朱瑛此人脾氣並不討人喜，因是年少時受雙親棄之不顧，去往叔父家中做營生，其叔父勢利，營生行當乃是替大元富貴之人豢馬，如是多年過去，倒也是小有名聲，將這等馬場生意做得相當興隆，不過其人實在是在生意場內浸染過許多年月，頗有幾分唯利是圖的意味。朱瑛乃是平白無故收到門戶當中的，既是衣食住行需花費銀錢不少，又不屬本家，自是要受許多打罵，因此自幼時起面色陰沉，少言寡語。
但凡是有不甚相熟之人，朱瑛必是時常要埋汰上兩句，說話出言夾槍帶棒，很是不中聽。故而雖是身在北煙澤邊關外，奮勇當先殺妖不少，雖未曾入得了修行，可槍術棍棒卻當真是尋常武夫中相當高明的一列，到頭來頗受青平君看重，將提攜入北煙澤邊關新人的重任，也是放到朱瑛肩頭。
時日但凡一長，旁人也都曉得朱瑛大抵自幼就是這等不討人喜的脾氣秉性，就從來少有人同朱瑛置辯，畢竟還算是良善之輩，頂多勉強算在不好相交上，故而時常朱瑛要說個三言兩語澆滅旁人興頭的言語，自也就不遠同其爭辯計較，而是任由此人簡短開口，權當樂呵。
然而云亦涼柳傾幾人，皆是相當看重朱瑛此等言語，單單是前陣接到上齊運送而來的糧草輜重一事，旁人皆是難得有些歡欣，唯獨從來不怎麼摻和這等事的朱瑛陰冷笑笑，說己身安危，可曾能放到旁人手上，如是那位上齊天子當真能給養北煙澤關外源源不絕錢糧輜重，那恐怕這位主往後就要受朝臣力諫，說到底來，上齊天下，絕非是天子一家天下，所受牽制過重，還是切莫要高興得如此早纔是。
果不出朱瑛所言，在那位皇子前來北煙澤之後，上齊送來的給養刀槍已是減半，連輜重錢糧都是削了又削，北煙澤一地，再度陷入入不敷出這等境地，單單是憑這等十足高明的眼光眼力，朱瑛就相當受幾人重看，如今竟是時常請朱瑛前往帥帳一敘，聽取些許建言。
無人曉得朱瑛是從何處學來的一身槍棒本領，同樣也無人知曉，這位本該在江湖之上闖蕩出好大名聲的高手，是如何要自行前來北煙澤，究竟是觸犯法度，還是着實有這等爲天下先的抱負，朱瑛既懶得多言，亦不願言說來頭，就這麼匆匆之間，就已是變爲北煙澤的一位老卒，終日守着寒涼侵骨的北煙澤關外，沉默陰冷地望向無邊無垠大澤。
有人說朱瑛或許是觸犯那等當誅的大罪，或許是在入北煙澤關外前，殺過許多人，也曾經有人言說，此人乃是軍中不可多見的槍棒教習，而後不曉得是得罪了哪位行伍其中的將帥，走投無路纔是前來北煙澤一地，躲避圍追堵截。對這等風言風語，朱瑛從來便不屑置辯，即便是偶然間撞見旁人議論此事，不過是將那張頂臭的刀把臉沉下，壓根不曾辯駁。
先經三兩日驟然放晴，而後就是紛紛揚揚碎雪，天有異相，照說如何都要多添些提防，但以青平君歷年估算下來，大雪驟降，從來就不曾有什麼妖物進犯的先例，而在這背後卻並不見得是什麼好事，北煙澤外的妖物，似乎是一年精明過一年，從起初僅知莽撞衝城，憑其磅礴數目，強行壓至城關，各類妖物一併借天色遮擋掩殺而來，到現如今竟是當真有了幾分章法，固然算不得熟知兵法，可乍看之下，妖潮鋒線已然成勢。
自上回妖物齊齊越過北煙澤邊關，已有不短的時日，身隕於北煙澤關外的將士兵卒，何其之衆，正是出於此，青平君另設看守五十餘，擇選眼力甚好者，每逢妖潮衝關的時節，必令這五十餘人仔細觀瞧妖物佈陣，其中便有朱瑛，倒是從妖潮變轉之間，察覺出些許蛛絲馬跡。凡妖物登岸，十則成軍，百則成陣，擇選關外防衛最是薄弱地，但凡妖潮滾動，必定是憑身形雄壯，能攔修行人的壯碩妖物遮掩，猶如是在堤岸旁有地龍翻身，揚起煙塵，遮天隱日，最是難以招架，即使是將這波妖物奮力打退，照舊是會有無數死傷。
此等戰法，即使不見得高深莫測，可依然能憑妖物數目源源不絕，與其堪稱蠻橫無理的體魄詭術，令北煙澤中的兵卒死傷更重，且近兩載間，每攔下妖物衝關一回，死傷者數目便是不淺，且有愈發加的景象，雖說是柳傾陣法將此事緩解去許多，依舊是青平君衆人心頭頑疾。
縱然是柳傾每逢戰事過後，必然是要慘白着一張麪皮，言說無需擔憂自身，然而其餘衆人境界，亦不曾遜色多少，自是能瞧出其勉強來，之所以多年來北煙澤邊關中有不曾入修行者，亦能誅殺妖物，便是因這些位修行道中的高手，替北煙澤衆多兵卒將士，撐住最爲險惡的九成威脅，但連年不易，哪怕是江半郎這等高手，亦是險些被廢去一臂，自然能瞧出其局勢之險惡，渾然不亞於跣足趟刀，赤膊臥火。
自北煙澤外觀之，城頭火把，如粒如豆，但偏是這等如豆火苗，終日搖晃不停，卻是鎮守整座人間許多年頭，且搖晃得愈發穩固。
城頭其上，近乎是這幾位關外高手最是常去的地界。
後來的柳傾同江半郎，皆是不曾想通當中的玄妙所在，青平君惜字如金，死活不願同人言，而云亦涼實在是被江半郎追問到不厭其煩，到頭纔是道出原委來。
當年青平君腰肩比現如今挺直許多的時辰，同雲亦涼幾人，就時常要坐到這城頭處飲酒，軍中少有能令人開懷暢飲時辰，因此這饞酒一事，實在是難解。連雲亦涼這等算不得貪杯的主顧，受終日天寒地凍所困，都時常是要忍下洶涌騰起的酒蟲，捱到實在無可奈何的時節，就要同青平君連同幾位好友，一併踏上城頭吹噓半晌，或是過過拳腳招法，多年來皆是如此。
曾有人談笑之間，指向北煙澤岸邊，言說你我幾人往後，多半是要死在這座關外，不知何年何月，不知尚能有幾載的好時辰可過，但已然是在幾位高手眼前身死妖潮其中，沒準往後用不了許多年，在城頭打拳胡吹的這幾位，都未必能熬出生天。
往後倖存之人矗立城頭，凝望故舊身死者。
雲亦涼時常說，每逢瞧見這座北煙澤關外，都覺得除卻觀瞧如潮妖物外，尚能瞧清那些位當年的老相識，北煙澤關外的袍澤，不停地在攀交情，但又不停地送走些新人舊人，才踏入北煙澤不足幾日的新人遭妖物開膛破肚救無可救，身在邊關外的精明油滑老卒，最是知曉保命，可依然時常替人擋下妖物爪牙鱗刺，有時用兵刃，有時則是用肉身。
雖事隔經年，但與青平君兩人，卻總能是依稀恍然間望見身在堤岸處的故人蹤影，且這些蹤影只會愈發增多，從來不曾潰散。活着的人，總是要往前看，近乎無數人都樂意用這等言語規勸旁人，但當真到青平君兩人的地步，着實瞧不見什麼一線勝算，此消彼長，單單是能夠憑一身孤寒，消瘦雙肩，艱難撐起這座北煙澤，好事也擔得起，禍事更是習以爲常。哪裏還敢妄圖念想日後得勝而還。
飲酒時節，青平君前陣子難得多添過幾杯，話多時節，曾經戲言道，說是自個兒夜裏從來就是提心吊膽，向來不敢閤眼歇息，只得是將兩眼圓睜，旁人瞧見都覺得相當駭人，奈何從來不曾知曉這等病症的由來，不單是成天提心吊膽妖物作祟，而是每逢閤眼，靈臺裏無甚念頭的時節，總能瞧見無數故友走馬燈似來回轉悠個不停，有老有少，有高矮，有肥瘦。
柳傾推開桌案之間堆疊起的繁雜卷宗，單手按住眉心，總覺得酒蟲好似也是起伏不定，總有隱隱作祟的勢頭，不得已將厚實衣衫披起，慢吞吞走出門去，叫上相距不遠的朱瑛，同登城頭，打算分了剩餘的半壺燒刀酒。
徵殺之人最喜此酒，唯有酩酊一場，方纔能將整個人如同刀劍一般，經烈酒重新洗刷得乾淨，纔好強撐念頭，對上沙場之間血肉成泥，而這座北煙澤中人卻是比起行伍軍陣中人，更是瞧不見天明，關外沉沉夜色，恰似亙古長存。
不過朱瑛今日卻難得掛起歡喜相來。
在北煙澤關外，朱瑛自有家室，算計着時日，如何都快要到喜添子嗣的時辰，所以這等欣喜，連朱瑛那張常年陰沉的麪皮，都是有些壓制不得，難得奪過書生手中的半壺酒，舒坦自在飲入喉中。