但實則幾日之前，賀知洲與王尋尺二人就以真面容找尋上此地德高望重的老者，商議此事應當如何鋪展，方能保全不打草驚蛇，且能將此地驛館暗地與青面鬼勾結一事揪出馬腳，到頭便決斷出這麼一手，僅將此事告知那位同秦徽近來薄有交情的富家翁，與賀知洲眼前這位生得脣紅齒白，身段極好的小娘，其餘稻粟鎮中人，則是同秦徽一併矇在鼓裏。
人多口雜，有那等需憑人人之口評點決斷的大事，不可動用權勢壓下，而像這等需暗地拔除禍患的祕事，曉得此事的愈少愈好。
賀知洲從來都是相當喜好逗弄孩童的性情，何況此時已是換上身尋常布衣，不復當初身在洙桑道時，靴頂虎頭腰橫玉帶，四時節氣都穿一身短衣那般張揚鮮明，所以此時俯下身去，替那靠到自家孃親腿彎處，略微有些怯生的孩童擦擦睡夢初醒過後，眼角些許殘痕，終究是忍不住搓搓孩童腦門髮髻，笑得很是舒暢。
「哪裏有什麼值得相謝的，客氣了，王庭這些年
來蒙百姓恩德甚繁，單是一場戰事背後，皆有無數百姓鼎力相助，如是受旁人矇騙興起流言，那也是王庭不曾早早覺察出各地暗流涌動，始終有旁人佈置下的暗棋，把本就應當做好的事做了，怎麼肯有臉討要旁人盛讚。」
幾日前賀知洲就知曉，眼前這位麪皮身段，生來麗質的寡居小娘，原本同自家夫君居於淥州北境，烽煙漸近，本意是打算收拾妥當細軟，舉家遷往淥州南境逃難，可因王庭那年急需糧道，應對胥孟府大舉越過淥州壁壘，於是自民間徵集人手，去往流州淥州交界地，生生憑百姓壯丁開闢出這麼條運糧的通路。小娘夫君，便是那時辰決然***，踏入糧道當中，就再無甚消息，只是之後才聽人講說，這條耗費無數人手開闢出的糧道，被胥孟府鐵騎沖垮，死傷之人不計其數，屍首遍地，經王庭鐵蹄踏遍，已認不得面容。
「將軍說得哪裏話，分明王庭待百姓極好，因此纔多有樂意相助之人，連我家夫君都是憑報恩兩字，才毅然去往那等九死一生地，替王庭出一份力。聽那些位老人家說過，單大元一地就有不曉得多少代朝堂興廢，但肯將百姓當人的，實在是不多。」
小娘此時提及自家夫君，面色已無多少波瀾，只是看向賀知洲手掌乃至脖頸處密密麻麻無數舊傷時，神情當中竟有些憐惜意味。
或許這位性情堅韌，孤身
養活膝下兩子的小娘，覺得賀知洲輕自己兩三歲年紀，卻是在沙場裏不曉得見過多少回生死事，大抵如是太平年月，像這般麪皮英氣俊朗的男兒郎，年紀正好，恰是鮮衣怒馬見心上人的光景，但眼下如何瞧來，都是一身征塵，所以不知不覺間伸出手來，鬼使神差似要撫上賀知洲脖頸，驚覺舉動不當，纔是撤回手來，麪皮更添一份緋紅。
辭別小娘過後，兩人繼續順稻粟鎮走動，連向來很是有些不拘小節的賀知洲，都有些語塞，時常要扭頭望向神情高深莫測，有些笑意的王尋尺，奈何後者沉得住心思，嘴繃得極嚴，眼瞅着就是不願搭理賀知洲，而是要等到其先行開口，而後纔好生調笑一番，卻是憋得賀知洲險些上不來氣，走出幾百步後驟然破功，黑着張麪皮低聲開口。
「曉得你沒憋好屁，以後見過旁人千萬甭說出去。」
王尋尺好整以暇，眨眨兩眼故作疑惑。
「不曉得將軍所言何事？」而後又佯裝恍然大悟，很是有些奚落笑道，「我說
賀兄，這可就是不地道了，怎麼說來稻粟鎮聯手演的這場戲，都是人家吃了虧，你假裝闖人屋舍，如何都有些損人家清白，現如今旁人憐惜你這一身傷，怎就是不能說出去的壞事了？身正還擔憂什麼人影歪，依我看人家小娘深明大義，性情堅韌，連麪皮都是頂頂上乘，你賀知洲倘如能被人家瞧上
，還有些配不上，哪來的這般自作多情的毛病。」
早在當初兩人混跡洙桑道內時，賀知洲曾罵過王尋尺，說這小子便是那等路邊安安靜靜野狗，任憑何人在眼前走動，都是從不曉得叫上兩聲，可當真有朝一日興起，逮住個過路人就是一口咬得結實，不扯下塊皮肉來斷然不撒口，爲人忒毒。
「說起來你賀知洲亦是正剛好的年紀，不近女色，全可以戰事急迫搪塞過去，可頂着這麼張好皮囊，實在過於安分了些，真就沒什麼瞧得上眼的女子？咱如今怎麼都算是接過雲仲那小子的淥州州牧一職，以權謀私做不來，但萬一是瞧上淥州姑娘，有我保媒牽線，如何面上都要添些光彩的，再者賀兄年紀輕輕就險些坐到武官的頂去，就算是我再瞧不上你，也得捏着鼻子說一句年少有爲，如何就避之如蛇蠍？」
「果真？你王尋尺還有這份好心？」賀知洲斜睨兩眼，隨後就將手向北方指了指，「王庭當中比我官大一級的，那位我始終惦記着，要不有朝一日你同我說說媒？」
王尋尺一愣，隨即掰了掰手指，艱難回想起王庭現如今的武官官階，而後盤算了一番，發覺還真是有這麼一位，比賀知洲的官位從始至終都高上那麼一級，但很快就倒吸一口涼氣，睜大雙
眼，驚詫看向賀知洲坦然麪皮。
淥州壁壘落於王庭之手過後，算起來賀知洲一路勞苦功高，更是跟隨溫瑜南征北戰，官位也如青雲平步，現如今正視起這相當不靠譜的賀知洲，盤算一番，王尋尺竟是發覺其已能近乎同那位把持南境壁壘的朱開封平起平坐，更是比自己這憑空撿來的淥州州牧高兩頭，於是壓在賀知洲頭頂官階的，武官之中大抵也僅剩下位總攬王庭兵馬的溫瑜。
淥州南境，向來更早有春光，放到往年時辰，此時多半已不顯有那般冷寂，奈何今年大元境內出奇寒涼，同淥州南境也是一併遭殃，遲遲不曾見寒涼意退去，朔方大澤但凡修行人皆有所耳聞，甚至在前陣妖怪殺出北煙大澤過後，天下朝堂也漸漸藏掖不住此事，許多百姓都是知曉一二，卻也不曉得這場多年不遇的寒冬，究竟是北方大澤傳出的惡兆，還是來年風調雨順，豐年糧盛的好端倪，總之直到現如今，王尋尺依然總覺得，如是這般寒蕭的時辰，天外日頭不甚分明，觀景觀物，均蒙上層冷涼浮薄的淺紗。
譬如蒼水關能否攔得住黃覆巢，譬如經溫瑜默默算計過不曉得幾回的奇正策術，可否儘快令這一場戰局收官，譬如來年春月，可否能在淥州境內，走馬觀花攜風得意。
諸般皆是張望不清，於是出稻粟鎮前，王尋尺回頭又打量過一眼，卻見低矮瓦舍舊雪未
去，新雪有來，層層疊疊積累，倒猶勝在這層瓦層雪處，另起數座好似野馬蠟象奔騰錯落的山勢，處處皆蒙上層青灰色淺淡低沉的浮光，就曉得這場大元最爲難熬的冬時，仍不曾徹底過去。
「走了，去時記得多添些小心，蒼水關免不得一場惡仗要打，甭成天惦記兒女情長，或是爲強出頭搭上性命去，不值當的。」
兩人再搭話時，王尋尺已然上馬，卻未着往日最喜的青衫，卻是換上身甲冑，徵袍綠裹，穿來倒也顯俊秀英武，同賀知洲微微點頭，「要是女子，指不定要多寒暄兩句，不過咱兩位糙漢，就甭再膩味過多，我即刻去往南壁壘聽令，來日請你小
子喝點好酒。」
賀知洲幾乎微不可察點點頭，衝馬上端坐的這位交情極好的王尺兒擺擺手，就算是別過，後者同樣不拖泥帶水，縱馬奔馳而去。
直到馬蹄聲漸不清晰，一身布衣的賀知洲才起身離去，轉過身時，口齒微動。
「兄弟武運昌隆。」
幾日後，蒼水關惡戰未起時，王庭先行震動。
隨着各路人馬拔除暗棋，押送叛子前往正帳刑審過後，無數道暗線就瞬息之間明朗起來，甚至有幾道，直指向王庭還未收拾妥當的望族中人，更還有族老嫡親，甚至有從始至終跟隨王庭的部族其中，亦有牽連，涉事之人十餘，甚至同此事有所幹系推波助瀾或是刻意隱瞞者，不下百數之衆。
赫罕震
怒，一日之間盡殺，連坐者逾千數，皆盡株連。
整座王庭一日間血氣蒸騰，冷寂肅殺。
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