老人並不去看那抱劍的男子，而是自顧摩挲到近處一塊城牆磐石，麪皮上浮現出稀疏笑意，“想當初皇都徽溪城牆築成的時節，朕就立身於此，衝滿朝文武誇下口來，說可開強弓搭箭，射穿城下三百步外兩重重甲，但終歸是膂力不盡人意，只堪堪射穿重甲一具，比不得那些個徵殺多年的猛將，如今算來，已有三十六載。”
“不少當年已然耄耋的老官員，如今墳上芳草萋萋，更有許多得意的子侄後生，也是近乎攀到了長輩曾坐的位子上，唯有朕這老頭子，依舊端詳暮春景緻。”
“如此江山，的確叫人爲之心馳神往。”
老人似乎是有片刻失神，不過很快便笑道，“許久未曾瞧見徽溪城外春景，有些失神，反而是忘卻了今日要事。”
莊道行禮，不過依舊未曾將懷中劍放下，引得老人身側那位年輕人面色微寒，不留痕跡地瞥了前者一眼。
“前幾日那西來一劍從城外經過時候，朕正值小憩，未曾瞧見，過後只見着天外狹長雲痕，着實有些可惜，”老人搖搖頭，“此生還未曾見過五境中人放手施展修爲，春秋易短，估摸着再想瞧着一回，怕是難嘍。只是朕如今還是有些狐疑，不知小仙師可否同朕解惑。”
莊道點頭，神色平靜，“在下自然是知無不言，並未敢有半點藏私。”
老人滿意點頭，言談舉止，似乎由打方纔傷懷片刻的老人，又歸復到那位一手捏住頤章上下走勢的權帝，平聲開口，“若是城頭上這些位修行中人手段盡出，究竟擋不擋得那西來一劍。”
而莊道聞言並不訝然，近乎是不假思索道，“城頭有三境二十八位，四境九位，大都是自宗門之中而來，過半之人雖算不得翹楚，可境界卻是實打實的擺在檯面上，其中更有四境之中的兩三位，再予十幾載，便要瞧見五境門檻，聖上此番，自然是出過天大的價碼。”
“但可惜的是，仍舊擋不住那日西來一劍。”
老人也不驚奇，就這麼斜依在城牆旁，略微狐疑:“如此說來，二十八位三境連帶九位四境，單單對上一位，都是絕無贏面？修行中人所謂的一步一重關，大概布衣百姓都是有所耳聞，可今日聽來，這一重關未免也太高了些。”
頤章民風向來奇勇，即便是皇都徽溪之中，天子腳下，亦有數座幫派，更休說其餘地域，更是江湖氣十足。傳聞習武風最盛的時候，就連那些個江溪旁的漁夫，都要配上柄粗製的短刀，趁撒網未收的空閒，朝江水裏劈上幾刀，健體也好，泄泄在家中虎妻那受的氣也罷，舉國上下，皆是效仿不止。
故而對於比尋常江湖再高一截的修行中人，除卻敬而畏之以外，亦是神往不已，偶然之間流傳入民間的許多修行中事，更是傳開極遠，一步一重關這等說法，早已是爛街的老生常談。
“聖上不妨比照一番，請這些位修行人來鎮守一城，與令這些人拼上性命，所耗費的價碼，份量自然不同。都是一方豪傑俊彥，何苦爲小利損害性命修行，更何況是與當今修行界中五座山嶽對立。”
“擋不擋得下是一回事，願不願去傾力抵擋，又是一回事，當今修行界內又有山河巍巍而起的勢頭，說不好再過個十餘載，便又能出數位可與古時大能比肩的人物；雖說南公山此番不知以何等手段逼退了兩三位五絕聯手上門，但聖上亦可想想，如何能將修行界中人，化爲頤章國中人。”
莊道言語極緩極穩，但意味卻是極分明，聽得一旁的朝榮安都是眉頭微挑，沉思不已。
“那依小仙師來看，我頤章十萬重甲，可否退敵。”老人仍舊是面色不改，反而有些笑意，細聲慢語問詢。
“可，但卻不值。”莊道應答自如。
臨近下城頭時，步履依舊穩當的權帝走得卻比平日慢些，朝榮安連忙攙扶，但被老人一口回絕，緩緩走下城頭。
開城在即，城外城內皆是有不少等候在城門邊上的百姓商賈，尋思着趕緊添些新菜布匹，等得皆是有些焦急，故而人聲之鼎沸，險些要將城門掀開一角，鬧騰得緊，幸好吳大夫將腰一叉，高聲道急個屁，沒封城門前也沒見你們這些位急着出城，怎的才封城數日就耐不住要出外拋頭露臉了，這纔好歹將嘈雜人聲壓下，來往有序。
老人挑了條直通宮內的偏僻巷子，倒背雙手，步步而行，一氣走到宮外六七十丈處，才挺住腳步，向御道外看去。
天清如水，雲頭漸低，果有近夏時節的意味，販清涼當季瓜果的商賈也是漸漸多起來，街頭巷尾叫賣冰粥蜜漿的更是紛紛起過攤位，搖起芭蕉扇面，坐等客來；僅封城數日，似乎徽溪城中依舊是花色繽紛，繁華不改。
老人回過頭來，又看了看近處官員宅院，沉沉嘆氣，“我頤章少有世家，如今看來，竟然是寡人有些失算。”
“修行中人，如今也要插足一番天下格局，不曉得那所謂的五絕，難道是白喫乾飯？”
可旋即權帝又樂呵起來，像個田間地頭的老瓜農一般。
“有南公山撐着，足足夠夠。”
老人說罷，拍拍朝榮安肩頭，“一道去買點淮琅果？許多年沒喫過，怪想的。”