孩童當然不曾見過常年在內甲首城城主府裏，終日差遣那位城主做事的那頭鴻雀，更是未曾見過那頭鴻雀化形而來的羽衣男子，區區外丙城裏的清貧孩童，整日遭責打謾罵，乃是習以爲常，但當真不曾見過什麼世面，因此連跟隨那位羽衣男子的灃城城主，都不見得能認得，大抵只會當成是一位富貴人。
但孩童不認得鴻雀，馬槐九卻認得一位無手無足的中年人。
自得來馬龍王這等名號以來，馬槐九自認虧心事歷來做的極少，哪怕是整座大元遇戰事以來，白樓州江河日下，馬幫中人離散奇多，但不論這些位昔年馬幫當中的左膀右臂做出何等背離義氣的事，馬槐九歷來極少追究，反倒若有願離了馬幫自謀出路者，大多有錢財盤纏可領，倘若家眷尚在馬幫者，所得銀錢更多，正是出於此，馬幫近乎再無甚富餘銀錢，繼續維繫原本規模，隨馬槐九攜剩餘馬幫人手遠走過後，白樓州邊關，可謂蕭索。
但只需在江湖裏短暫涉足的，不論是武夫還是行腳遊商，提及馬龍王三字名號，皆要稱道，言說馬龍王當真豪邁放達，但凡有絲毫交情，多願助人一臂，故而即使馬幫衆人自五湖四海而來，瞧來猶如尋常草寇，甚難管轄攜領，可仍舊是有百十號人手樂意不辭辛苦，跟隨馬龍王遠走這麼一遭大元境內，哪怕明知戰事未息，王庭與胥孟府鹿死誰手尚不可知，卻依然願意跟隨左右，除卻自身脾氣胸懷之外，手段自非常人能及。畢竟馬幫中人都曉得，這場既無需指望路途盡頭有重新開山立幫的好處，前路且有重重阻隔難關，既知如此，尚願跟隨，當然是要歸於馬槐九手段與心性，甚得人心。
但孩童見過那位羽衣男子過後，神情卻總有些愧意。
中乙首城百姓近來過得甚是滋潤，歸功於義軍接連攻下兩座內甲城，一時半晌，錢糧足備，義軍當中亦是不乏長於經營的能手，同原本城主一道，將整座中乙首城打理得井井有條，雖眼下百廢待興，不過倒也有蒸蒸日上架勢，似乎不久前並不曾有甚戰事，將這座中乙首城淹沒當中，反倒是比以往更具生機，單單是這座府邸所在的街邊，就有數家鋪面重開，餛飩鋪每日皆是熱氣繚繞，客似雲來，生意甚好。
孩童模樣的馬槐九同羽衣男子並未攀談，而是前後走入此地餛飩鋪面，同那位麪皮模樣很是和善的掌櫃要過兩碗餛飩，相對坐下，等候掌櫃親自忙活，外頭天光正好，算是秋末冬初，天公難得降下笑顏。
“想當初來我幫時，不剩接風面，僅是剩下兩碗餛飩，你我就是這般坐着喫餛飩，飲過一罈的酒，暢言整夜，如今想來，倒記不太清了。”
羽衣男子笑笑，卻是先行開口，分明模樣行頭出塵，不過毫不避諱，端起海碗來連吞幾枚餛飩，舉止渾然不像什麼富貴人，倒猶如是山野村人，江湖武夫。
孩童本來持木勺舀起一枚餛飩，聽聞此話，難得怔怔出神半晌，最後還是將餛飩擱在口中，燙得跳腳，好半晌才勉強應聲，“的確是如此，這家掌櫃的手藝實在甚好，可就是吃不出當年滋味來，或許是這些年來馬幫日子過得太過於舒坦，養刁鑽了胃口，總覺得不如當初那碗爛餛飩合胃口。”
“那時辰咱兄弟相稱，我倒確實有些慚愧，雖比你馬槐九空長十餘歲，但見識手腕連同胸襟，都不如當年正值盛年的你，如今想來，馬龍王這名號早就傳開，可惜到頭來走的路數，依然免不得分道揚鑣。知曉你另立門戶，我當年那些位兄弟，可有近小半都是跟隨你而去，惹起衆怒，好在是我一力維持苦勸，纔不至於使得兄弟鬩牆，過後纔有馬幫那麼多年的鼎盛春秋。”羽衣男子抹抹嘴，難得感慨，“白樓州疲敝多年，或許只是因爲有馬槐九，才得以從洙桑道搶奪來些許生意做，想來直到如今邊關許多百姓，仍舊對你感恩戴德，如此看來，我還是做過些好事。”
馬幫尚未立時，白樓州外唯有兩家大幫，三山幫近乎是一家獨大，而白露幫勢小，往往受三山幫欺凌，好在三山幫幫主山童從中調解，嚴令三山幫幫衆不得再行冒犯舉動，才使得白露幫得以存留，那時節馬槐九尚不曾闖出名頭，出江湖不久，便投奔三山門門下，同幫主山童稱兄道弟，亦是從那時起，三山幫上下一新，皆是因馬槐九手腕心性過人，纔是得以從溫飽難求，緩緩起勢。從那時節起，山童部下親信便時常提點，言說此人不能久留，眼見其威信愈高，且最知曉如何把持人心，倘若反客爲主，想來三山幫之潰，已在眼前，然而山童並不曾聽信這等言語，直到有近半數幫中人跟隨馬槐九離去，開幫立派，且憑極短的時日吞併白露幫，一舉壓過三山幫名頭過後，依然不曾出手。
這些年來說法甚多，有人言說是兩者相鬥，三山幫潰敗，馬龍王大度，念在故舊交情放山童一條生路，亦有人說，是馬龍王趁夜襲三山幫，雖僥倖得勝，可也失卻江湖道義，可這些閒言碎語，在馬幫執掌白樓州邊關，愈發勢大過後，就鮮有人提及。
“來都來了，就甭太客套，怎麼，還能容我挑個風水甚好的地界不成？”
馬槐九風捲殘雲似喫罷餛飩，言語玩味，但臉上當真沒什麼笑意。
“不急，我等了許多年，馬老弟也不缺這一時，不妨好生掰扯掰扯，當年誅殺我妻兒，是何等一番心境？而斬斷你口中山兄的一臂雙腿，任由我爬出三山門營寨，又是如何一番心境，想來大概也會很解氣。”山童大笑，可隨即就一掌將馬槐九打得倒飛出去，一如紙鳶斷線，足翻飛出十丈遠近，落在街邊。
鋪面中人噤若寒蟬，旋即紛紛逃離開來，僅剩掌櫃哆哆嗦嗦，依然不願離去，山童起身回頭，遞給掌櫃一枚分量甚足的碎銀，而後才緩步走到街心，兩眼直視起身不能口吐鮮血的孩童。
“從妻兒被你馬幫中人誅殺，而我僅剩一臂的時節，心境就自此大變。三山幫的路走錯，我這幫主難辭其咎，可對於你馬槐九，我山童不曾虧欠半分，禍不及妻兒，倘如你只遣人滅了三山幫，打算替日後掃清路障，倒也在情理之中，即使是你所派人手剁去我雙手雙足，亦不在話下，我氣量雖淺，卻也未必要同你分個生死，但何苦毀人妻兒。”
“如一頭人彘似爬出三山幫後，四處討飯乞食爲生，興許是命不該絕，得來位仙家宗門師父，言稱我適宜做位守爐童子，心頭血可抵良藥，便押解我去往宗門當中，日日取血煉藥，倒也是堪堪踏入修行，趁其破境的時節，我殺了此人徒衆，又得來高深法門，將此人投入丹爐生生煉死，取盡其府中天材地寶，溫養心神念頭，更是破入三境，能憑空取人性命，今日才尋到馬老弟，當然是要好生算一算賬。”
山童似哭似笑，湊到馬槐九眼前。
“這座酆都城，乃是撿來的造化，初入此界中時，無端生出手足，可我足足耗費幾載光景，仍是不能如常人一般走動，還是仰仗昔年兄弟，才使得我多年來都不曉得應當如何動用四肢，你說，我應當如何謝你？”
山童擡手捏碎孩童四肢，骨裂聲響四散開來，引得府邸當中的老者與年輕人，皆是衝到街心，卻被孩童喝止。
“山童，當年並非是我遣人去往三山幫中行那般事，是非功過雖早已說不清，但此事皆由我一力擔之，同旁人無關，儘可放他們離去。”
遭生生捏碎四肢，可馬槐九依然咬牙切齒開口，“當年乃是我管束不周，才釀有如此大禍，合該償命，但同他人無關，放其離去即可，一人虧欠，由我一人擔着，無需爲難旁人。”
“當年攻上山的馬幫中人，已然過半，如是你稍加提點阻攔，有如此多的人手離去，憑你馬槐九的心思，又何至於不曾察覺，唯有袖手旁觀，纔會有那等局面，但凡是你馬龍王同部下嚴令，不傷我家眷，怎會有那般慘狀。”山童長笑，“你如今倒很是像位仁義豪傑，不但要護送羣醫去往淥州治疫，又不肯捨棄半位兄弟，可當年事，就當真那麼幹淨麼。”
“難道有人放下屠刀，做過許多好事，所作的惡，就要一筆勾銷？”