穿庭院過廊橋，得見酒席方散不久，越是離迎客側堂近一分，糜餘懷神情便是肅然一分，眉心擰出兩三道深紋，也顧不得方纔跌落下馬，雙膝痛楚，蹣跚往側堂而去。
馬幫當中馬匹大都無鞍，只配籠頭繮繩，瞧來極古怪，原是馬幫中人發跡於馬賊當中，雖不見得身底不乾淨，但大都騎術極精湛。當初馬幫幫主便是入得馬賊之中，見馬賊流寇皆是憑燒殺擄掠生財，便遠走鳳遊郡，隨行者不過數十，漸漸乘風而起勢，纔有如今景象，故而幫中人騎術，大都極好，並不需配鞍橋，此等習慣綿延至今。
糜餘懷來歷，起初不過是位尋常文人，哪裏有這般騎術，好容易近兩載之間將駕馬能耐粗淺學來，遇上無鞍馬匹，便喫得許多苦頭，如今微瘸往側堂中跑去，卻是顧不得腿腳。
“糜供奉來得湊巧，正好這酒菜多有富餘，不若我便陪同供奉再行飲上兩杯，也好解解着兩日勞累。”李無吉見是糜餘懷入堂，頗有些好奇，不過正巧醉意涌起，一時難以起身相迎，勉強睜起醉目，衝那文弱之人笑笑。
“我來問你，這分明是才過正午，酒席卻是已然散去，李舵主宴請的乃是何人？”
糜餘懷緊走兩步，便已至李無吉身前，雙脣抿成一線，兩眉倒豎。
李無吉也並未隱瞞，只是有些狐疑，倒也不曾明言，先前羣飲酒水實在過多，如今神智都難清明，撐住桌沿笑道:“不過是郡中商賈前來贈禮，原本不過想盡些禮數，湊巧領頭那位張紅樓，爲人頗合我脾氣，多飲幾盞，還望供奉莫要見怪。”
糜餘懷臉色鐵青，朝外頭一指，冷冷笑道，“眼下世道，還不曾入得學堂的孩童都曉得無事不登三寶殿一說，院內金銀錢財數目，何其之重，若是不曾有利可圖，那幫商賈豈能前來同你李無吉白送銀錢？”
李無吉向來便是性情躁怒，但唯獨飲酒過後，性情轉爲和善，糜餘懷這番言語若是擱在平日，八成二人便要罵做一團，此番卻是不同，這莽漢搖搖晃晃起身，將糜餘懷讓到上座，憨厚笑道，“糜供奉且坐，一路顛簸，想來也是疲累，要我說你們這些位文人，本就不應當太過操勞，本就是穩坐齋中動心思的主兒，何苦學那些個駕馬能耐，過幾日若是得空，我便同幫主進言一二，替糜供奉添上駕兩御馬車，總算能省卻幾分力氣。”
“那張紅樓來此，倒是不曾同我相商何事，只說是有個兩全法子，遣送來馬幫所有鋪面原本掌櫃，將郡中大小商鋪如今萎靡狀況，好生調養一番，如若得利日益而增，只取其中半成，略微算計下來，似乎是極好的法子，起碼要比如今幫中上下無人知曉商道手段，好上許多。”
李無吉自行坐到下座，娓娓道來，渾然不曾覺察上頭那位渾身塵土的文人，面色愈青。
“李舵主當真以爲，郡中商賈突兀之間，便願與我等馬幫之人交好，故而不惜做這等喫力不討好的買賣？”文人咬住牙關，而後緩緩鬆開，強行壓伏怒意，不過麪皮卻是更爲蒼白，深吐兩三口濁氣，纔再行開口，“本就心有天大芥蒂，再者馬幫收攏商鋪生意的法子，大多出自我手，雖然不違法度，但絕非乾淨清白，郡中商賈八成恨馬幫入骨，如今自來，且分明曉得此舉是助長馬幫勢力，只取其中半成利，可謂是大方至極，李舵主不妨想想，此舉圖甚。”
側堂之外，五六位馬幫幫衆，正費力將那棵蟒牙交錯的玉人樹往後庫當中搬去，此樹本就奇重，如今搬起，更是於周遭葉片交錯碎光當中隱隱生輝，極似有百來蛇蟒蜿蜒纏繞，芒牙交錯，磨牙吮血，再無方纔日光之下富貴寶相，反倒是引得人通體生寒。
“既無可圖，便爲交好。”李無吉晃頭，再看那牙樹時候，卻總也覺得不甚舒坦，只得擺擺手衝那幾人吆喝道，“那幾人莫要再往庫中運了，這枚樹便立在院落角落處便是，遮掩妥當，這兩日本舵主眼煩，莫要再令我瞧見。”
幾人不明所以，但依舊是點頭應聲，將那蟒牙纏縛的玉樹重新擡將起，調轉指向，往院落一角緩緩而去。
既見如此，糜餘懷亦是收斂言辭，撫了撫額角被冷汗打溼的碎髮，嘆氣問詢道:“所幸萬事仍有迴轉餘地，在下便來問李舵主一句，先前那位張紅樓提議，李舵主可曾親口應允？”
“自然不曾應允，只是好生答覆一番，令其先行轉道回府等候消息，”李無吉此刻也無飲酒雅興，撂下杯盞皺眉同眼前文人道，“糜供奉原本就是四平八穩的人，可謂山崩於前亦不改面色，爲何今日這等微末小事，落到耳中如此急迫。”
聽得此言，糜餘懷總算安穩下來，眉頭舒展開來，苦笑答道，“江湖裏頭最爲險惡的，我以爲莫過於蜜水摻鴆，眼瞧着千萬般利處，可實則若是唐突應下，後患幾可比滅幫毀門；處處皆是處心積慮替我等着想，殺招其實便如暗地蛇吐長信，冷不丁便將一位調養多年，總算習武有成的武夫毒斃，悔之晚矣。”
“不妨細想，倘若各家鋪面掌櫃一職落在他人手上，馬幫當中明裏暗裏的生意，八成便要叫查得分明，總不能遮住眼目令掌櫃做生意，如此一來錢財流動，官府常年不曾拿捏的把柄，豈不悉數落入那羣接替掌櫃手中？尋常百姓且與江湖中人白眼，何況巨賈之家。”
每講一字，李無吉神色便清醒一分，寥寥數十字，醉意全無。
於是這位莽漢蹙緊眉頭，又是衝那幾人叫道，“甭白費力氣，將這破樹扔出院外，趁好天景賣與旁人，忒的礙眼。”