一派祥和之中，有兩人駕車入城。
“我說你兩位能否慢着些，着急個甚？”守城軍士連忙攔下車帳，皺眉責問道，“我說你們這些個忙人，總要在路上耽擱許久，等火燒眉毛纔想着駕車趕路，這眼瞅着到城門下頭，正是百姓多的時節，怎就是不願將車帳放慢些，倘若是撞了人，我等這些個年富力強的軍卒最多是腰腿痠痛兩日，若是撞上老者，豈不是要叫人躺上十天半月？”
車伕瞧着像是位讀書人，五官清秀，聽聞軍卒如此言語，臉上頗爲歉意，連忙撇開繮繩下車，拱手行禮，“在下有失，沒成想這馬兒許久未曾喫着上好糧草，腹中空得很，大概是嗅到城中炊煙糧米香，竟是一時間勒不住繮繩，這才強行衝過關口，驚擾百姓，還請軍爺見諒。”
車帳來勢極兇，不過好在這書生駕車能耐不差，險之又險地將一衆百姓避開，並未有半點磕碰，守城軍士也不好數落些什麼，只是撇嘴道，“下回切記勿需如此趕，臨近晌午行人稀少也就罷了，這纔開城僅一時辰而已，正是人多的時辰，不過也怨不得你，下回切記將馬匹喂罷再行趕路就是。”
書生再行禮，憨厚一笑，旋即又是開口問道，“敢問軍爺，這纔剛到辰時而已，怎麼百姓如此之多，照常理夏時都該起得晚些，戌時更晚些才該是外出的時候，如今怎麼是這番景象？”
軍士樂道，“一看你便是外鄉人，起碼未曾在納安度夏，如今納安太平無事，閒着也是閒着，那我便同你講講這裏頭的說法。還是得歸功於咱上齊荀相數年前立下的規矩:納安平日裏便是比其餘地界熱些，興許是因腳底下便有條四季常熱的泉眼，直通皇城御花園內，每逢這時節暑氣橫生，便更加炎熱。咱齊相生怕百姓受苦，於是每每於夏至小暑前後，調出冰窖老冰，託手藝高超的製冰之人制冰粥酒飲，分發與納安百姓，用以消暑解悶。除此之外，城中亭臺之上更有文人聚衆，行飛花令或是手談行棋，居於魁首者，賜蓮子花冰粥，聽人說是聖上才能喝的上好甜品，若是真能力壓中人脫穎而出，咱齊帝都有可能將此人召入宮中許以官職。”
說罷軍士緩和一陣，擦擦額角汗水，繼續道，“如此陣勢，你說哪裏還有人安睡？”言談之中，滿是欣慰。
“上齊荀相甚知民意，的確是百姓福分，甚好，倘若是能見上一面，那便是在下大幸。”書生模樣的公子看向長街盡頭，話雖如此，目光卻是幽深如井。
軍士舉起水囊灌過口清水，擰眉詫異道，“這有什麼大幸，你要是在納安住上一陣，鐵定能看到位頭髮花白的老者上下朝堂，健步如飛，渾然不像是位垂垂老矣的暮年老者，那便是咱們上齊荀相了。”
口氣之大，聽得守門軍士連連撇嘴，自然也就沒了繼續同那年輕人講解的興致，盤查過一番車帳，便擺擺手令二人進城。
車馬晃悠之際，周先生從車帳中伸出頭來，頗有些睏意闌珊道，“徒兒，聽那軍士講說，城中有亭臺可對飛花令，這原本就是你極爲熟絡的活計，不知上齊皇城中的文人究竟能耐如何，不如咱去試試，輸贏無關，主要是樂呵樂呵。”
前頭的公子垂頭喪氣，搖起馬鞭嘆道，“閒死師父，累死徒弟，這世道錯雜得很吶。”
周可法吹須瞪眼，使勁拍打拍打扶木怒道，“瞎胡鬧，讓你去你便去，最不濟還能贏兩桶冰粥來解暑，這一路上過路盤纏飲茶用飯，花銷何其之大，真當爲師隨身帶了座銀山？如此多年當先生攢下來的銀錢，這趟出門險些霍霍乾淨，你要再不想方設法賺些便宜，咱倆非得給人說書掙錢下榻，甭非要倒騰口舌，去就是了。”
納安街道極寬，可容得下六馬並駕，故而書生駕車時候也未曾在意，只在街道當中打馬而行，渾然未曾在意前頭有位獨行的老者，險些被馬匹撞倒，跌坐到塵土裏去。
待到荀元拓回過神來，老者已然捂住後腰坐倒在地，面色煞白，嚇得荀公子連忙勒住馬頭，三步並兩步趕到老翁近前將其扶起，口中止不住道歉。
所幸老者並無大礙，只是稍稍擰了腰腿，此刻笑道，“不礙事不礙事，無需太過在意，是老夫年歲過大，兩耳稍有些不濟事，還當是車帳相隔甚遠，這纔沒提前躲着點，怨不得少年。”
荀元拓仍是心有不忍，執意請老翁上車落座，起碼捎上一段，也能令自個兒心裏好受些，老翁接連推辭，可依舊擰不過荀公子，近乎是半推半攙，硬是將老翁攙扶到車帳之中，這才上車回身問道，“老丈要去何處，興許咱還是順路，捎帶一段正合適。”
老翁坐穩過後，挑眉瞧了瞧仍是睏倦不止的周可法，輕聲出言道，“老朽正要去那城西口不遠處的滄浪亭，聽聽年輕文人對飛花令，順帶學上幾句，和鄰里顯擺一番。”
只是還未等荀公子搭茬，周可法便睜開一隻眼來，哼哼道，“學這作甚，倒不如先學學做人，更有用些。”
老翁呵呵一笑，“起碼老朽不會四處惹是生非，更不會去觸碰根基國本，這就是比你高明的地方，休想想打壓挖苦老朽，這可是在納安地界，十年前你翻騰不起浪花，十年過後，依舊翻騰不起。”