊商，幾乎便是癡人說夢。起初亦有不少人爭相入行，可到頭來能耗下來的遊商，舉國上下，恐怕都不出萬戶。紫昊國境比起西路三國，無論是齊陵也好，頤章也罷，疆域相差無幾，按說遊商本不該如此稀缺纔是，着實令他國之人稱怪。人云百里平溪驛，千里商賈棲，非爲空穴來風。雖說商賈一行在紫昊國境當中難以上得去檯面，但如今處於紫昊東境的平溪驛，儼然從一處驛道變爲處繁華所在，千里商賈居所，使得這處地界越發熱鬧喧囂，甚至像是在荒涼之所，憑空再起了一座大城。三教九流匯聚其中，天南海北貨品齊全，恰似頤章秋集一般，更是令原本人煙稀缺的紫昊東境，越發繁華盛茂。大抵也是出於這等緣故，商賈不入上流的景象，這些年來略有改觀，條條羊腸可通幽，那些個家世不算顯赫的人家，也總願從商賈一行當中賺取些銀錢，未必求得是奢富豪貴，起碼能維持生計。畢竟天下做生意的人兒豈止萬萬之數，能掙下一座龐碩家業的，又能有多少？而往往可憑自個兒手腕打下座銀山金窟的巨賈，初入商行時候，大多也未曾想過日後的捭闔雄姿。人得飽食，而後思欲；填滿腹胸，過後纔去想下步打算，萬里瓊樓，總需平地起之，而後緩緩積跬。道理總有相通處。今兒個平溪驛天景，尚且算是日暖有佳，浮雲稍散，雖與大元相隔數百里，然而天景卻是全然不同，孩童蹴鞠步間，女子髮梢袖中，已有春意隱生。“姑娘眼力實在是高，這兩件若您想要，小人便忍痛喫些虧，兩樣物件算做一件價錢送於姑娘，您看如何？”攤位前頭，一位長相精明的商賈正滿臉堆笑，衝對面的姑娘道，雙手卻不閒着，將兩張鹿皮疊好，作勢遞給後者，可眼神卻是衝那姑娘瞟了又瞟。“無需如此。”那姑娘卻依舊是滿臉平淡，伸指衝鹿皮一角點去，“你方纔說，此物乃是自大元而來的椏鹿皮，椏鹿皮毛水火難侵，若當真是椏鹿，毛皮上頭怎會有灼痕；再說椏鹿皮毛本蘊有六色，深淺不一，連綿成片，店家這枚鹿皮品相雖說不算下乘，可極爲駁雜，哪裏是什麼椏鹿皮。”商賈原本的和善面色，隨女子言語緩緩放平，隨後便是有些陰沉，諷道，“姑娘家，還是莫要信口雌黃纔好，看你這打扮口音，應當非是紫昊中人，有些規矩不懂，便休要去觸，免得傷着自個兒。”女子皺眉，瞥見那商賈神色不善不說，身後又是上前兩人，皆是身形魁梧，草莽氣橫生，心下便知曉了兩三分，當即便將青蔥玉指往腰間刀柄處搭去，非但不退，反有進逼之意。到底是遊歷大元數次，除卻初識陣法之外，女子刀招，比之如今的陣法修爲，只高不低。“劉二郎，做遊商這麼些日子，你怎的還是江湖氣如此之重？”三人與那女子針鋒相對時，卻被一句老邁話語打斷，兩方氣勢，恰如箭在弦上，而前頭羚鹿猛然飛縱，登時不由得微微一滯。“年輕氣盛，火氣重些無可厚非，不過只因這區區小事鬥狠，生意如何做得長久。”人聲鼎沸之中，一位老嫗緩緩走出，擋在那女子身前，輕輕杵了杵木杖道，“這女娃乃是我一位遠親之女，早年便到紫昊境外遊學，如今才歸，不懂咱平溪驛的規矩，也是自然，不如看在老婦的薄面上，就此作罷。”被喚做劉二郎的商賈瞧見老嫗面容，神色猛然平復，連忙笑道，“瞧您說的，咱哪知道這位姑娘是宋大家的故交之女，還當是大元來的女蠻子，專同小人過不去前來挑刺，險些水衝龍王廟，還望您老甭責怪。”隨後便朝那兩位漢子腦門敲打了兩下，厲聲道，“還不給姑娘賠禮？”憑那兩位大漢的體格，怕是能抵兩三個精瘦矮小的劉二郎，可眼下卻是連聲衝那女子低眉賠罪，像是兩頭熊虎爲狐所使一般，極爲怪異。“別忘了過陣再將咱家上好的犀角贈於人家，權當是接風洗塵的小小心意。”直到瞧見那女子點頭，劉二郎這才略微送了口氣，指使那兩位莽漢前去取來犀角，以免那位老嫗心生不悅。老嫗倒是抿嘴一笑，“得了吧，就你劉二郎那點心思，我還能不曉得？那兩枚犀角可是你小子鎮門的寶貝，金貴得很，拿來送禮作甚；再說本就是小小兩句口角之爭，我還能不依不饒逼你獻禮不成？罷了罷了，好生做生意就是，我這就領着這女娃去府上走走，休要如此客套。”說罷，老嫗拽住那女子袖口，直行到僻靜地界，才鬆開斑駁老掌斥道，“你這女娃，既然是行走江湖，爲何不好生瞧瞧規矩，再行辦事，方纔那劉二郎本就是潑皮出身，若是憑暗地本事將你困住，豈不是平白毀了女子家清白？”話裏話外，盡是責備之意，全然不似一位風燭殘年的老嫗。女子眨眨眼，這纔想起方纔老嫗的手勁之大，竟是捏得她腕口有些生疼，尤其是方纔那劉姓商賈說出女蠻子三字時，刀口分明已出半寸，卻是被老嫗堅實如鐵的掌心生生摁住，一時不得出。於是往常一向不吐溫言的大元部女子，破天荒柔聲張口，話語清和道，“既然如此，那方纔還要謝過前輩。”見女子溫言，老嫗也不好說些什麼，只得無奈一笑，“謝我作甚，老身本就佔了你這女娃些便宜，非說是什麼故人之女，硬是當了回長輩，兩兩相抵，無需再提。”“既然是自大元而來，想來在近處也無甚親朋，不妨隨老身去府上走走，也好順帶歇息一陣，再行上路不遲。”老嫗瞧瞧女子身後那頭悠哉悠哉的黑獍駒，多日奔行之下，已然略顯疲態，頓頓手杖，平和相邀。女子有心相拒，可再瞧瞧老婦和善面容，腹中飢意，便沒來由漲了三分，於是輕輕點點頭。但見三月春風似赧然。