“現如今我才相信，古時候那些位累死的大員，不是無稽之談，”從內堂之中晃出身形的荀公子無聲無息坐下，伸出隻手掌來平攤到邢鄔峽面前，眼神示意，見後者並無舉動，撇嘴道，“久病成醫，早先時候跟我家先生學過些掐脈的本事，京城裏頭的郎中繁忙，早就差人去請，眼下還未上門，暫且我先替你過過手，沒準也能看出點端倪隱疾，怎還信不過我？”
邢鄔峽這些時日可謂是極忙碌，早出晚歸，近乎將周遭鄰里與朝中有名有性官員盡數拜訪一趟，冬時日出極晚，日落極早，於是每每邢鄔峽出門，皆是披星戴月，早猜到憑自身如今的歲數，大概喫不住這番折騰，可還真沒想到報應來得如此之快，這幾日奔走忙碌按說應當是飯量增長，不過卻每每僅是淺嘗過兩口就覺腹中飽脹，力出愈多，食寐愈稀，直到先才病竈已初顯，才覺察出不對來，亦不曾擰着荀公子言語來，擡左手手心朝上，將手腕遞到荀公子掌中，沉沉嘆氣。
“想着要多做些事，奈何還真是比不得當初，年富力強時，我也是沾枕即安眠，餐餐大肚的體魄，沒想到如今食少寐淺，越發不濟事。”
照往常而言，問脈時節不應當對談纔是，生怕是手頭脈象有誤，但荀元拓卻未遵照這等講究，五指扣住邢鄔峽手腕，嘴上仍是沒閒着，聽聞此言哼哼兩聲，“算了吧，就憑邢老哥的年紀，尚有人一載之間喜添數子，甭成天暮氣沉沉覺得自己沒多少日子可活，雖是醫術上頭學藝不精，但還是能猜出大概來的，近來費神過多精氣神始終繃着，難免要受些反噬，擱我都未必能頂得住，待到郎中來時開兩副藥方，踏踏實實歇息幾日，估計就能調養回來，憂心個甚。”
邢鄔峽當然知曉荀元拓說的是甚，兩眼一翻無奈樂道，“你說呢？遇刺一事鬧得京城都不安寧，如若是不曾將腳步站穩，過後還不知道要有多少重難關手段在後頭等着，哪能不急。”
不過說這話的時候，邢鄔峽不曾去看荀公子，而是眉眼微低。
“行醫的手段我不精，但尤其擅看人眼神，”披上身厚重衣裳的荀元拓手掌冰涼，竟是比邢鄔峽還要冷涼些，撤回手去，隨口道來，“在我看來，邢老哥眼中有一樁錯事，猶如眼中釘紮在眼中，可怎麼都拔除不得，所以如今目光有些疑惑，而那件錯事，卻並不是邢老哥做的，自然也就無需自責，冤有頭債有主，往後因果，當然要那犯錯之人去背，何必掛在心上。”
多日以來尤其是遇刺事發過後，邢鄔峽越發早出晚歸，連飯食都不曾在府上用過，亦不曉得是心中有愧還是不知當以何面目去見這位荀公子，故而寧可整日在外冒風雪四處奔走拜訪，極損心力，如今身子骨欠佳纔是不得已未曾外出，停留在府上。連驪況王甫柝幾人都很是狐疑，這位最早跟隨荀公子回京的主簿，究竟爲何如此拼命，換成是驪況或王甫柝三人去辦此事，多半做多半月走訪個兩三家，就覺人困馬乏，像邢鄔峽這等豁出性命奔走勞損心力心神的，真不多見。可即便是能瞞過剩餘幾人，又如何能瞞得過荀元拓，只是從來不加提點，任由邢鄔峽四處奔走，做過許多事之後，今日纔不輕不重點到此事，終究不曾點明。
“公子辦事，定然是有公子的道理，如若是不曾忘卻當初抱負心念，縱使天下人皆看不過眼，又能如何。”
荀元拓一笑，未曾作答。
晌午過後，驟雪勢微，荀公子吩咐人備馬，卻是不曾叫家丁前來，而是令那兩位侍女前來備馬，府邸周遭甲士眼見荀公子打算出門，執意跟隨，卻被後者三言兩語勸住，很是得意朝王甫柝三人比劃幾下，多半是說這三位的武藝信得過，無需幾位耗心跟隨，這纔是徑直走出門外，將馬鞭暫且擱下，幫兩位備馬極生疏的侍女將馬匹安撫妥當，很是細心指點過其中要訣，說下回仍要這兩人備馬，要還是如此番這般生疏，可就有些說不過去，如何都要領來些責罰。麪皮明豔略有些豐腴的女子很是有些心頭忐忑，舉止自然也就有些謙卑，聽聞要領責罰，舉止則更是有些謹小慎微，但那位清秀些的侍女聽聞此言，眉眼流轉一瞬，並未動聲色。
但荀元拓是何等人，只需瞥過蛛絲馬跡就知曉邢鄔峽心頭所想，駕馬緩緩出城的時節兩騎同行，順帶就同邢鄔峽說起。
“邢老哥所想有些疏漏，在下儘管不存說教的心思，但還是要略微討要點清白，可別將我想成那等要佔侍女便宜的浪蕩登徒子，雖說是常稱在下公子，不過誰都曉得在這皇城當中，青柴荀家棄脈裏的小公子，當不起這兩字。”
這座府邸連同其中物件，皆是那位醜狽大員孫福祿所留，荀元拓亦不過是添置了零星可數的新物件，可唯獨那兩位侍女從來不曾在此府之中，而是親自經由天子差遣中官，挑選出這麼兩位來，雖說是將話說在前頭，兩人身份來路皆是相當乾淨，可荀元拓又何嘗信過旁人一面之詞，雖經不久前試探，兩人大抵是的確不算是誰人暗子，出於安穩起見，最好還是將表面功夫做足，起碼打草驚蛇舉動，少做爲妙，最好這兩侍女身後之人如何期盼，就令他如願，使得其心頭始終覺得這位初來乍到的荀公子，步步舉動盡在算計當中，一來可少惹是非，二來待到順藤之日，動如雷霆，斷難反制。
此番荀公子要去的地界不遠，只需走出京城去往近郊，距離孫福祿新居相當近，邢鄔峽飲罷湯藥過後也覺渾身略微舒坦些，理所當然覺得荀元拓不過是想去拜訪那位醜狽二品，也好趁閒暇時節好生商議些大小事，總歸不是壞事，更何況王甫柝三人神情冷淡，時常朝四周張望，多半是能護住荀公子性命，總無需提心吊膽過多，何況其實本就無那般大的危局險境，當下也就放下心來。
但出城過後，荀公子在前帶路，走得卻並非是去往孫福祿住處的官道，而是從離了城門之後，就令王甫柝三人盯住周遭有無人跡，從無邊灌木當中走罕有人蹤的小道，而後快馬加鞭，瞬息之間遠離京城，不消一陣功夫，已然狂奔十餘里，直到處不過十餘戶的小村當中，翻身下馬，壓根不願解釋。
小村極小，且隱於深林灌木，地角很是偏僻，所以即使是離京城並不遠，如非是京城當中的老人，多半亦不曉得京城外十幾裏，還有這麼一處村落，只可惜瞧來的時節，很是有些慘不忍睹。
四處破敗院牆，茅屋十有五塌，爲飛雪所壓蓋，此地好像全然不到十餘戶人家，離去許多，唯有三兩家像是尚有人居，不過皆是門戶緊閉。
荀公子未曾貿然上前叩門詢問，而是在村中轉悠一陣，望向村落正中央極爲殘舊的小廟，似是有人影晃動，於是邁步進廟。
廟中有位老嫗，有位很是年輕的姑娘。
老嫗跪坐蒲團上頭，口中止不住唸叨，朝眼前泥塑佛像叩頭敬拜，一旁的女子麪皮生得顧盼生姿，全然不似是這等破敗村落中的女子。
“敢問此村落當中，有無富貴人家？”
仍舊叩頭的老嫗不曾有動作，只是身旁攙扶老嫗的女子回身，很是責怪地將荀公子拽出廟來，上下打量一番，“你這人好不知禮數，廟中有人焚香叩首時最忌有人攪擾，算是對佛陀不尊，瞧架勢你乃是富貴公子，怎連這點講究都不知曉？”
可是荀公子並未搭理眼前人，而是死死盯住廟中叩頭的那位老婦人，眼眶通紅渾身顫抖，從哆哆嗦嗦摸出一枚物件，放在狐疑女子手中，指指那位相隔不過十幾步的老婦人，掉頭快步離去，好像生怕自己多留片刻。
女子望着那錦衣公子跌跌撞撞背影，將手頭物件從綢緞當中拿出，才曉得是件看起來像是片片碎裂，而後粘合起來的瓷瓶。
這麼多年來無論去到何處，荀元拓都一直把這枚瓷瓶帶起，哪怕一路青柴到京城也曾遇上過打家劫舍的賊寇，哪怕於萬丈山崖之上險些馬失前蹄，瓷瓶始終不破，隨荀公子走過很遠很遠的距離。
然最遠不過咫尺難過。