因此朱家二兄弟當街殺人一事，未出晌午，就已是有紫昊所設管轄關外的官衙衙役，得來線報，將此消息轉送到官衙以內。
不同於紫昊境內的官衙，前些年纔在青泥口南立下的這方官衙，既不曾有什麼鎮衙的狻猊石獅，也無由銅鐵鑄就意爲公道廉明的獬豸，而是兩頭鯉鱗蛇頸的石犼，雕鏤得甚好，乃至於這方官衙落成時節，不少青泥口內百姓紛紛前來瞧熱鬧，足有半數上下的百姓，橫是遭這兩頭石雕凡胎，通體昏黑的石犼嚇得不敢上前，足見雕工之精。
往往石犼僅在皇城當中可見，一說此獸乃是古時望帝歸朝，督四方營造的瑞獸，每逢聖人離皇城出巡，則由石犼監察觀望，倘如是天下世局未穩，則喚天子回返，而又一說則是犼勇力可勝龍虎，有此獸在此，可壓聖人氣焰，倘如是其有舉動不當，荒淫無度行徑，則必會遭石犼震懾，使其不敢妄爲，因此大都常年坐鎮皇城其中。傳聞單是紫昊皇城一地，便足有六七頭石犼坐鎮，而至於別處，從來就未曾有過，一爲避嫌，生怕擅立石犼觸犯輕君的罪責，二來憑其來頭，這犼本就算不上什麼頂頂的瑞獸，用以鎮宅或是避禍，並不見得妥當。
當然管轄關外事宜的官員同樣知曉此間的忌諱，於是吩咐石匠雕犼時，特地吩咐這石犼斷然不可有兩耳，僅留有三爪，且是特地將犼口雕得甚大，足有半人高矮，深不見底，也或許是因此，不少百姓見了這頭少腿闊口且無兩耳聞事的漆黑石犼，大多都是嚇得連連倒退，並不曉得此物究竟是何來頭。
除此之外，官衙古樸大氣，相隔百步，能覺其高屋良棟，飛檐雀尾，無論晴雨皆可窺其規模甚巨，窺其門楣便知其間別有洞天，單是過路之人，便識官衙二字，雖此間青泥口臥虎藏龍，來人依舊不敢高聲。
衙役前來時，堪稱是紫昊外行在第一，與封疆大員平起平坐的四品官正坐到官衙院內，吩咐周遭家丁燒火，自個兒則是蹙起眉來，在緩緩向上升起的煙塵中，望向架於炭火之上的物件，時兒喜上眉梢，時而則是自行嘀咕，而後自行拽過炭鉤，好生撥弄兩下。
關外官衙的衙役官員，都是曉得這位大員無甚心頭好，唯獨好喫喝，尤其是那等民間流傳，而經多道工序最是繁瑣的喫食，最得其心思，並不見得所需食材天下難求，可所需技藝手段卻是繁瑣至極，因此雖人人都曉得其所好無非喫喝二字，不少官員盡心的時節，只好是從民間耗些銀錢，取來那等動輒數十步的食譜，交到其手上。食不厭精，膾不厭細，從來都是掛到這位麪皮憨厚和藹，身形略微有些富態的大員嘴上。
“瞅你跌跌撞撞的模樣，小心着些，這北境關外冰雪不消，最是容易跌跤，冬日時節筋骨凍得脆爽，真要是摔得實在，兩三月不能下地都算輕的，有甚大事不能慢些？”任輕乾眼皮都未擡，就曉得是有人送信，壓根不覺得有甚至關緊要，而是相當仔細耐心，囑咐手下家丁侍女，要好生瞅着這副熊珍，但凡是見其皮肉生出棕黃小泡，就需將炭火壓下，將其掩埋到雪內。雪是今日清晨時，由指尖最如蔥段似的侍女自樹梢頭採擷，炭乃是自西境運來，烏黑似墨，甲絕天下，熊珍亦是擇選北地足年數的熊羆，昨夜剁去前半截掌足連夜送到府上，足以看出這位大員講究，並非僅是口頭說說。
衙役卻仍舊是誠惶誠恐，生怕自己攪擾了任輕乾雅興，橫是連頭都未擡，身形放低，同任輕乾行至正堂其中，並不敢落座，而是低聲道來，“大人估計還不知，今日清早時節，有人當街誅殺了那位新討得閒差事的石匠，聽人說是血濺十步，嚇壞不少圍觀百姓。”
任輕乾回想片刻，才曉得此人所說的石匠乃是何來頭，不禁搖頭笑道，“要是未記錯，這位的閒職，可當真是有些太閒，想來到現如今，這位多次求見，都未曾有機會拜謁官衙，如今倒是身死，着實有些好笑。卻不曉得究竟是惹惱了誰人，纔有這般下場。”
任輕乾半閉雙目，端起茶湯來略抿過一口，滾熱茶湯，顯然在這等冬日最是惹人五臟六腑熨帖。
“長策，你在官衙府上做過這幾年衙役，從來都是跟我同出同行，說起此事，倒是有心考較考較你的本事。這石匠聽人說，靠山乃是位紫昊皇城裏的四品官，想來同我還相熟，不過這人同樣是滑頭得緊，從來都不同外人聲張自個兒的靠山是誰，想來雖說本官握着紫昊北境邊關，但終究身子不在皇城其中，許多事還需好生計較，纔不至於失了大體，依長策來看，眼下形式應該是如何處置？”
這話自是不便常言，而但凡說出，混跡官衙之內的都曉得有多麼重的分量，即便不是有心擡舉，照舊是舉足輕重，倘如這話應答得對上這位大員的心意，大抵升遷如何都是意料之中的事，孫長策自是不敢有半點馬虎大意，沉吟許久，纔是湊上前來，先是替任輕乾添上茶水，而後纔是小心斟酌着開口。
“依在下所見，大人從來都是惜才的性情，無論是放在紫昊官場，還是別地宦海，都是出離難得一見的心性，既是那朱家二兄弟有如此的本事，倒也不敢私自揣測大人心思，倘如是有心日後用得上這二位，此一件說小不小，說大不大的殺人事，法不容情，但也屬是那石匠咎由自取，明面上自是要秉公辦事，但想來倘如大人瞧得上這兩人，手段自是能變上一變。”
“而那位石匠處應當如何處置，就要看大人是如何衡量輕重，想來那位允其閒職的四品大人，未必就如此看重那位石匠，要麼也不會如此長久以來，既不曾允其加官進爵，亦未曾見其同那位大人有何往來，八成算不得什麼嫡系，任大人最擅扭轉乾坤一事，怕是小人之策只屬尋常下品，未必入得了大人法眼，不過還是斗膽一說，那花槍雖說是朱家兄長的，但殺人幫兇的，未必就不是尋常鋪面裏的人家，扣上個石匠欺凌同鄉橫行無忌的罪名，牽扯進不少人進去，一來可將管轄不嚴的口實摘去，二來則可將態扮全，任旁人怎麼想方設法，如何也責怪不得大人。”
任輕乾微微點頭，眼光很是滿意，指指一旁的太師椅，還是多問了一句。
“要是我想留下這朱家二兄弟，替我做事，又應該如何，這殺人償命，可歷來是法度裏最大的規矩，饒是本官有心庇護，此事卻依舊難做不是？”
單單是任輕乾指向那張空無一人的太師椅，孫長策就知曉這番回答，或許並不見得盡善盡美，倒也起碼無過多錯處，不過依舊不敢當真坐下，只是垂手而立，將頭伸向前頭，低聲應道，“青泥口外頭流寇馬賊，今年捉了能有幾十位，還未問斬，天底下三條腿的石犼難尋，瘦高矮胖的兩人，想來怎麼都不難找，只需令他們開不得口就是。”
當孫長策急匆匆辭別任輕乾，走出這古樸大氣的官衙時，總覺得背後發寒，回頭瞧時，卻是那兩頭漆黑石犼，寒風在其口中打了個轉，又傳向整座青泥口內外，很多事，自然只需要張張嘴就是，至於走路和側耳，好像歷來都撇得乾乾淨淨，生不得兩耳，則從來聽不得蒼生哀嚎，生僅有三足，自然行不得半點正道。
至於官衙內的任輕乾，則是重新將那枚熊羆掌抄起，總算是有些眉目，官衙其中滿是醇香，於是喜不自勝，連忙從一旁一位僅是有十二三年紀，脣紅齒白的小家丁處接過這方熊羆前掌，只消略微嗅上一嗅，憑這等老饕獨到口味，自能嗅出其精妙所在，於是情不自禁，在大庭廣衆之下，擡手勾了勾那小廝的下頜，舔舔嘴角，後者雙肩顫抖，卻只是低垂頭顱。
“看來這方子的確是不錯，大抵還是重金求來的，倒是有心，過兩日便將其官街提一提，你說如何？”
而那位脣紅齒白，像極女子的小廝，只是輕聲從喉嚨中擠出個大人明鑑，就再也無甚動靜，由任輕乾緩緩摩挲下頜鼻翼，好像是被冷風凍得止不住顫抖。