王甫柝才翻身上馬的時節，身旁兩人當中卻是有一人突然開口，皺緊眉頭搖頭嘆道，“本就是軍中事，如何都不該平白講與旁人聽聞，縱使我等皆已是不在軍中，也不應當如此輕易提及此事，如若是走漏風聲，又要如何自持。”
另一人也是將眉頭皺起，但猶豫片刻，終究還是不曾開口，而是望向王甫柝，許久都不曾開口。
但王甫柝卻是淡然得緊，自行穩坐馬鞍過後，輕輕朝兩人瞥過一眼，無故笑起。
“江湖人與軍陣中人，差別在何處？本就是身在世間尋常人，只不過軍陣中人守國門，江湖人則更是清閒自在些，倒也要操心每日衣食，何苦要擺那等架子，更何況如今我等已然離了軍營，如若是直到如今，你兩人都不曾將自個兒念頭扭轉，恐怕身在江湖之上，也難得所謂富貴。”
“一日身在軍中，則行事不可提及營盤事，乃是我等入軍時節秉持鐵律，王將官如此，未免很是有些失格。”那位雙肩較消瘦的漢子搖頭，似乎很是見不得王甫柝這般舉動，長長嘆息一聲，“你我三人皆是因那位心思變換，不得不卸甲去鈴，但說到頭來，也是自軍陣當中走出的人物，這些年來雖無戰事，但平日也是來回衝殺過無數回鬼門關，險象環生，理應將軍陣中規矩牢牢記掛心間，如此輕描淡寫便是將這番話放將出去，難免有些考量不周。”
王甫柝並未搭茬，而是望向另一位漢子，後者並未多言，只是輕輕點頭，目光不挪。
“看來兩位都是相當不滿我方纔言語，倒也在情理之中。”肩頭奇寬厚的漢子自嘲一笑，將言語聲壓低一截，緩緩講起，“竇兄弟與魏兄弟可曾記得這些年來，于軍陣之中負創幾回？”
此話出口，兩人默然，紛紛將眼皮落下，不曾出言應答。
“咱記性忒差，當然不能盡皆記起，只挑重傷險死處說個暢快，”王甫柝還是那副神情，指點那位身形壯碩的漢子，一字一句道來，“擎鎩衛竇衝，入軍陣十載，頭三載便是憑武藝身手揚名軍中，不出三載便已然立身到上齊從未露面的精軍之中，賜鎩兩柄懸於馬頸處，專爲衝陣官持鎩，更兼護住陣腳。入軍中七載餘，大小經百八戰，皆是以弱擊強，曾應對十倍數目山賊流寇，與紫昊邊關外前來刺探的精銳驍騎碰面數十，重傷二十餘回，負創最重一回，刀尖離心肝不過一寸，昏睡近十日才勉強醒轉，並未身死，肩甲腹甲護心鏡更迭數十次，直到如今老疤尚如新添，肩頭負創地界直到如今陰天落雨的時節，仍舊痛癢難耐。”
“繩鏢官魏如山，入軍六載，憑一手出神入化繩鏢如願踏入這支精軍，曾生擒得紫昊齊陵探馬九人，使繩鏢殺敵不下千百，雖並非一馬當先衝陣者，亦是收強弓硬弩射穿過不下幾十回腰腹，失卻一枚小指，脖頸處疤痕數道，兩肋爲弓弩長槍扎穿十餘次，換馬五回，到如今老傷復發，飲酒時節時常覺通體上下生疼。”
“可就是這麼一身舊傷，背起身擱到兵荒馬亂時節，足矣取得上品武官的功勳，到頭來仍舊是被人趕出軍中，反倒還不如一同投身軍中的同鄉位高權重，如此世道，又爲何要恪守軍律，始終隻字不提。”
兩人都是曉得王甫柝從未忘卻此事，一時間皆是不再出言，蹙眉良久，皆是想起滿身舊傷，神情當即便低落下來。
“得罪將官，自然是要承其責罰，可的確是不曾想到，會是憑這等堪稱卑劣手段將我等幾人逐出軍中，落魄至此。”
軍中有將官，一向同王甫柝極不對脾性，大抵起因便是有位聽說是靠山相當瓷實的新人，正打算入得這支驍銳軍伍的時節，身爲衝陣官的王甫柝卻是無論如何都不願鬆口，說是那位才入軍伍不久的新人，身手實在是不如人意，莫說是上陣殺敵，縱使是征討流寇或是同旁地探馬暗探廝殺，也未必能活過兩月，如此身手怎能堪大用，生生將那新人阻攔到外頭。正是因旁人看來的微末小事，落在那位權勢頗重的將官眼中，大抵是覺得這位王甫柝刻意爲難，同自個兒作對，故而時常刁難幾人。
兩載前軍陣比武，本就是擇軍中身手高明者補之，一年總要比鬥一番，卻是毫無端倪將幾人由打軍中剔除，分明是未過三合便已取勝，可名冊當中赫然寫有三人姓名，任憑是數度上書，依舊難改。而那位兩載前被王甫柝力排衆議阻攔在外的年輕人，卻是頂替衝陣官名頭，大搖大擺邁入軍中。
“說上兩句上齊亦有鐵騎，便是不合規矩不順軍律，那這渾身舊傷與所遇不公，又哪裏有人替我等討來句公道話。”
正欲外出問詢那兩位剪徑賊人的荀元拓，恰好將幾人方纔所言，聽了個一清二楚，於是原本打算俯下身來的動作微微滯住，嘖嘖兩聲，麪皮終歸是流露出兩分感慨意味。出青柴年頭不短，荀元拓卻是極少收得荀籍家書，一載之間大多不過寥寥兩三封書信往來，且皆是短短三五行，倒是不曉得究竟是放心周先生訓徒的本事，還是本就無多少言語好說，隨意囑咐兩句便已撂筆，而荀公子早已習慣自家父親這等心境習慣，並不急切於問詢其他。
而前陣子一封家書，荀籍卻是難得洋洋灑灑寫過滿篇蠅頭小字，言說這三人來歷，算是自個兒老相識。正巧此番由蘇臺縣去到京城，倘若是手段得當，沒準便可添得三人助力，終歸是由驍銳軍陣當中走出，不論身手心性還是見識取捨，都是上上之姿，不如路上憑自個兒手段嘗試一番，能否收歸己用，京城到底也是龍盤虎踞的險地，添上三位身手極俊的軍陣中人，總能使得走薄冰的時節，心中添些底。
除此之外，荀籍也是難得提起句自家夫人事，言說多年來皆是留於京城，前陣子聽聞身子骨頗弱，如若是局勢穩固，可自行前去相見，唯獨得多加謹慎，切莫於時局不曾穩固時節貿然相見，弊大於利。
想到此處，公子麪皮上頭，略微有些複雜，於是也不再始終提起笑意，望過一眼面前兩人，依舊是麪皮溫和，擡手由懷中拿出枚剔透如玉的物件，揪住一人髮髻，旋即便是扔到口中，單手捏穩喉頭，任憑那剪徑賊人掙動，依舊是落入腹中。
“兩位身在江湖，大概都是聽聞過腐蠱蟲一說，原本乃是南漓獨有，前些年倒是被許多人瞧中，引入天下九國，不論是逼迫旁人招供，還是不着痕跡除去心腹大患，極爲適宜，乃是以白蠟封得只露蠱蟲四足，吞到腹中過後牢牢懸到五臟當中，剔之不能，待到白蠟盡數化去，則多半是要被那蠱蟲咬穿肚腸，痛楚難忍，且一兩月見都未必身死，滋味最是難耐。”
“知曉你兩位多半是爲人所挾，或是有甚把柄擱在他人手上，但這蠱蟲之威，縱是好漢也需服軟。”
公子言語時節淡然得緊，反倒不似是威逼兩人供出身後人，卻似是風花雪月，飛花行令，儒雅得緊，可兩人聞言過後，已然是渾身篩糠，難生出半點僥倖心思，皆是怒視眼前手段狠辣的年輕公子，牙關緊咬。
可荀元拓並不急於令兩人開口，反而是屈膝起身，衝二人點頭笑道，“本官外出的時節，車帳當中攜過不少上好酒水點心，乃至許多市井當中難尋的金瘡藥種種，起碼也能將兩位性命，留到臨近京城的時節，不過既是有得必有舍字隨行，兩位一路要喫多少苦頭，在下也實在不曉，權當是嘗試兩回，想來也是前人栽樹後人乘涼的好事。”
說罷過後，也是不再理會，倒是步步朝那三位漢子方向走去，渾然不顧身後兩人渾身冷汗，已然淌地，究竟是雙腿斷去痛楚所致，還是腹中腐蠱蟲所驚，旁人不得而知。
邁步走出的公子無意間擡頭，望見邢鄔峽由打車帳中才走下不久，複雜神情不加掩飾，卻只是輕輕點點頭，不曾解釋半句。