像眼下一連窮風狂雪近兩旬不間斷，連地處北方的洙桑道都是十年未見，但洙桑道外練兵卻是未停過，大多私軍士卒從前皆是喫空餉矇混，哪裏曾經喫過這苦頭，於是多是凍傷了手腳面皮，縱是如此見那位溫統領並無停手意思，卻也只好是咬牙強撐，待到每日練兵事畢，自有郎中與城中小廝下人與軍漢前來送來醫凍傷的好藥熱湯，仍有怨言，但眼見得溫瑜亦是同軍陣一併立身飛雪中，何況身手與殺伐果決手段實在叫人生不起甚心思。
倒也是曾有人私下言說，不如撇去這行當不做，江湖裏有些身手之人總能趟出一條道來，大不了便是拋卻洙桑道里堪稱極豐厚的軍餉銀錢另謀出路，可頭天幾人相約離去，第二日還是老實前去城外厚重積雪裏摸爬滾打，憑無鋒刀無頭槍打得頭破血流，再也無人提及。
如若江湖二字同吃不飽飯終日惴惴不安，擔憂仇家尋上門這等事牽連到一處，那恐怕人人皆不願把所謂江湖掛在嘴邊，唯有那等自覺本事高聳入雲，可堪同成名已久的江湖豪俠相提並論，且真是有幾分本事的能人踏入江湖，纔可撈得個衣食無憂，再進一步沒準就能得富貴，只需再行兩三丈就可攥在手頭的嵌金玉，同掛在千丈險峯的名貴茶枝，自然不可相提並論，更何況這些位私軍自問，尚沒有攀巖本領，所以洙桑道里極豐厚的軍餉，在人人看來都更要金貴些。
而近來洙桑道主亦不曾閒着，落雪後十幾日，就已是再度調轉出一茬豐厚銀錢，大有揮金似土的架勢，使得洙桑道里專司錢財調度的幾位老先生不顧風雪，親自登門前來道主府上問個究竟，不曉得這陣以來洙桑道開支爲何如此之大，近乎已是將數載之間所積攢下的家底銀錢盡數挪將出來，到頭連這幾位替洙桑道操勞多年賬目的老先生都是不知其用於何處。商議之下，索性不顧年邁體衰，乘車帳紛紛而來，在道主府中整整留過兩日，纔是各自回返，但銀錢依舊是豪擲而出。
洙桑道不是洙桑道道主的洙桑道，其中更有居於此地的大族，但縱使是大族插手，洙桑道主還是手腕強硬地將此事辦妥。
這三日，溫瑜回住處時，總能在客棧外瞧見一位滿身落滿雪的老嫗，看不出年歲，衣衫單薄，可無論溫瑜如何好言相勸，老嫗都是抵死不願踏進客棧一步，只說是要找那位新來洙桑道的溫統領，有事相求，如是見不得，情願凍死在客棧外頭。
而溫瑜並未明言，見老嫗抵死不從，只是叮囑小二多看顧着些，遞與老嫗兩件厚重衣毯披起，至於那老嫗究竟所求何事，擱在以往溫瑜大多會直言自己就是那個溫統領，替那位形貌很是可憐的老婦做些什麼，但眼下卻很是厭煩這等舉措，對於可欺之人尚能憑這等法子欺瞞，可眼下的溫瑜已非往日性情，因此老嫗在外長跪不起，溫瑜也只是每日照常出外練兵，每日照常回客棧當中飲酒，只是飲酒一日日多將起來，倒不知是因周身愈覺冷，還是覺得門外總跪着位老嫗，很有些厭煩膩味。賀知洲依然前來同溫瑜對飲，只是這兩日道主大抵是有事託與這位心腹，已有整兩日未露面，今日晚間，纔是從家中提來兩壇許久不捨得開封的好酒帶到客棧之中，同溫瑜開懷對飲。
「酒喝得沉悶，有話不妨直言，如此欲言又止，何來往後帶兵的氣魄。」當溫瑜撂下杯盞時，也不得不讚嘆上一句，賀知洲當真是精於酒道，這幾回帶來
但今日這場酒，的確不算盡興。
「您老倒是瀟灑自在，每日只需練兵即可，恨不得終日都立身在飛雪裏操練這幫疲懶慣了的私軍，本事雖大心思雖多，可用不着勞心其餘大小事，這叫文聖人瞧小商賈，一篇文章就能抵得上後者苦苦奔掙好些時辰，還要疑惑後者爲何終日忙忙碌碌推杯換盞，渾然不在意那究竟是樂於飲酒還是迫不得已。」開口沒好氣，賀知洲哼哼不已，瞥過小二一眼，發覺後者並不在原處，纔是壓低聲道，「你可曉得這兩日之間，洙桑道里頭有多少地位甚高的大人身死？怪不得其他，只能怪今年冬時實在過於冷了些，其中許多人出城時就被飛雪攔了去路，不知怎的迷途不知返，活生生凍死在城外，怎會不引起什麼風波。」
「此事理應是冬風來做，賀兄卻是將這活計接到手上，足見用心良苦。」溫瑜自然不會信這等無需戳破的鬼話，無多少顧及直接道來，不經意間瞧過賀知洲雙手，「如今我倒是越發替道主慶幸，洙桑道雖算不上一國之境，勢力盤根錯節，倒不見得好施手段，有你這麼一位捨得雙手沾血的人在，倒着實不失爲好事。」
賀知洲嘿嘿笑過兩聲，仰頭飲酒。
「人間有同富貴的交情，卻不見得有同患難的大義，歸根到底之所以願與人共患難，多半還是因爲惦記着有朝一日能同富貴，但是既享富貴，就難免與道主所願背道而馳，這些位無端身死的大人，十成都是擅結黨羽，乃至於買賣要職，甚至坐擁城池尚不知足，要以勢相壓魚肉百姓，使得後者叫苦難言，所以與其說是道主願替溫兄清路故而不惜大施刀斧，倒不如說是趁火打劫，恰好借這等事關日後存亡事，把積攢到已然存不下的舊賬逐個清點一番，說回來還要謝謝溫兄。」
「門外那位老嫗之所以瞧着寒酸，可說是本就無多少本事，也可說是家遇不幸，但誰又能說，同那些位坐得很高的大人毫無干系呢，若非是遇見那等過不去的難關，誰又樂意拿自個兒那條連自己看來都算不上金貴的性命相挾，擰着性子狠心，自己就能好受了？」
客棧一層樓中多出位老嫗，瞧着便是渾身凍僵尚未曾緩和過來，但仍是強撐着跌跌撞撞走到溫瑜身前，行大禮叩拜。
溫瑜瞥過眼佯裝無事的賀知洲，連忙攙扶。
老嫗乃是洙桑道中人，言語時節溫瑜才知曉，老嫗纔有不惑年紀，因是喪夫故而操勞，不論體態麪皮都像是位年過花甲的老嫗，本已是含辛茹苦將家中獨女照料妥當，已近出閣的年紀，卻是機緣巧合同一位公子情投意合兩情相悅，奈何公子家中乃是洙桑道里有名有姓的高門人家，門不當戶不對，兩家雲泥之別，縱是那位公子與自家姑娘險些雙雙跳河自盡，也仍舊未撬動公子家中雙親的口風。婦人在洙桑道中既無銀錢，又無相識的高門大人，萬般無奈之下，聽聞旁人提起過有位新任洙桑道統領的大人，暫居於此，故而纔是在雪中長跪不起，指望見上溫瑜一面。