但陳鄔此番外出，卻是不曾耗費多少功夫，便逮着兩三已然換上鵝黃毛皮的肥兔，五六尾錦雞，昨日還險些襲殺頭皮毛鮮亮的野鹿，只是一路沿血跡追尋，卻是深走山澗當中，仍舊不曾見着那頭負創野鹿，爲保性命無恙，免於虎狼侵襲，不得已才停住腳步。
秋深時節，夜色拂山總不忘攜裹寒氣，由頭至足，皆是被這陣寒氣所傷，涌靈臺走三裏，通體經絡都似是叫秋寒凍得結實，且不說掙動不得，久不遇暖，只恐要凍得體魄大損，即便是陳鄔平日體魄也算得硬朗，也不敢逾越這等行規，匆忙點起篝火，拾上數堆乾柴，圍繞周遭，自個兒則是湊到當中火旁，略微烤去弓刀之上溼氣。
獵戶當中講究，秋日山間多半有潮寒兩氣，刀置鞘中，極易鏽穿，饒是弓背潮滑，日後用時也常有脫手，故而但凡生火，便需將弦墊弓臂一併烤乾，以免失手或是應對不得虎狼；周遭圍上柴草，乃是免得夜裏被狼蛇偷襲得手，故而打盹休憩前，必將周遭也點起篝火，一來爲驅猛獸，而來也爲取暖。
背弓行獵近二十載，陳鄔自然曉得其中行規，饒是這一路上都不曾瞧見虎狼蹤跡，也需多添幾分留意，睡夢當中葬身虎豹腹中，死鬥時節弓身脫手的獵戶，向來不少見，故而即便是山間寂靜，看似平靜尋常，也需耐着睏倦將周遭佈置齊備，纔好休憩一陣。
陳鄔閤眼，才欲安眠時節，卻是無端想起前陣子村落當中傳聞，說是有人曾於四五更時瞧見，有位身着青衣的女子飄然而至，身形飄忽不定，像極話本當中豔魂厲鬼，倒也不曾傷人，只是反覆問詢一處地名。此事驚得村落中人無不喪膽，幾日前還請來位瞧着便有幾分奸相的雲遊道人，擺過三五回香案，使柄懸滿銅錢的桃木劍，裝模做樣拜會八方仙家，含口酒水衝符紙當中一噴，映出張簡陋鬼臉，說是已然替村中人祛了倀鬼，隨後收了銀錢，揚長而去。
早年間陳鄔也曾學旁人，在外走過一遭江湖，雖無奇遇，更沒遇上什麼仙人，同話本當中所寫那般，使個袖裏乾坤的手段將他擄進仙家，死皮賴臉收爲親傳弟子，但總歸是見識過不少江湖手段，身手亦是磨練過數番，比起當初高過不止一星半點，早瞧出那雲遊道士所使的手段，分明是江湖中慣用的唬人伎倆，不由得對此嗤之以鼻，卻不想又是捱過自家婆娘一通狠罵，不得出外暫避風頭。
“想來小爺也曾想着走馬江湖，身旁女俠環繞，每逢出刀出劍時節，總有些至交好友或是狐朋狗友叫好聲不絕，如今怎得卻是淪落至此，未免也忒氣人了些。”瞧面相已有而立之年的獵戶翹起腿來，拍拍褲腳青泥，睏意徐來，卻是如何都難以安睡。
陳鄔悚然，猛然睜開雙目，往四周瞧去，但除卻方纔散於風中的話語聲響，再不見一物。
有女子自山中寒風中飄蕩而來，身如枯葉，竟是立身於樹梢上頭，單足踏梢頭，衝陳鄔微微一笑，這才隨風落地，也不顧什麼客套二字，坐到篝火旁。
陳鄔喉嚨滾動，皺眉打量許久，才冒出句問詢，“姑娘既有影，大抵便非鬼怪一類，此間夜半深山，爲何獨身上山，就不怕遇上歹人？”
“誰人說身後有影存留，就不是積年厲鬼了？”女子一身青衣，擺擺手道，“前不久還去過處村落打聽路途，卻是險些嚇得村中人三魂七魄盡失，尋來個假道士前來驅鬼。耗費不少銀錢，總不能讓這些位尋常百姓白白花費銀兩，這纔不得已離去，卻是不曉得我自個兒究竟何處像厲鬼。”
陳鄔只得乾笑兩聲，“姑娘想必是身手過於高妙了些，窮鄉僻壤中人，哪裏曾經見過這等身法，隨風來去譬如枯葉，難免會往那處想。”
女子點頭，神色並不生分，似笑非笑道，“可我見你這少年郎，似乎並無多少懼意，不知是見過鬼怪，還是見過這般身手的江湖人。”
“走過兩三載江湖，見過不少輕功了得的前輩，走檐攀嶺自是不在話下，大概如同姑娘這般身法的前輩，應當也能找尋出幾位，故而算不得驚慌，只是詫異爲何來此地。”陳鄔不動聲色，將滿是冷汗的脊背往身後篝火處湊了湊，勉強按捺住神色，輕聲答覆。
江湖當中的確有踏花摘葉的有數高手，但能與眼前女子相提並論的，並無一人，此等身法着實詭異得緊，若非瞧見這女子並無惡意，恐怕陳鄔已然抄刀在手，奪路而去。
“許多人怕世間諸般蹊蹺事，諸如什麼鬼神上門，惡倀開路，但此等鬼怪，不見得心腸惡過常人，倘若是問心無愧，何來懼意。”
那青衣女子倒是不曾介懷，湊到篝火一旁，皺起鼻頭。
篝火當中有烤兔兩三，皆是金黃，原本陳鄔打算便是小憩過後用些，卻不曾想那女子竟是絲毫不客氣，飄然而至，毫不客氣拎起串烤兔，朱脣輕啓嘗過三兩口，皺眉言說，“這兔烤得，全然不在火候，比起多年前喫過的那些，差的極遠。”
“瞧這話說的，烤魚烤兔火候最難掌握，不是鑽研十幾年的廚子，估摸着也做不出那般可比珍饈玉食的成色滋味。”
要曉得那童子，當初連鍋臺都不會使，可烤兔卻是回回都酥脆得很。
“此地距白毫山多少裏？”
“這姑娘可問對人了，”陳鄔往遠處指指，“翻過三道山巒，越三兩小潭，略微往南走上十幾里路，便能見白毫山，並不算遠。”