於是鳳遊郡這等分明是幫派林立的尚武之地，但似乎隱隱之間，兩者涇渭分明，尋常百姓與背刀挎劍的江湖人，近乎不曾有半點交際，且時常生出些恩怨，不過出於郡中馬幫如今聲勢奇大，故而江湖中人如今言語底氣，亦比前些年足了許多，官府中人亦無這等膽量，隨意偏頗是非，故而遇上兩者糾紛，實在有些無從下手捋順。
鳳遊郡郡守府外，今日算不得冷清，先頭是郡中張家來訪，雖是口口聲聲說此行並未攜禮，更是不敢勞煩郡守大員辦事，就連入府時節家丁搜尋身上物件時候，都是一無所獲。誰人都曉得鳳遊郡郡守向來不收重禮，即便是郡中至爲富貴的張家，亦不允攜禮登門，若要入郡守府，則需先行過府外家丁搜身三趟，纔可登門求見，此爲規矩。
但今日張家家主親至，家丁亦是知曉這位家主的本領手段，搜身查物時候，自是有些鬆懈，這才令其將口中薄禮帶入府中，承至郡守眼前。
“張家主，你我平日私交甚厚，如今舉動，難不成是要壞愚兄的名聲？”郡守府正堂之中，有位器宇不凡的中年人合上面前錦盒，擡頭戲謔問道，問責之間，面色已是奇差。
“小弟絕無此意，”下座男子接連拱手賠罪，“相交已久，豈會不曉得兄臺府中規矩，不瞞兄臺，早在兩三載前，張家老輩便屢次差遣小弟前來奉禮，其中最爲金貴者，不下幾十萬錢，正是深知兄臺向來不願接禮，才推辭拖延至今，可今日卻是不能再藏掖。”男子年紀，也僅有而立上下，但只憑言語舉止，便是極通進退，且瞧來頗爲豪爽。
“爲何？”郡守蹙眉，頗爲不滿，商賈之道在他這等歷來熟讀文章的文人看來，全然不可入廳堂，之所以與這位張家主交好，不過是因後者學識，的確深厚，相談時亦有得遇知音之感，可今日一事，倒是引的這位郡守爺好生慍怒。
“馬幫勢大，行事無忌，這鳳遊郡本是應當官家做主，可前者興盛之後，卻難免有越俎代庖的僭越意味，”張家主苦笑，並未隱瞞太多，反是如實道來，緩緩講道，“漕運通商乃至賭坊勾欄，本就是各路商賈謀生立命的行當，如若想在鳳遊郡中將錢財流轉開來，總歸需得商家接手，可如今大半行當卻是流落到江湖幫派手裏，憑所謂江湖義氣與手頭兵器管轄收銀，如何想來都是極不合理，已然引得原本鳳遊郡商賈心中憤懣。”
說到此，張家主嘆氣，兩掌微屈行禮，“小弟自知兄臺一向不曾將商賈擱在眼中，畢竟一者讀的乃是聖賢文章，安邦定郡韜略，而另一者不過是於俗世之中耍些銀錢買賣，渾身上下除卻銅臭之外，唯有伶牙俐齒與滿腦搜刮貪斂，擺明不得進大雅一列。”
“可人總要喫飯不是？商賈一剛向來不入上三流，乃是人盡皆知的常理，但之所以存留至今，便是能令更多人喫得起飯食，養得起家眷，而自打馬幫逐步接手這些行當之後，江湖中人喫得越發講究，尋常百姓，飽食之人卻是愈少，再者本就不通商道，許多生意接到手中，平白做黃，並不可盈取幾分利。兄臺熟知歷年庫府收支，想必更是體恤百姓，不妨叫人查驗一番，鳳遊郡如今，已是遠不比以往那般富庶。”
郡守面色微霽，不過旋即又是思量片刻，端起面前茶水，緩緩颳去茶末，淡然問道，“馬幫勢大，但明面上官家也不曾拿着確鑿把柄罪狀，即便知曉背地裏勾當見不得人，也難無端出手打壓，何況江湖中人性子向來百無忌憚，真若是唐突舉動，倒不知還要惹出何等亂子來。”
此話便又是毫無痕跡，又將這話頭甩向那位張家主，面上不動聲色，可出口卻是步步爲引，便是爲官高明所在。
張家主亦是心中明瞭，連忙出口接話，“聽聞這一衆門派當中，有家喚做白葫門的，門主身手高明不說，座下數目宗師更是不遜色與馬幫，後者雖說是人多勢衆，但若能推前者一手，將那馬幫牢牢制住，江湖中人，樹倒猢猻散，再尋常不過，況且還可藉由白葫門之手，將鳳遊郡上下武夫江湖客，盡數統領得當，一石二鳥，豈不美哉。”
對坐男子低頭，不敢對視。
“但秀樓到底是行商中人，雖說才思敏捷，更兼具生財之道，如何爲官，如何治理一郡之地，將一碗水端平，即便尋思過許多日月，仍舊是淺嘗輒止。”郡守將兩指摁住額角兩側，皺緊眉頭，“江湖中人亦是百姓，莫要劃得如此清楚，鳳遊郡對兩者厚此薄彼久矣，如今馬幫終是起勢，僅僅憑一座罕聞世事的白葫門，如何能壓得住馬幫？樹倒猢猻散不假，可如若是方圓千里唯有這麼一顆茂盛巨木，那猢猻也未必不能魚死網破，同伐木之人鬥個死活。”
“但本官最爲狐疑的，是你張秀樓分明知曉愚兄最是忌憚旁人攜禮而來，爲何偏偏仍要觸這趟黴頭，張家主不妨解惑，說與我聽聽。”
郡守收攏五指，分明是不惑之上的年紀，一雙手掌確生得極好，指節分明，重新將錦盒掀開，露出爍爍冷芒，映至麪皮上頭，越發森冷。不過這冷芒觸及額角兩鬢，卻依稀叫額角之中的痛楚略微消去了六七成，連帶靈臺都是一陣通明。
少有人知曉，這位自幼飽讀詩書，以書五字小令爲大巧精湛的鳳遊郡郡守，由打少年時便爲頭風所困，凡有憂心煩愁或是瑣碎政事，兩側額角便生出痛楚滋味，由淺及深，病竈最爲深重時候，終日不得安眠，極損心力。
“原意是順水推舟，猜出兄臺有意重整鳳遊郡，正巧張家老輩催促得緊，便由家庫中挑出如此一枚玉珠，傳聞是由山中大妖的巢穴中取來，出世時節，接連數家仙門曾登門欲購，卻是被家中長輩護住，填補家中底蘊，這才留到如今。”張家主嘆氣，“前些年飲茶對酒的時節，小弟便察覺兄臺似有舊疾，過後才知乃是頭風隱疾，發作時節痛楚難忍如蛆附骨，恰巧這玉珠可鎮病竈，益壽延年，便將此物遞與兄臺；受教多年，這玉珠擱置在庫中，尚也蒙塵，倒不如以此爲謝禮，助兄免於受這般苦楚，愚弟以爲，並無半點錯處。”
郡守揉捏額角，良久都不曾接言，不過面色卻是漸漸舒緩下來，長舒一口氣。
張秀樓並未說錯，這枚盈白玉珠雖說冷清了些，可冷芒過處，多年頑疾頭風，似乎是如霜雪消融，驟然舒坦許多，連帶靈臺清明，多日前積攢下的政事，亦是心中通透明朗，再不復病竈深重時節那般混沌昏沉，着實是令這位苦於病竈多年的郡守，難得熨帖。
男子站起身來，合上錦盒微微笑道，“賢弟有心，不過此事還是莫要再有下回，本官的確有心整頓鳳遊郡上下幫派，但此事還需從長計議，遲則兩三載，短也需數月之間，纔可做得穩當，無需操之過急。”
話語本身平常，可落在張秀樓耳中，卻是無異於春雨驚雷，好聽得緊。數月之間便見分曉，若非是強硬手段，豈能於如此時間內便將馬幫治得妥當，爲商賈張家騰出條通路，把持各類行當，故而一時間喜上心頭，起身一揖及地，久久不肯起身。
郡守失笑，走近前來，敲敲張家主後腦，“來時所坐車帳，就休要再乘了，郡守府外耳目尚不在少數，皆是瞧着本官舉動，恨不得將貪贓枉法的罪名盡數按在本官頭上，如若是你登門不久便再出門，恐怕又要生出許多流言蜚語，不勝其煩，莫不如令那車帳先行回府，就說是飲酒過度，暫且於郡守府歇息一日，再行歸去不遲。”
張家主告退，空蕩正堂當中，唯有匾額之上書就四字金鉤銀劃，明鏡高懸。
郡守怔怔瞧過許久，終是低頭離去。