而身後那頭毛色雜亂的劣馬，亦是寸步不讓，馱住那位顯然騎術更爲生澀些的少年，竟是絲毫不露頹勢，穩穩跟住前頭那匹團黑良駒，近乎是齊頭並進，不落半點下乘。接連兩日，即便是夜裏升起篝火露宿休憩的時節，那位面色冷厲俊秀的少年，都是隻字未吐，守夜時便裹住布氈失神，輪到另一位少年守夜時，自個兒便轉過頭去，昏昏睡去，直至天色將明。一連數日，縱使那位騎術差些的少年接連逗趣套話，閒談吹噓，那俊秀少年皆是漠然視之。
“去頤章東境以外，本就不比如此急切，何苦冒雨趕路，”少年極費力地抹去麪皮雨水，攥住繮繩往前探去，撥開雨幕叫道，“縱使習武之人染上風寒，倘若耽擱，亦是極毀體魄，此處前後並無客店醫館，染上風寒久久不愈，如何是好？”
前頭那位俊秀少年猛然拽住馬繮，馬蹄急停，周遭泥漿雨水四濺，“染些風寒相比起日後寸步難行，孰輕孰重？小師叔常在山中並無煩憂，自然不曉得年華流轉，青絲白髮，可在下卻是久在江湖，知其身不由己，如若區區雨水便可令師叔止步，那便儘管前去避雨，在下一人前去東境歷練便是。”
身側少年面色微滯，不過猶豫一瞬過後，仍舊輕聲開口問道，“前一旬間，大師兄喚你入後山苦修，難不成是因此事心中鬱結，故而這一路上罕有開口？”
“溫瑜雖自知性情有缺，但豈能不滿自家師父教誨，”頭前那位衣着打扮皆是江湖遊俠少年，勒住繮繩回頭，面色冷硬，“師叔有心在意此事，莫不如早下決斷，究竟是先行避雨，還是一併趕路，早一日抵頤章東境，便早一日曆練，興許當真如師父所言，能在此地找尋出份機緣，起碼刀法可得砥礪，也算是善事一樁。”言語之蕭索薄涼，更盛天外秋雨墜地，與山上時節迥異，聽得端坐劣馬那位少年失神不已。
“也罷，如若偏要選，那便隨你心願即可，無需在意旁人，”接二連三受人詰問，雲仲心氣亦是不順，皺起眉來，嘴上卻淡然道，“但此去東境，還需近月行程，將馬匹耗死，晝夜奔行也需一旬，秋風秋雨潤苗，卻是傷人，當真要冒雨行進？”
一身男子打扮的溫瑜並不答話，駁馬而去。
南公山此番出行之人，並非只有大師兄柳傾，而是南公山四徒連同溫瑜一併下山而去，方向卻是不盡相同，雲仲與溫瑜同路直往東去，爲免生出諸多麻煩，溫瑜將髮髻散開重束，又換上身硬朗衣袍，扮爲男子仗刀而行。
又經一晝，秋雨勢頭卻是越發兇烈，滂沱雨勢，比起夏時仍勝三分，更是冷涼刮骨，繞是黑獍體魄極強，路遇官道中巡捕盤查，停頓時節，雙肩筋肉亦是不住顫慄，而一路除卻平整官道之外，泥濘更是奇多，難以落腳，此一日之間，行程並未趕過太多，比起前兩日，放緩許多。
天色將晚，雲仲聽聞頭前溫瑜接連輕咳，似是疲態極重，再催馬上前的時節，卻發覺女子滿面赤紅，單手握繮，周身不住輕顫。女子體弱，更休說只堪堪二境的修爲，若要憑內氣暖身蒸衣，原本便僅比斂元深厚一線，尚不能運轉圓潤通順，如今若是強行運氣，全然不足路上所耗，故而這接連一晝奔行，溫瑜即便有練刀的底子，也未曾抵住刮骨秋雨當中所蘊冰寒。
雲仲原本仍是氣結，但再瞅見溫瑜顫抖不絕的兩掌，到底還是不禁出言，“瞧瞧，不聽前輩言，如今吃了這般虧，如何能再行趕路，非要逞一時之勇，到頭來更是耽擱行程，圖個甚？”說罷甩鞍下馬，不由分說將黑獍牽到一旁，隨處選枚樹樁栓得，又從背囊中掏出條帕子，蓋到溫瑜頭上，口中仍是並無半刻賦閒，數落道，“前無村落後無城池，荒郊野嶺當中惹上風寒，怕是得熬上三五日纔可痊癒，如今還是先行歇息一陣爲妙，何苦來哉。”
模樣仍未曾長開的少年老氣橫秋，絮絮叨叨不止，收攏四周不曾叫秋雨沾染的柴草，掏出懷中破爛火折，好容易將篝火生罷，隨後將仍舊僵在馬背上的溫瑜緩緩攙到火旁，取來已然浸透的水囊擱在篝火一側，擰乾髮絲當中殘留雨水，這才得空坐下，瞧着女子通紅麪皮，一時語塞。
“其實我上山也不過一載有餘，原本與三師兄一道入山，還當自個兒要比他行高一分，將三師兄的頭銜搶來，總好過在南公山中墊底。”少年瞧見溫瑜抓起那枚布帕，自行拭去髮絲雨水，才放心下來，靠到背後遮風巨石上頭，自顧自講道，“如今想來的確是有些好笑，去爭個座次輩分，倒真是與幼時學堂排座時節那般，都要爭坐前頭，卻不曉得若是湊到先生眼皮底下，諸般舉止皆落眼中，最是容易喫手板，敲得極疼。”
溫瑜不解其意，再者周身疲累酸楚得緊，只得默然聽起，將髮絲拭個乾淨。
“來南公山前，師父不靠譜，早已心中有數，卻不曾想將我扔到齊陵境內，隨商隊緩緩往頤章而走，足足數月，初嘗江湖滋味，知曉家家不易，知曉除卻諸般春風得意，風流無雙之外，大多江湖中人依舊苦苦奔走，爲的不過是一碗餬口飯食。”
“商隊當中有位年歲頗大的漢子，都不曉得他本名，只曉得姓氏，平日裏勤快得緊，商隊大小雜事，皆由這位老呂搭手，似乎除卻少飲幾碗酒水之外，最是愛馬，甭管路上遇着何等模樣的馬匹，都得端詳打量一陣，且大多並無偏差。”少年瞧着天上烏紗散去，雨水止住，一輪明月長懸當空，才發覺今日正值望日，月圓星亂，甚是好瞧，於是不由自主便自行講說下去，“直到臨近武陵坡，才曉得這位極勤快的漢子，無妻無兒，唯有家中病重老母，每月湯藥所需的銀錢，近乎便要外出走一趟遠路，哪裏有女子瞧得上眼，說是避之不及，都是半點無錯。”
“人在世間煩憂苦多，歡愉苦稀，就連山上人修行，都往往願在頭前添上一個苦字，稱其爲苦修苦悟，說得沒錯，可比起那位老呂，修行道上的苦頭，不過爾爾。”
少年長處口氣，“機緣巧合，溫姑娘入我師兄門下，雖說年紀不及姑娘，卻是陰差陽錯稱我一聲師叔，既然如此，自要與姑娘說個明白。”
“我在江湖時日不淺，也曾遇上那等力不從心的煩憂事，故而姑娘今日所言，其實盡數解意，但總有些事急不得，緩緩而行，不加懈怠鬆弛，總有撥雲見日的好時節。”
溫瑜擦拭髮絲的一手緩停，雖說麪皮仍舊燙紅，但似乎比起方纔好上許多，瞧着眼前篝火，突然開口。
“後山苦修地，之所以說是苦修，在於直指心疾，其中空無一物，唯有一方水潭，瞧來便可窺探本心隱憂。我見胥孟府府主日後可破五境，身間威勢，尚不亞於那位五絕之首，莫說南公山，天下仙門皆盡俯首，更莫要說大紫鑾宮。”
“真到那時節，又該如何自處。”女子苦笑，將布帕遞給少年，“南公山有恩於我，溫瑜又豈能叫南公山滿山上下替我出頭，除卻自身捨命苦修，別無他法，故而一時間心念不穩，唐突言語，還望小師叔莫要怪罪。”
少年嘆氣，擡手去接時，卻是發覺女子掌心滾燙，就連雙目都是有些迷濛，昏沉得緊，再小心探探後者額間，更是譬如碳火正旺。
月朗星稀，秋雨初歇，官道百里以外山坳當中，有位少年踏月而走，借火把明光四下找尋，走走停停。秋雨隨寒，這場雨水過後，夜裏冷涼譬如寒潭，少年一身單衣，如何瞧來都是單薄得很，可腳步丁點不曾放緩，山崖怪石，樹梢溪畔，近乎整夜不曾歇足，每翻找出枚藥草，便小心擱在懷中，而後馬不停蹄往別處而去。
直至天際發白，這才往遠處篝火走去。
晚月似銀沙素雪，淺照歸人。
溫瑜再醒時，周身輕快許多，盡力睜目時，但見篝火仍舊未熄，畢畢剝剝爆響不止，而如今已然酣睡過去的少年，腰間水囊卻是擱放在自個兒身側，湯藥滋味正濃。