而當中兩條水路漕運，恰好便是鐵中塘這一舵分管，本該是兩位舵主並肩出外打理諸事的時節，今日卻只有鐵中塘一人前來，身旁兩位幫衆撐起兩柄油傘，生怕有半點不周之處，得罪這位幫中分量奇重的舵主。
“舵主大人，怎麼今日又是一人來此，那位雲舵主多半居於湖潮閣中，眼下斷然是無半點生意，爲何從未見露面？”運河兩岸中有位漢子瞧見是鐵中塘前來，費力站起身來，將手頭兩三垛乾柴與沙袋撇到一旁，皺眉問起。
泊魚幫中，舵主堂主區分甚大，除卻這月俸錢相差頗爲懸殊，更莫說是尋常幫衆，至關緊要處，舵主權勢極大，統領一舵，最是惹人眼饞豔羨，不過出缺時本事過人，或是立下奇功，方能一步登天，那雲偏舵主便是多年來頭一位，才入泊魚幫不久，便是青雲直上踏到偏舵主這交椅上頭，自然要惹得幫中許多人頗有微詞，只不過鐵中塘與雲仲私交甚厚，卻是向來無人膽敢於鐵中塘眼前嚼舌根。
聽聞這話，面膛依舊漆黑的鐵中塘搖頭，長長嘆過口氣，也不急着言語，而是先行令身旁兩人收傘，自個兒則是站到雨中，搬起足足六七袋裝滿細沙碎石的布袋，扔到河牀兩岸，許久才苦笑一聲。
“擱在平常時節，這小子接連幾日不來，本就是失職，早就曉得幫中許多人要念叨幾句，且大多心存嫉恨，覺得這小子是平白無故撿來個便宜，才坐到這偏舵主位置，可近些日，這小子遇上的厄難麻煩，卻是比這運河決堤，仍要大些。”
“生而爲人，此生要喫上多少苦頭，心頭受過多少回油燙火煎，纔算是能將世事看得通透，這等事，就算是老子也幫不上忙。”鐵中塘嘆氣，望過一眼湖潮閣方向，難得是有些愁容。
皇宮內院以裏，權帝身子骨近日倒是硬朗許多，六七位宮醫聯手下過兩副方子，加之懸絲問脈，病竈終究是挪去大半；不過問及這病竈緣由，卻是無人敢言，權帝倒也不曾爲難這幾位年歲頗長，經近半月苦熬，麪皮煞白雙目淤紅的宮醫，皆是賞過筆相當重的銀錢，隨後便是上朝聽諫，只不過羣臣百官退去過後，單獨令頤章相前去宮中，好生下過兩盤棋。
“杜愛卿還是那般，落棋不由人，寡人今日所用棋路分明是亂拳，步步陰詭，還是前陣子抱病時節，研究過大齊時一位棋路高手的棋譜，照貓畫虎依樣照搬，無論輸贏與否都是不舒坦，按說本就不該接招纔對，你卻是一一拆招，並未有半點錯漏，的確是此中老手。”披起黃袍的老者瞅過兩眼棋盤，終究是不曾繼續進招，反而將手頭幾枚黑子隨手擱在棋盤上，挑眉笑道，“我聽說這幾日以來，京城當中不算太平，杜卿歷來是事事憂心，不妨同寡人聊聊，京城爲何不安定。”
對座老臣亦是兩鬢斑白，不過相貌卻是相當年輕，除卻鬢髮當中斑白，麪皮並無多少褶皺，神情謙卑，聞言當即便是起身，躬身行禮，“聖上萬安，近來春雨之禍，令這皇城當中運河多處傾堤，雖是泊魚幫人手不缺，可終究是難擔此任，臣已命奇策府中人，將運河水路改道圖卷繪成，大抵也是多年前積弊頗深，難得遇上這般春時積雨的情境，不過想來三五日內，便可將憂患解去。”
老者滿意點頭，見頤章相依舊是躬身，隨意擺擺袖口，“你我相識多年，何必如此拘泥禮數，早些時候，寡人曾問過皇城之中御醫，此番害疾癥結所在，卻是無人敢於直言，又如何能瞞過寡人，恐怕便是大限將至，年歲愈長，因五內與經絡不通不暢，通體衰敗所致，既然都已無多少壽數，爲人處世，理應隨意些，何必多禮。”
頤章相才起身，依舊是低頭開口，“聖上萬歲，體魄必定日日硬朗。”
“你說這六七日的春雨，三五日便能解去憂患，若是幾十年憤懣，耗上十幾年光景，能否將所追尋之人，殺之後快。”老人言語相當隨意，哪怕說到最末四字時，都是淡然無比，甚至連落在棋盤上的兩眼都未擡起，“當初頤章建奇策府時，寡人便言，奇策府府主權勢最重，萬不可以此謀私，最不濟，也要將事做得乾淨爽利，莫要留太多遺禍，更不可牽連過重，杜卿縱橫官場，坐過幾十年頤章相的官位，理應是將寡人心思揣測得通透分明，可近來辦的事，卻是白璧有瑕。”
“其實當年寡人抱病時節，險些身死，你身爲頤章相，倒是將朝中大事小情皆盡處置得有條不紊，即使有些地方下刀過重，寡人也不曾說過什麼，病症初愈時，更是未曾同你秋後算賬，或是藉故將一身官階削落，但眼下這件事，實在是有失度量。”權帝起身，似乎是打算散步一陣，裹緊黃袍，自行走到炭火旁，略微撥動幾回，而後索性於空曠無人的行宮當中來回踱步，良久才繼續開口。
“錯不在於隨意調遣猙衣使，錯也不在於將許多事藏匿得極深，朝中許多人，其實都不如你這位頤章相勤勉克己，除非是太過出格，夜裏定是不必擔憂猙衣使上門，此事之錯，在於不該將泊魚幫牽扯到其中，更不該將那位偏舵主也引入此事以裏。”老者語調高起兩三分，於寂靜宮中傳開甚遠，驟然壓下殿外雨聲。
許久過後，老者還是走到頤章相近前，嘆息一聲。
“三載過後，你便也入花甲年歲，到那時節，不如歸老。”
京城郊外近處，湖潮閣一連數日都不曾開門，昨日時節，凌滕器曾經上門，不過才踏上湖潮閣臺階，卻又將手收回，無意中卻是瞧見那尾狸貓也立身在屋檐下頭，瞧着便是飢腸轆轆，最終是將兩壇酒水擱在門前，逮住那尾已然有氣無力的狸貓，使袖口遮擋雨水，攜回凌字樓。
老者從門縫當中，瞧見原本擺放刀劍的地界，赫然擺起處桌案，密密麻麻，足有十幾枚空壇，少年就這麼趴到桌案之中，鼾聲如雷，瞧着已是許久不曾挪窩。原本凌滕器當真是火氣上涌，險些一腳踹開閣門，隨後卻無意間瞥到，桌案之上放着張宣紙，任憑飲酒無數，竟是未有丁點打溼，不知爲何火氣猶如遇上連天春雨，頃刻間再無動靜。
日暮將晚的時節，雲仲終究是醒轉，瞧瞧眼前那幅畫卷，艱澀笑了笑。
畫的是一處府邸，作畫之人事無鉅細，幾乎將整座府邸都搬到這張宣紙上頭。
果然只有癡傻些的人兒，才能將一些東西看得清楚，且壓根不顧所謂留白，所謂好壞，皆盡畫於紙上。
少年爬起身來，抹去腮邊口水，聽見外頭仍舊春雨聲亂，也不撐傘，更不添衣，隨手拎起枚酒壺，推開閣門，沿流水潺潺的長街緩緩而去。
到凌字樓前，雲仲並未停足，只是略微側過頭去瞧了眼矮牆，空無一物，似乎心安許多，旋即繼續邁步而走，渾身早就澆得溼透，並不去管，邊走邊飲，直到瞧見那家並未點燈的酒館，其中無人，桌案已是收拾妥當，涼風時常灌入其中，晃起那些寫有菜式的陳舊木牌。
少年隨處尋了處桌案坐下，叫了句店家來兩壺米酒，少兌點水，言語卻是戛然而止。
五日之前，雲仲來過一回，酒館當中只剩下位自斟自飲的掌櫃。
掌櫃說，自個兒年紀淺時，曾經受過龐家恩德，聽聞龐家覆滅，便時常喬裝打扮，在這京城當中尋人，總覺得龐府上尚有活口，大抵是上蒼不忍，竟是真個叫他尋來已然學來易容法子的龐清塵，不出多久，又是尋來了那位當年受創致使癡傻的龐清風，總算能對得起龐將軍當初搭救下一條性命。
掌櫃的還說，變着法的剋扣銀錢，其實是生怕正值癡傻的龐清風有餘錢，外出閒逛飲酒，說漏嘴自個兒姓名，惹來許多麻煩，時常打罵，更是生怕龐清風性子憨傻，日後出外喫虧，哪怕是日後難以報家仇，最起碼也要好生活下去，縱使養成個逆來順受的懦弱性情，總歸不至於有性命之憂。
掌櫃喝光眼前酒，最後說，到底是沒有護住龐將軍的幼子，龐清風無論是癡傻，還是聰慧，心眼都是極好，原本其實能活，可爲那女子能順順當當，將身上枷鎖撇去，且打定主意將自家三哥護住，待到凌滕器與雲仲來時，塵埃落定，猙衣使可歸去覆命，自然不會輕易動泊魚幫中地位極高的兩人，便是捨棄一條性命，將自個兒胸口迎上刀尖。
至於龐清塵，自從那日便是杳無音訊，恐怕已是走出頤章，去到別處，將家中血仇牢牢刻到骨子裏，指望有一日自個兒殺回頤章皇城，可那一日，大概自己等不到嘍。
雲仲合上眼，突然大罵不止。
“真他孃的傻，好容易瞧上自個兒心上人，到頭來只送了人家兩幅畫，真他孃的蠢，討女子歡心，老子又不是沒教過你，就是不長記性。”
酒館外頭風雨大作，少年又是伏桌沉沉睡去。
門外枯樹，還未逢春。