入過沙場徵殺的軍卒都是曉得，兩軍對壘時節，倒不見得胸生畏懼，最爲可怖的時節莫過於兩者，一者便是聽聞萬千馬蹄驚踏聲響，其二便是馬蹄揚起無數煙塵來，衝襲麪皮，兩者最是教人畏懼。城中耳力極佳的軍卒埋鼓於地，由打日暮還未晚時便惴惴難安，馬蹄聲近十里的時辰，早已經是面如土色，再不敢趴伏鼓面上頭仔細去聽。
馬蹄踏雷聲，何止萬數。
“何副官瞧着精氣神還算尚可，能否告知一聲城外敵騎數目？”呂元儉登上城頭頭一件事，便很是厭煩揮散城外馬蹄帶起浮塵，胡亂抹過兩把麪皮，將一整葫蘆酒扔到身旁人手上，雙肘撐住城頭，神情還是如往常那般。
“大元地廣人稀，本就理應並無甚人手，但眼下瞧來，大概那十餘大部，當真已是盡歸胥孟府。”何穎苦笑，指指城外譬如黑雲壓境的鐵騎，“陣勢倒不顯得齊整，可大抵也能估算出人手來，如此密密匝匝數目，起碼便在數萬上下，且遠處仍有軍陣，約摸數目相疊，也足有萬餘，如此陣勢向同屬大元境中部族下刀，還真是擡舉我巍南部。”
呂元儉眯眼往城下觀瞧，入目確是森寒鐵甲，遍地火把將甲衣照得通明，分外扎眼，將城外半壁夜色盡數驅了個乾淨，馬蹄聲不絕，響鼻連片，且有甲衣刀槍聲響。
誰人都曉得大元部中鐵騎最是名震天下，雖是平日裏散漫些，如同今日城頭所見，軍陣排布並無定章，反似遍地散沙，可斷然無人會小覷半分大元鐵騎。當年天下紛爭亂戰還未歇的時節，紫昊曾有位堪稱雄才的英主，潛心養國足有十載，親率十數萬大軍征討大元，正值大元境內動盪時節，原以爲必可攻城拔寨勢如破竹，卻是被萬餘遊騎困到一城之中，險些身死命隕，若非是同大元部中大族商議，納貢六載，割去一處關外沃野交予大元部遊牧，恐怕那位紫昊天子，便是要被困死於城中。
於是原本整座天下都不甚瞧在眼中的大元鐵騎，經此一戰，便是引得天下皆震，無人再敢小覷半分。
呂元儉自幼身在大元境中，向來不曾出大元一步，更是深知大元鐵騎本事，尤擅騎射，且馬上刀槍功夫皆是自幼磨練所得，連年同狼羣爭勇鬥狠，更是學來一手不亞於荒漠草原當中大狼的狡詐兵略，又豈能是如此好應付的，更何況如今巍南部大半人手雖是披甲可成兵，但僅此地庭帳所在，並無太多人手，與城外如此數目鐵騎角力，同以卵擊石無異。
“通常而言，這時應當裝模做樣問起何副官兩句，可有禦敵之策，但誰人都知曉，眼見得敵手數倍與我，又談何良策，胥孟府中有大才把持，竟當真是將十餘大部牢牢籠絡到麾下，憑大勢壓人的本事，的確是教人心生怖懼。”見何副官並未有接酒的意思，呂元儉又是將舊葫蘆拿回到自個兒手上，斜靠城頭，美美飲上兩口，突然笑道，“其實你比我還要年紀淺些，身手不差，更是能穩住城中披甲之人的心思，就衝這能耐，死在此地，便很是冤屈，要是真能走出此地，去往別處投身軍陣之中，未必就不能撈取個將帥高位。”
城外依舊人馬聲錯雜。
城頭上許多巍南部漢子身披甲冑，默默持刀而立，望向城外翻飛旌旗，時常要將刀交左手，擦去右手手心汗水，穩穩心神，繼續死死盯住城外如一團翻滾墨雲玄魚的鐵騎大陣，心中不知存了何等念想，興許是身後老幼家眷，也或許是隻想喝上一壺好酒。庭帳易守難攻，可也非是固若金湯，城頭雖是有刀劍排布，但誰人也難說，究竟來犯這一衆鐵騎，究竟有甚破城的法子。
世上堅城多矣，但大多皆是難以免於教人踏上城頭，砍去王旗。
“但願我不曾允百姓出城這事，能得償所願，若是賭錯一步，罪過可就大嘍。”呂元儉拽出腰間刀來，明光爍爍。
刀長三尺又餘，尾穗青綠，彎刃厚背，吞口雕有枚南字，乃是呂元儉及冠一日，由上任巍南大部族首所傳，相傳數代，而刀光常盛無衰，形如才淬。
鐵騎強在衝陣鑿堅，弱在攻城拔寨，憑呂元儉多年身在大元當中的見識，最是深知其中的道理，可眼下城關之外的陣仗瞧來着實不像是攻城摧寨，並無甚雲梯這扽會器具停駐城關之下，自然是免不得胸中狐疑。城頭之上許多已然大汗淋漓的漢子已然是備齊火有滾木，耗費去全身力氣，這才使得胸中怖懼以爲稍稍退卻些許，但旋即望見城外如雲甲冑兵戈，又是將渾身熱汗變爲涼汗。
城下飛身上前一騎，行至城門之外，仰頭朝城關之上望去。
“守城之人，可是巍南部部首呂元儉？故友相逢，怎好不見上一面？”端坐馬上的漢子肩頭極寬厚，將鬢髮使牛筋鹿角束住，相貌極爲粗野狠厲，掂起柄長刀橫在馬鞍橋上，瞧來很是隨意。
“冒狄部爺爺並無熟人，不過倒是想起當年有幾位能耐不濟，且心思毒辣狠戾的無名小卒，如今想起，都覺得當初應當狠下心來削去那幾人的腦袋，免得有今日犬吠聲響。”
孤身一人駕馬行至城前的漢子分明是聽不得這等言語，神情當即便是沉將下來，不過旋即又是放聲長笑，指點城頭之上呂元儉，“老話說是好漢未必提及當年勇，如今我舉大軍壓境，眼見得巍南庭帳岌岌可危，破城且在今日，你呂元儉如今也唯能逞口舌之快，至於城中巍南部族中人的性命，恐怕你一人也保全不得。”
漢子話音未落，神情猛然一變。
大元當中最多響箭，乃是因箭翎大多乃是使雁翎鳶尾，且大多懸有響哨，於是弓弦炸響過後，旋即便是無數響動交疊而來，朝城外立足未穩軍陣當中壓去，恰如雲雀低飛掠過山間，瞬息便是有足數十騎中流矢摔下馬來，更是惹得鐵騎突兀亂起。
那漢子雖說應對極快，抻出掌中刀撥去數枚箭羽，卻仍舊是受許多箭羽先行鎖住，縱使是身手高強，也是被亂箭射穿臂膀肋下，馬匹受驚，瞬息便是馱着負創漢子離去。
“人都說大元之中的鐵騎，憑自個兒手段擊敵的本事冠絕天下，可若是論及行軍佈陣，大概由中州隨意挑出位只攜過百八軍卒的小校，排兵佈陣攻城拔寨的手腕，都比這些已然習慣單打獨鬥的大元部人強出不少，如今一見，倒着實是如此。”
遠處軍陣帥旗之下，一位麪皮很是消瘦的白面書生嘆氣，還不忘由打一旁侍女手中接過枚瓷盞，輕呷茶水，略微搖了搖頭。
不消他去揣測，便是知曉前軍亂象，想必便是因陣腳不穩，且湊近庭帳城關前極近，故而受人算計，雖不見得損兵折將過多，但如此一來，必定是先行失卻些許士氣。一通鼓響士氣最足，三通鼓後，雖依舊瞧來勢重，然已是心氣消去大半，更何況還未曾觸及庭帳城牆，便已是爲人算計了一手。
“看來這位巍南部少部首，倒也真是有些文武韜略，只可惜既然不能爲府主所用，也怨不得旁人。”白面書生一臉病容，咳嗽兩聲的時節，脊樑隆起很高，渾身顫抖，好容易纔是緩將過來，很是艱難撐起身子，同一旁侍女平淡道，“既然是冒狄部挑選出的人不堪大用，我便也推辭不得掌兵一事，還請持青龍旗發號施令，揮三度即可。”
侍女似乎也並無那等下人自覺，反倒是大方接過青龍旗來揮過三揮，神情平靜，而後便是將青龍旗擱下。
青龍旗動後，鐵騎軍陣四方吹角聲起，亦是三聲吹角震鳴。
原本無措大軍霎時間便是收攏，前陣猛然分爲兩半，猶如江水見閘，快馬朝兩旁退去，直至讓出塊極空曠地界來。
“紅雀旗六次。”書生從木車之中站起身來，眼光不改望向前軍，遞給侍女一枚硃紅色短旗，喃喃自語。
“人都說是殺孽要交予謀臣將帥背，但憑我如今的壽數，其實即便犯下無邊孽業有損陽壽，也損不得幾日，倒是不如憑此償還些許府主知遇之恩，只是可惜了你。”
搖罷六回紅雀旗的侍女目光一陣搖動，可還是緊緊咬住脣齒，將紅雀旗遞還到書生手中，猶豫良久，終究是隻字未吐。
足足數千枚燃火箭雨紛紛射入城池之中。
旋即便是第二茬。
滔滔火光澆入城中，恰似天上流火決堤。