連上齊朝中，大員顯官時常走動，都是要把大元亂局掛到嘴邊，卻大多無甚引其當成談資閒扯的樂事，而往往提及時節，蹙眉不止，擔憂這本來平靜海波之下暗流涌動，大元事反而變爲誘因，倘若再有兵荒馬亂時辰，雖說是上齊眼下國力並不見得遜色於其餘數國，然總有軍馬一動日費千金之說，何況見慣文風盛行相安無事的太平年歲，不論身居高位者還是市井鬧市尋常白身，都不樂意再度見得烽火連年，而如使遇得戰事，區區不願兩字，堪稱是最爲荒唐無力的言語。
雪片飛絮似的文書探報盡往京城聚攏，連荀文曲這等日觀竹卷文書奇多的能人，近來都有府中都是傳出風聲來，???????????????說是年邁荀相每日四更天起，趁入朝前先行批閱查看文書，勞心費神愈久，食愈少眠愈淺，不曉得能苦撐到何時。即使是上齊聖人亦是勤勉，可從東而來的文書日增，其中囊括大元戰報與各地文書上書，饒是荀文曲本就有輔官分擔文書查閱，但仍舊是擔憂輔官翻閱文書時有所缺漏，故而大多還是要自己親眼見過。如此一來，更顯疲態，乃至前幾日登朝堂時，從來是精氣神極好的荀文曲，竟是險些站立原處昏睡過去，足可見大元時局，引動多少人心生亂，從而文書如雪片。
歇過兩日，荀文曲面聖，與同樣麪皮憔悴的聖人盤坐御園，兩人中仍隔着方棋盤，但落子寥寥。
“罷了罷了，今日不宜行棋。”不再披重衣的天子纔將棋子從盒中掂出，旋即又是悻悻放回棋盒中，落棋聲響脆生，擡眼觀瞧同樣是倦怠不堪的荀文曲，同樣興致缺缺，不由得苦笑，“上回見荀相這般模樣，應當還是在汝宣之亂時，文人大才最惜羽衣，如若是落魄起來連鬍鬚都未打理，那想必是遇上令荀相都覺棘手的大事，進退兩難困在垓心，更何談行棋落子。”
隨年月深，上齊天子如今年歲也不在淺，除卻更爲通曉人心政律之外，更能覺察出荀文曲心思，蹙眉片刻過後繼續問道，“依荀相所見，大元時局，是否如秋時枯葉遇得的零星微火？“
“天下分合，其實皆有定數。“荀文曲同樣放下棋子，言語照舊慢條斯理，底氣卻甚足，“自古時以來分合事不斷，輪到九國並存之年，已有多年未曾有比肩大齊疆域的大國，既是海內未得大統，怎會因一紙盟約就相安無事。”
密報當中所講已是相當周全，胥孟府連替同燕祁曄來路，怎會瞞得過一國天子與荀文曲這等人，雖然荀文曲不曾出口細說，但此話裏所隱埋的意味不可謂不深。
當年有天下盟約，是沙場朝堂對於山上人生畏，只得依順，因此立有此約使人間得有太平，可現如今燕祁曄這麼位山上人，竟是明目張膽摻與俗世事，儘管許久不曾再度現身，可還是使得胥孟府這座修行山門走到世人眼裏耳中，舉止到如此地步，已可稱得上是逾越規矩本分，而始終未曾受山上修行人制止，其實已是可窺見些許端倪。因此九國大亂將至，只需淺思就可從中知曉些來日一角，但無論落在上齊天子還是荀文曲心頭，這話都不應當說出口來，彷彿生怕語出成真。
“依荀相所見，大元亂景，上齊可否插一步棋？”
“錢糧救濟必不可少，但若要出兵大元，尚需好生思量。”知曉天子並非是來尋自己行棋，荀文曲將眼前棋盤收拾妥當，並未讓近處候着的宮女中官動手，待到天子揮手令周遭人盡數退下之後，才娓娓道來，“發兵大元，定不能以上齊名聲，一來盟約尚在，各地皆是死死盯着這風雨飄搖的大元，或打算分上杯羹湯，或盼着正帳王庭與胥孟府兩敗俱傷，從中取利，取而代之，倘若是有人明擺着出手，必定受千夫所指，立在風口浪尖，於事不利。可要是暗地差遣兵馬去往大元，則又生不妥，上齊日益富足，但兵馬人手同別地相比，佔不得上風，權衡利弊出兵死傷，以圖謀滲入大元境內，同樣是登天之難。指望憑外來之人共治大元，更是笑話，虎父少有犬子，僅憑眼下看來這位少赫罕的本事，當真不見得???????????????低微，或許令正帳王庭緩和過來，未必就會輸了自家天下。”
“那些位散兵遊勇投奔大元兩方，不過是走投無路，或是賭興正濃，而上齊遠無需如此，只需將暗棋探報做足即可，放眼天下，當真無人能斷言自己能吞下如此龐大一座大元，上齊與大元相隔甚遠，只需交好兩方即可，欲要驅使正帳王庭或是胥孟府，無異於癡人說夢。哪怕是有朝一日大元落在上齊之手，相隔萬里，豈有兼顧的本事。”
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上齊聖人沉吟片刻，略微點頭。
荀文曲話處處說在寸處，對大元動心思之人不在少數，然當真能遞出力道的，也僅有夏松紫昊兩地，東諸島都不見得能插手其中，何況大元再疲敝，歸心之人唯有正帳王庭與胥孟府兩家，誰人又敢明言，能夠壓過燕祁曄與少赫罕的名聲，貿然引兵東去，多半徒替旁人織衣，而礙於盟約，喫虧亦僅能自個兒兜起，權衡之下，自然就是一樁雞肋買賣，而荀文曲恰好就點在此處。
“此事已了，不過還有事要同荀相商議，”天子舒緩麪皮，朝眼前老者笑笑，“我聽聞近來文書似雪，數不勝數，荀相年事已高，恐力有不逮，古來能臣亦需臂助，而輔官同樣各有司職，不能盡力，故而打算新擬旨詔，擇選有能者前來，替荀相分憂解難，不知荀相可樂意？”
荀文曲規規矩矩行禮，“聖人有此心意，老臣感激涕零，但朝堂之中官員駁雜，擇選時頗損心力，倒不如令老臣自行擇選幫手，能盡其用。”
這般答覆在天子看來，很是有些驚疑。
從上齊先皇時起，荀文曲就竭於公事，曾有一夜之間觀文書十萬的說法，通宵達旦一刻不停，近乎是拋卻飲食就寢，將公文文書盡數情理乾淨，纔可暫得歇息，往往自宮中歸去時都需中官攙扶，兩眼昏花腳步疲軟，連那時節尚年幼的當今天子，都時常覺得這位文曲公遲早得累死在家中，但每逢要指派旁人分擔時，荀文曲則是如何都不應，說是生怕旁人處置文書有誤，耽擱大事，從來不曾應下。
“半百之年不服老，而花甲之年，就僅剩嘴硬。此番各地文書其實算不得過多，但總覺力有不逮，幾日之前翻閱時，腦門磕到桌案上去，險些將這花白髮絲都染得烏黑，印堂足足洗過兩日才褪去墨色，就曉得這精氣神的確比不得當年，氣血衰損不已，當真需要這麼位年少精幹的後生替老臣分擔，嘴硬不起來嘍。”話語當中有辛酸意，可荀文曲說得卻相當輕快，像是瞧見市井裏有腰腿不利索的老人家，還要特地嘲笑幾句，但落在天子耳中，怎麼也生不出笑意。
“此話對旁人說，倒顯得是老臣倚老賣老，要在臨近風燭殘年前，再替荀家添上些權勢，可對聖人言，老臣卻是覺得心頭鬆弛許多，荀籍當年觸及朝政，遭???????????????老臣逐出京城永不歸京，更不準其子嗣前來京城赴老魚湖飛花令。但荀元拓那後生還是走到京城之中，蒙聖上另眼相待，可惜爲官爲政，尚只學過皮毛，知曉聖上惜才，可要爲上齊日後所用，火候仍遜色太多，不妨令荀元拓前來老臣府上，助批文書卷帙，也正好學學何謂爲官之道，比做文章可是要難上許多。”
如說方纔荀文曲答覆令上齊天子很是驚疑，剛纔這話，則更有些荒誕。
爲特地避嫌，再者知曉荀文曲與荀元拓一脈勢如水火，上齊天子思量再三，還是未曾在人選之中添上荀元拓三字，而荀文曲反倒是自行開口要人，此時猶豫的卻是上齊天子。
“君子不奪人所好啊。”天子瞅過眼荀文曲，很快就開懷笑起。
“也罷也罷，此番就讓與荀相，可要好生指點，休要琢壞美玉。”